Я создал светляк и пустил его перед собой, входя в башню. Оказавшись внутри, обнаружил только голые стены да более темные пятна пыли, своими контурами указывающие, где раньше стояла мебель или украшения, давно уже превратившиеся в прах. Я брел в пыли по щиколотку, каждым шагом вздымая целые облака. В очередной раз задержав дыхание, пока пыль не опустится, остановился, раздумывая, что бы такое сделать – мне надоело передвигаться подобным образом. Помнится, в кристалле памяти, в разделе бытовой магии были подходящие чары для очистки помещений, вот ими и воспользуюсь.

Создав оболочку «воздушного щита», я сплел очищающее заклинание, вкладывая в него прилично силы и растягивая область применения на всю башню с парой нижних этажей, после чего запустил его и стал ждать результата.

Сначала ничего не происходило, но постепенно начал подниматься ветер, по полу потекли пыльные ручейки, а через несколько мгновений поднялся настоящий ураган! Не зря я щит поставил – вся лежавшая толстым слоем пыль поднялась с пола завихрениями воздуха и понеслась в дверной проем позади меня. Точно такие же потоки пыли и трухи врывались в прихожую из других дверных проемов и выносились наружу. Подобное безобразие продолжалось минут пять, пока все, что подпадало под определение мусора и грязи, не вымелось наружу. Оглядевшись, я довольно хмыкнул – вот теперь приятно посмотреть, чистый пол и никакой пыли. Обследовав прихожую, я двинулся в глубь башни, изучая строение. На первом этаже оказалось всего шесть комнат, включая прихожую, и ни в одной из них я не обнаружил и следа каких-нибудь предметов – за пару тысяч циклов все превратилось в прах. На второй этаж и в подземелье вела винтовая каменная лестница в середине башни.

Сначала верхние посмотрю, а затем нижние, некроманты всегда прятали самое ценное и важное ближе к земле – издержки профессии. На втором этаже когда-то располагались арсенал и тренировочный зал, что я определил по кускам ржавого металла около стен, не годного даже в переплавку. Остальные две комнаты с каморкой, очевидно служившие спальней и кабинетом с удобствами, оказались девственно чисты. На третий этаж я пройти не смог – путь на лестницу перекрывала такая же дверь, как и на входе. Крыши у башни нет, значит, и третий этаж пуст – если уж внутри ничего не уцелело, то снаружи тем более.

Остались два подземных этажа, куда я и направился вниз по лестнице. Спустившись на первый подземный этаж, я не нашел ничего интересного. Хоть он и был больше, чем все верхние, вместе взятые, но также не содержал пока ничего полезного – только голый камень в ближайших ко входу помещениях и пара железных обломков, функции которых установить не удалось. На этом этаже также располагалась и тюрьма. Светляк осветил ряд камер, закрытых металлическими решетками, и валяющийся на полу в конце коридора скелет. М-да, ну а чего ожидать от жилища некроманта? Я медленно двигался по коридору, осматривая камеры по обе стороны. Как и ожидалось, ничего интересного в них не обнаружилось, и, только пройдя в самый конец коридора, в последней из камер я заметил на полу цепочку легких кандалов. Хм, странно, что они уцелели за столько-то времени. Подойдя к решетке, щелкнул по ней пальцем, в результате чего выглядевший несокрушимым металл осыпался на пол мелким порошком ржавчины. Я уж было хотел войти внутрь, но меня отвлекло тихое постукивание позади. Резко развернувшись, я обнаружил, что скелет, до того лежащий на полу, собрался, встал и ринулся на меня.

Я усмехнулся – это просто смешно, атаковать меня такой древностью – и, сделав шаг навстречу, врезал скелету кулаком правой руки, от чего его черепушка плавно слетела с шеи и врезалась в стену, превратившись в пыль, то же случилось и с остальными костями. Последние магические силы скелета уходили лишь на то, чтобы не рассыпаться, не говоря о нападении. Отряхнувшись, я вернулся в камеру и наконец добрался до кандалов, кучкой сваленных на полу.

Прикасаясь к ним, я боялся, что они развалятся подобно решеткам, но этого не случилось – металл оставался таким же гладким и твердым, как и выглядел со стороны. Присмотревшись, я заметил, что цепь пронизывает сложная магическая структура, скорее всего и защитившая от времени. Ладно, потом с этим разберусь. Подняв с пола кандалы, обнаружил под ними такого же типа ошейник. Ничего, все пригодится. Убрав находки в торбу, я продолжил осматривать оставшиеся камеры, но ничего, кроме голых каменных стен с дырками, в которые когда-то крепились цепи от кандалов, не обнаружил. Осталось проверить последний подземный этаж, хотя не думаю, что там что-то изменится.

Спускаясь по лестнице, я наткнулся на покореженную железную дверь, очевидно, запиравшую вход на нижний этаж. Правда, сейчас она не производила впечатления надежности, почти вся разъеденная ржавчиной и временем. Достаточно оказалось хорошенько пнуть ее, и металл петель не выдержал, позволив двери с грохотом рухнуть на каменный пол. Аккуратно переступив ее, я вошел и оказался в большом зале. Чтобы его осветить, пришлось даже увеличить мощность светляка и отправить его под самый потолок.

Моим глазам предстала странная каменная тумба, находящаяся в самом центре помещения. Больше всего это сооружение напоминало жертвенный алтарь, насколько можно было разглядеть, на поверхности были выдолблены даже канавки для стока крови. Тщательно осмотрев все вокруг, я убедился, что ничего полезного и тут не осталось, разве что в углу валялось что-то похожее на железный короб, да рядом с постаментом находилась кучка тряпья с черепом и костями. Подойдя поближе, я понял, что это останки мага, владевшего башней,– от костей явственно тянуло магией смерти, очевидно, это и не позволило рассыпаться им в прах. Немного пошевелив останки ногой и убедившись в отсутствии каких-либо ценных вещей среди них, я оставил в покое кости и принялся осматривать жертвенник. При более близком изучении обнаружилось, что в центре алтаря торчала рукоятка от ножа, вонзившегося в камень на всю длину лезвия. Серый цвет его ручки полностью сливался с камнем и поэтому совершенно не выделялся.

Ну да, некромант и без жертвенного ножа? Такого не бывает! Осторожно прикоснувшись к оружию, я попытался его вытащить, но без применения значительной силы это оказалось невозможно. Вдруг у меня возникло непонятное ощущение – находиться в этом помещении стало немного неуютно. Нет, не прямая угроза, а скорее, что-то наподобие недружелюбного взгляда, сверлящего спину.

Ощущение чужого присутствия усиливалось с каждым мгновением, и я стал осматриваться по сторонам, на всякий случай замкнув внешний контур структуры «воздушного щита» и увеличив его мощность. Попутно я порадовался, что не развеял защиту, всего лишь снизив активность. Развернутая поисковая сеть начала планомерно обследовать окружающее пространство в поисках живых сущностей, способных причинить мне вред, а я стал готовиться к отражению атаки, хоть и не знал пока, от кого ее ждать.

Так продолжалось пару минут, пока в какой-то момент события не понеслись вскачь. Внезапно погас висевший под потолком светляк, как будто мгновенно лишившись силы, хотя должен был бы работать еще как минимум пару часов, управляющая же нить к нему и вовсе оборвалась. В абсолютном мраке, в котором даже я с трудом различал окружающую обстановку, появилось неестественно бледное свечение, как раз на месте погасшего заклинания. Со всех сторон начали собираться светящиеся точки, похожие на обрывки ауры живого существа (хорошо различимые истинным зрением), только очень блеклые. Я быстро отошел к дверному проему на лестницу, чтобы успеть сбежать в случае чего. До этого раскинутая по всему зданию поисковая сеть стала быстро тускнеть и погасла. Вот демон! Кто-то тянет из нее силу, пользуясь ее незащищенностью, хотя обычному магу ее и заметить-то сложно! А так вытягивать силу даже я не могу!