Вот только эту умницу-красавицу следовало сначала научить правильно расходовать свои силы, чтобы не тратить их напрасно на общественные нужды, а вплотную заняться собственным обогащением. Недаром же состоятельный муж нашел ей столь хлебное место: знал, хитрец, на что может рассчитывать. Видимо, не так и хороши его финансовые дела, как болтают в городе. И если у Сони самой не хватит ума понять пользу от муниципальной службы, так Белова научит ее уму-разуму. Да и муж подсобит. Этот-то своего точно не упустит.

– Какие у тебя полезные способности, – восхищалась Белова. – Отныне мы их используем в мирных целях.

Начальница изъяла последние акты проверок с грубыми нарушениями финансово-хозяйственной деятельности предприятий и организаций и спрятала их в сейф.

– Эти документы дорогого стоят. А потому мы дадим им ход только в случае, если провинившиеся руководители откажутся урегулировать возникшие у них серьезные проблемы. За все в жизни нужно платить. И желательно в валюте. Не так ли, голубушка? – обратилась она к растерявшейся Соне. – Да, кстати. А они тебе взятки предлагали?

– Да, – призналась Соня. – Я отказалась.

– Вот и правильно сделала. Вот и умница. Пусть все думают, что ты у нас неподкупная. Не будем никого разочаровывать.

Заметив, как лицо Сони залилось краской, Белова рассмеялась:

– Да чего ты так засмущалась? Все идет как надо. Ты очень умно поступила, что отказалась. Я-то понимаю: просто тебе предложили слишком мало, а ты стоишь гораздо большего. Далеко пойдешь!

– Я вообще не собираюсь ничего ни у кого брать, – еще больше расстроилась Соня, лицо которой пылало огнем от напрасных обвинений. Ее никто еще так не оскорблял.

– Ну да, конечно! Ты одна у нас белая и пушистая. И еще в облаках порхаешь… Ты, случаем, стихи не пишешь? – начальница внимательно оглядела Соню.

– Что теперь будет с актами?

– А сама не догадываешься? Так я тебе, по-моему, уже ясно дала понять, что использую их по прямому назначению. Все нарушители заплатят по полной программе, чтобы остаться на свободе. Меня, старого воробья, на мякине не проведешь. Это ты зеленая еще и не понимаешь, каким даром обладаешь. Но со мной твой дар не пропадет впустую. Мы сделаем из него прекрасную ловушку для дураков. Теперь они от меня так просто не отделаются. Я выжму из них по максимуму. Чтобы впредь были умнее.

– Но там же нарушений на миллионы!

– А у тебя тут что, частная лавочка? – Белова прищурила и без того маленькие глазки, пышущие злобой. – Ты на кого работаешь – на себя лично? Или все-таки на администрацию города? Не тебе решать, голуба моя, что делать с актами. С этим вопросом я разберусь и без твоего участия.

– А как же нецелевое расходование бюджетных средств?

– Ты действительно так глупа или только прикидываешься дурочкой? Знаешь, что такое твои акты? Художественный свист, не более. До тех пор пока мы не конвертируем их в валюту. Да-да, именно валютой руководители будут платить за свои ошибки. Вернее, за желание обогатиться за счет бюджета города.

– Я не собираюсь брать с них взятки! – решительно заявила Соня.

– Ха-ха-ха! – от души рассмеялась Белова. – Ты никак совсем сошла с ума, моя дорогая? Да кто же тебе доверит этакую прорву денег? Нет, денежки они будут платить мне. А я уже поделюсь с тобой.

– Мне ничего от вас не нужно! – возмутилась Соня.

– Вот и хорошо. Мне больше достанется. Всю грязь, связанную с деньгами, я, так и быть, беру на себя. Не буду тебя зря подставлять. А ты для всех останешься пугалкой и страшилкой. Ну как, согласна?

Хоть сотрудники и поглядывали на Соню свысока, давая понять, что она села не в свои сани, а попросту – занимает чужое хлебное место, для начальницы она так и осталась курицей, несущей золотые яйца.

Теперь Белова доверяла ей проверять в основном только те организации, которые не пожелали по собственной воле влиться в дружный коллектив взяткодателей. А так как Соня неизменно выявляла у них нарушения, они все равно шли с поклонами к спасительнице Беловой, так как с правосудием в их провинциальном городке также были проблемы.

Круг замкнулся. Соня поняла, что ее используют, и принялась искать другую работу, что в их небольшом городке оказалось делом нелегким.

Тем временем неподъемно-катастрофический вес Беловой трубил о покое, и она все чаще задумывалась о Соне. Та, как никто другой, прекрасно вписывалась в структуру ее ведомства. Почему? Да потому что должен же хоть кто-то работать! Кругом она видела только взяточников и проходимцев, желающих урвать от бюджета кусок пожирнее.

Белова старалась не вспоминать, как сама своим примером взрастила охочее до государственной казны чиновничье потомство. Вот только не надо путать: не проснувшаяся вдруг совесть заговорила в ней, а желание продать свою должность подороже. Тому, кто не станет привлекать слишком пристальное внимание соответствующих контролирующих органов. До сих пор ей самой это вполне удавалось.

Главной занозой своей пятой точки она считала заместительницу, Величкову Валентину Владимировну, которая только и ждала удобного случая, чтобы скинуть ее с места и усесться на него самой. Вся администрация была заполнена родственниками Величковой, близкими и совсем дальними, которых она собирала со всей округи и за ее пределами, лишь бы наводнить Белый Дом «своими» людьми.

Если той удастся выкупить эту должность, в городе наступит настоящая вакханалия: бюджет тут же превратится в семейный карман клана Величковых. Этого никак нельзя было допустить. А потому однажды Белова вызвала к себе Соню и, не блуждая вокруг да около, сделала ей сногсшибательное предложение – выкупить у нее должность начальника финансового управления.

– Поверь мне, дорогая, ты, как никто другой, подходишь на эту должность: престижное образование, профессионализм и все прочее. К тому же эта должность тебе по карману. Это хорошо, что ты не зацеплена за деньги. Ты со своими способностями будешь иметь всех, кого ни пожелаешь.

Предложение для Сони оказалось не только неожиданным, но и – чего греха таить! – весьма лестным. Это означало, что способности Сони оценили по достоинству, признали ее правоту, воздали должное честности и неподкупности. Потому Белова и поет ей сейчас дифирамбы. Сердце Сони взыграло от радости и восторга: она все-таки победила, несмотря ни на что!

– Мэр города тоже скоро покинет свой пост, стар уже. Ему от силы годика два-три отсидеть. Поэтому ты должна уяснить для себя: должность начальника финансового управления – это не просто ступенька наверх, а прямой путь сначала в заместители мэра, а потом и в кресло самого мэра. За несколько лет я сделаю из тебя настоящего профи, потом спасибо скажешь. Но и тебе уж придется постараться для меня, не забыть о моих заслугах. Ты не переживай, не успеешь оглянуться, как весь город будет у наших ног.

Соню вдруг насторожили развернутые перед ней радужные перспективы. Что-то здесь было не так.