места не занимают и весят совсем немного. Конечно же на сильных одаренных спецпрепараты, развязывающие язык и подавляющие волю не подействуют, или подействуют очень слабо, но для остальных они вполне подойдут при необходимости.

Еще он сделал очередной вывод, что вся эта якобы «подпольная» торговля это точно не дикая вольница, а кем-то для вполне определенных и конкретных целей созданный и явно контролируемый процесс. Но почему бы ему не воспользоваться ситуацией в своих личных целях, ведь даже если кто-то и получит сведения о его покупках, то предъявить ему, а тем более что-то найти у него не получится.

* * *

Он осторожно пробирался по очередному участку в шестом уровне, определяя и кропотливо нанося на карту зону обитания очередной опасной искаженной твари. Это только непосвященному или совсем неграмотному, и не желающему ничего знать и учиться, могло показаться, что просто есть некая аномальная зона, в которой каким-то образом появляются и живут различные искаженные твари. Нет, это была непонятная, опасная, искаженная, но настоящая экосистема, подчиняющаяся четким и определенным законам и правилам. И если ты знаешь эти правила, или умеешь их подмечать и определять, то находиться здесь можно относительно безопасно, если это слово вообще применительно к аномальной зоне.

Как объяснял ему в свое время наставник, в самом эпицентре любой аномальной зоны, где когда-то применялись самые лютые и мощные стратегические заклинания, исказившие и нарушившие магический фон планеты в этом месте, обитают самые сильные и опасные искаженные твари. Далее, где фон чуть слабее, обитают чуть менее развитые и опасные, но чуть более многочисленные твари. И так по нисходящей, по уровню силы и возможностям, но не по количеству особей.

Изначально твари мутировали, да и продолжают мутировать, из самых обычных местных обитателей фауны, и в целом они повторяют существование и развитие в обычной природе, но со своими искаженными магическими особенностями. Этакая пирамида, где самые сильные пожирают более слабых, и многочисленных, где все имеют определенные ареалы обитания. Периодически среди более слабых, выделяется наиболее сильная особь, часто получающая в результате мутаций новые способности. И тогда она бросает вызов более сильной особи, обитающей ближе к эпицентру, и если побеждает, то занимает ее место, и так по бесконечному кругу развития и усиления.

Но самое печальное для людей, что если не прореживать периодически искаженных тварей, то они начинают постепенно усиливаться и размножаться, и заодно захватывать новые территории, и каким-то образом происходит увеличение искаженного магического фона и новые территории тоже постепенно заражаются. И это было постоянной бесконечной и сложной проблемой, поскольку люди не понимали природу аномальных зон, а еще и подолгу не могли находиться в аномальных зонах. И даже если собрать самых сильных одаренных, потратить огромные ресурсы и уничтожить всех тварей, то постепенно их искаженная экосистема восстанавливается за счет попадания в аномальную зону обычных животных, такой вот замкнутый круг.

Возможно, Древние могли бы решить эту проблему, но их не стало. А люди из-за помощи тех же самых Древних слишком быстро набрали большую силу, но отнюдь не знания и понимание. А кроме того, в результате борьбы за власть и ресурсы, были уничтожены без разбора не только те, кто и устроил все эти аномальные зоны, но и те, кто обладал всевозможными знаниями. Как он уже понял, многие корпорации и великие Дома занимались изучением и исследованием аномальных зон, но свои знания и секреты они тщательно охраняли, а еще и по большей части их усилия были направлены на совершенствование способов уничтожения себе подобных, а не на решение проблемы аномальных зон. И пока видимо многих это устраивало.

Тем не менее, поведение и развитие искаженных тварей подчинялось определенным законам и правилам, и если ты знаешь эти правила, то их можно было вполне успешно уничтожать, и вполне успешно перемещаться по аномальной зоне, даже в самых опасных ее местах. Большую часть знаний и умений Алекс получил от наставника, а сейчас применял это на практике, постоянно внося поправки на местные особенности, здесь был свой искаженный фон, и немного другие обитатели, но общие закономерности работали и тут.

Проблема была в определении частностей, и специфических возможностей местных тварей, и если по первым нескольким уровням уже была наработана обширная фактическая база, то дальше приходилось все изучать и исследовать самому, и при этом только собственным опытным путем. И в отличие от его программы и искусственного интеллекта, с именем Ника, здесь нельзя было откатить ситуацию назад и начать все с начала. Поэтому его исследование проходило крайне медленно, потому как если у кого-то и были актуальные сведения, то он не спешил ими делиться.

Но его это не останавливало, как ни странно, он чувствовал себя здесь как дома, а отсутствие надежных напарников, компенсировал защитным комплектом, дронами разведчиками, и конечно же Никой. Но в любом случае у себя в горах, так далеко вглубь Проклятых земель, аналогичных местному седьмому, восьмому и девятому уровню по здешней градации, он никогда еще не забирался в одиночку, а только вместе с наставником. И ему очень хотелось испытать свои новые возросшие возможности, главное не сложить при этом свою голову, и потому торопиться все же не следовало.

Он закончил изучение очередного участка в шестом уровне, и укрывшись маскировкой, занес все данные в базу, затем, посмотрев на время, решил заканчивать здесь на сегодня. Потому открыл одно из приложений скупок, и просмотрел наиболее дорогие актуальные запросы на ингредиенты, Ника указала ему ближайшую подходящую искаженную тварь в пятом уровне, и он, проложив безопасный маршрут, отправился за добычей. Исследования — исследованиями, но каждый выход по возможности должен был приносить прибыль, ну или хотя бы окупаться, жизнь в Ганзе не бесплатная, а напротив весьма дорогая.

В последнее время он явственно стал замечать, что больше почему-то никто из посетителей скупок не ухмылялся в тихушку при его появлении. Сейчас почему-то все смотрели с удивлением, непониманием, завистью, но больше никаких насмешек. Наоборот, его даже стали избегать в аномальной зоне. Он уже не раз, и не два замечал, что при его приближении, когда он не прятался и не маскировался, другие группы охотников старались уйти в сторону с его направления, по крайней мере, в первых уровнях, видимо все-таки просочились какие-то слухи.

Дроны и сканер четко определили местоположение нужной твари, другой опасности поблизости не было, так что он, взяв в руки винтовку, отправился ей на встречу. Мощности его винтовки хватало для уничтожения большинства искаженных тварей. Но главную проблему в первую очередь представляли