«Дедушки» или «деды» — ну, эти-то, понятное дело, те, которые прослужили от полутора до двух лет. Именно они и считали, что уже знают про армию абсолютно все…

Ну и «Дембеля» или «гражданские» — это те, которые уже отслужили свой срок, дождались приказа об увольнении в запас, то есть о «демобилизации», и, по сути дела, по все той же «конституции», уже не являлись военнослужащими, а только ждали своей замены, чтобы уехать домой. Этим, как правило, все уже давным-давно было глубоко по тулумбасу потому, что они уже давно в своих мыслях ехали в поезде на родину.

Так вот!

В Афган попадали только «салабоны», после полугодичных «учебок». И назвать по неосторожности его «духом» было крайней неосторожностью, которая могла вылиться во все, что угодно! Обижались мальчишки! Крепко обижались! И не только потому, что они уже успели перейти в иной статус! А еще и потому, что там, за Речкой, «духи» были только одни — душманы, афганские моджахеды. И назвать так же солдата считалось сродни тому, если бы его обозвали фашистом!.. Обидно!..

7 марта 1985 г. Афган. Там же и те же…

— Слушай, Леш… — Мишка замялся. — Проблема есть…

— У тебя? — удивился лейтенант.

— Ты можешь как-то посодействовать… Мне бы в Москву позвонить по ЗАСу… Праздник завтра… Мне бы моих женщин поздравить…

Лейтенант резко встал и произнес решительно:

— Пойдем!

— Куда?

— К Кроту! — так же решительно проговорил взводный. — Майор — мужик правильный, он поймет!

— Да неудобно как-то командира отряда по таким пустякам дергать, — засомневался Миша. — У него и так дел по горло. Может, просто сами со связистами договоримся, а?

— Это не пустяки, Док! Да и ты, Миша, не самый обычный сержант… А партизанить… Не люблю я этого! Пойдем!

— Эх, блин, — прокряхтел Миша и нехотя поднялся. — Зря я этот разговор завел… Не стоит командира беспокоить.

— А я говорю — стоит! И еще как стоит! — Лейтенант направился в сторону штаба отряда. — Сержант Парубец!

— Я!

— За мной!

— Есть!..

…И уже через двадцать минут, находясь в кунге машины ЗАС, Миша держал в руке телефонную трубку.

— Але? — раздался в наушнике голос.

«…Маринка! — Миша даже опешил немного на минуту, не находя слов. — Родная моя! Как ты там?..»

— Але?! — проговорил наушник еще раз. — Ну, что же вы молчите? Але?!! Кто это?!!

— Это я, Мариш… — выдохнул Док. — Привет…

— Миша?.. Это ты? Ты где? Ты откуда звонишь? Ты уже в Москве?

Мишка только улыбнулся грустно:

— Ну вот! Затараторила!.. Столько вопросов за одну секунду! Ответить-то дашь хоть на один?

— Мишенька! Я так соскучилась! Ты где?!!

— Служу, Мариша…

— Ты не в Москве?.. Как жалко!.. А я подумала… Тебя так хорошо слышно, словно ты в соседней комнате…

— Нет, родная моя, я еще не в Москве…

— А когда ты вернешься, Мишенька?

— Когда придет время, Мариш… Я просто хотел вас всех с завтрашним праздником поздравить…

— Спасибо тебе…

— Как Веруся? Как она?

— Все в порядке, Мишенька… Ты знаешь… Она уже научилась ходить!

— Подожди! А не рано? Ей же только десять месяцев!

— Вполне нормально! Эх ты, папаша! Таких элементарных вещей не знаешь, а еще врач! — хихикнула Марина. — Она у нас с тобой кто? «Победительница»!!! Вот она и побеждает! И вообще, папаша! У тебя растет хорошая здоровая дочь! И у нее все в порядке и в пределах нормы — нормально начала ходить, вовремя, два зуба во рту — тоже вовремя! И говорить начнет тогда, когда и положено ребенку ее возраста!.. Нормальная здоровая девчонка растет, Миша! Так что у нее все в порядке!..

— Ф-фуф! — выдохнул Мишка шумно. — Ну и слава богу!.. А то я разволновался что-то… Ну а ты сама-то как? Как девчонки? Дашка, Соня?

— У нас все в порядке, Миша!.. Все хорошо!.. И все передают тебе привет!

— Спасибо… — Миша посмотрел на лейтенанта-связиста, который уже мялся на своем стульчике, словно сидел на шиле. — Ладно, Мариша… Надо заканчивать… Чтобы начальство не нервничало…

— Береги себя, родной! — всхлипнула девушка. — Ты нам всем очень нужен! Береги себя!

— Все будет хорошо, Мариша!.. И не плачь! Все очень скоро закончится…

— Я люблю тебя, Мишенька!

— И я люблю тебя, Маринка! Я вас всех люблю! И скоро вернусь… Я обязательно вернусь, родная моя!.. И не думай ничего! Я обязательно вернусь к вам, живым и здоровым!..

— Скорее бы уже…

20 августа, 12.20

— Док! Давай ко мне!

Лейтенант Николаев только-только вернулся из штаба отряда в расположение своего взвода и тут же вызвал своего «замка», который проводил с бойцами занятие по рукопашному бою.

— Есть! — крикнул Мишка в ответ.

Он перепоручил разведчиков своему сэмпаю, пареньку, который довольно основательно занимался карате еще до армии в школе, а сам бросился в канцелярию.

— Что во взводе?

«Будет дело! — подумал Док. — Не дают передыху „душарики“ — два дня как вернулись и опять в „поиск“ уйдем…»

Миша заранее знал, что прав, потому что именно эта фраза лейтенанта «Что во взводе?» уже стала символичной — он, может, не понимая и не осознавая этого, всегда произносил ее перед тем, как его взвод должен был выйти на очередное задание…

— Все в норме, командир!

И этот ответ Дока тоже уже успел стать символичным…

— Отлично, Док! — Лейтенант был очень возбужден. — Тогда садись и слушай задачу!

Николаев походил немного по крохотной комнатке ротной канцелярии, а потом уселся на краешек стола:

— Уходим в «поиск», Миха!

— Что-то зачастили с поисками наши командиры, Леша, — ответил Док. — Людей совсем истрепали. Только-только после недельного выхода вернулись, и опять…

— Приказ Крота…

— Надолго уходим?

— Как и в прошлый раз… Предварительно на сутки, но как оно повернется, никто не знает, так что…

— Ясно. Значит, опять на неделю?

— Если все сложится, то суток на двое… Банда Хармамада что-то совсем разгулялась… Но, кажется, теперь уже стало известно, где у них основное логово…

— Есть новые данные, Леша?

Этот вопрос Миши был совсем не праздным!..