Кормить цесарок зимой необходимо полнорационным кормом. Кормят 2 раза в день. Утром лучше всего давать мешанку, желательно на основе кислого молока, добавляя в нее мясные отходы, рыбий жир, препарат для яйценоскости кур. Все это следует добавлять по очереди: один день – мясные отходы, другой – рыбий жир и т. д. Вечером дают зерно и комбикорм.

Также в помещении необходимо поставить отдельные кормушки, куда насыпают мел, ракушку, гравий. Кроме того, ставят ящик, куда насыпают золу и песок в соотношении 1:1. Цесарки любят купаться в этой смеси. При таком содержании и кормлении цесарки будут нестись практически круглый год.

Как считают специалисты, приобретать небольшую группу птиц при первоначальном обзаведении нецелесообразно. Чем больше стая, тем птицы лучше сохраняются, быстрее развиваются и растут. Оптимальная норма – не менее 20 голов суточного молодняка для составления стада.

Для создания собственного родительского стада из числа выращенных цесарок необходимо выбрать лучших для воспроизводства. Выбраковываются птицы, имеющие дефекты телосложения, плохо упитанные, хромые, больные, с нетипичной для данной породной группы или популяции окраской. Выбраковывают также птиц с признаками перенесенного рахита (искривление грудной кости или киля), одноглазых, с перекрещенными половинками клюва, истощенных, с нарушенной координацией движений, с вздутыми животами.

Средняя масса 5-месячных птиц (в этом возрасте наиболее успешно проводится сортировка) – не менее 1,3 кг для самок и 1,4 кг для самцов (в дальнейшем масса самцов почти не увеличивается, а самки, напротив, продолжают расти и к 7–8 месяцам жизни их масса составляет 1,7–1,8 кг). Глаза у здоровой птицы выпуклые, блестящие, очень подвижные, зрачок правильной формы.

Хотя по окраске оперения (в пределах каждой популяции и породной группы) самцы и самки одинаковы, тем не менее у цесарок имеются довольно характерные отличительные внешние признаки, с помощью которых можно различить их по половой принадлежности и отобрать нужных птиц.

Так, в 5-месячном возрасте у нормально развивающихся цесарят можно заметить отчетливые различия в форме и размерах головных придатков. У самок восковица небольшая и плоская, почти не возвышающаяся над клювом, у самцов она заметно крупнее, бугрообразная, возвышается над клювом, ярче окрашена. Гребень на голове у самок небольшой, направлен назад, тогда как у самцов он крупнее, расположен вертикально, а сама голова массивнее. Сережки на голове у самок меньшего размера, чем у самцов, в большинстве случаев плоские, кроме того, у самок сибирских белых цесарок общий фон окраски оперения несколько темнее, в то время как самцы этой породной группы почти белые. Сережки у самцов обычно крупнее и нередко закручены.

У самок в 5-месячном возрасте лонные кости немного расходятся (между ними свободно входят один-два пальца), у самцов (или у слаборазвитых самок) они тесно сближены между собой. По мере взросления самок лонные кости у них продолжают расходиться (к началу яйцекладки между ними можно поместить два-четыре пальца), живот мягкий и выпуклый.

Для полной достоверности можно применить так называемый клоакальный способ определения пола. Птицу переворачивают вниз головой и осторожно раздвигают пальцами края клоаки. У самца при этом выступает наружу небольшое розоватое образование цилиндрической формы (пенис) длиной до 1 см. Правда, способ этот довольно трудоемкий и причиняет птице беспокойство. Быстрее и надежнее все же определить пол цесарок по профилю их головы, а также по состоянию лонных костей, массе и упитанности.

На одного самца рекомендуется оставлять 4–5 самок. В стаде желательно иметь не менее 2–3 самцов. На племя оставляют здоровых крупных самцов с четко выраженными вторичными половыми признаками. Такие самцы, как правило, оказываются хорошими производителями и стойко передают свои качества потомству.

Таким образом создастся родительское поголовье, состоящее из группы самцов и необходимого количества самок. При этом надо иметь в виду, что самки менее жизнеспособны, чем самцы.

В приусадебных хозяйствах наиболее выгодно летом и осенью выращивать цесарят на мясо до 4–5 месяцев, приобретая суточный молодняк на птицефабриках или выводя его под наседкой. Любители, заинтересованные в получении пищевых и племенных яиц, могут оставлять цесарок на зиму группами.

В первый месяц после начала яйцекладки яйца цесарок еще довольно мелкие, иногда неправильной формы, непригодные для инкубации. Кроме того, молодые самцы достигают половозрелого состояния, как правило, на месяц позднее самок. По этим причинам подавляющее большинство яиц, отложенных в первые 4–6 недель кладки, оказываются неоплодотворенными. Этого можно избежать, если скомплектовать родительское стадо цесарок, в котором самцы будут старше самок на 1–2 месяца.

Для племенных целей используют яйца, хранившиеся не более 6–7 дней при соответствующих условиях: в темном помещении, при температуре воздуха от 2 до 6 °C и влажности около 70–80 %, уложенные в специальные ячейки тупым концом вверх.

Перед закладкой в инкубатор (или под наседку) яйца тщательно сортируют и просматривают на свет (овоскопируют) в темной комнате. Для инкубации пригодны яйца массой не менее 40 г, правильной грушевидной формы, с прочной скорлупой (без трещин). Слишком крупные или очень мелкие, а также двухжелтковые, неправильной формы, долго хранившиеся яйца инкубировать не следует.

Чтобы не допустить инкубации яиц с поврежденной скорлупой, рекомендуется осторожно постучать одним яйцом по другому: если слышится дребезжащий звук, значит, у одного из этих яиц повреждена скорлупа. Загрязненные яйца можно обмыть слабым раствором марганцовокислого калия, после чего высушить.

Чтобы уничтожить различную микрофлору (то есть бактерии, споры грибков) на поверхности скорлупы, на инкубаторных станциях применяют облучение заложенных в специальные лотки яиц ультрафиолетовыми лампами в течение нескольких минут. Ультрафиолетовое облучение, помимо этого, оказывает стимулирующее воздействие на развивающийся зародыш. В результате выводимость молодняка повышается на 5–7 %. Дезинфицируют яйца парами формальдегида.

При выведении цесарок в инкубатории используют обычные методы, применимые для получения цыплят. На вывод лотки с яйцами переносят в выводные камеры на 26-й день инкубации. При этом влажность в выводных камерах поддерживается на 5—10 % выше, чем при инкубации куриных яиц.

Если инкубация проведена правильно, а яйца были свежими и получены от здоровой птицы, вывод цесарят проходит быстро и дружно. Обычно через несколько часов после переноса лотков с яйцами в выводные камеры начинается массовый проклёв.

Цесарят нельзя долго держать в инкубаторе. Как только птенцы обсохнут и распушатся, их вынимают из инкубатора и рассаживают в специальные ящики для суточного молодняка, по 25 голов в отделении. Через 2–3 часа проводят вторую выборку цесарят, еще позднее – третью. Лучшие по качеству цесарята – птицы из первой выборки. Однако и цесарята второй выборки после некоторой передержки также вполне пригодны для выращивания.