-- Простите, пожалуйста! -- улыбнулась девушка.

Максим от впечатления даже ничего не ответил. Идевушка растерялась, опустила глаза, смущенно обошла его и пошла своей дорогой.

Что-то странное было в ее взгляде, Максимтолько теперь начал это понимать. Фальшь. Она столкнулась с ним специально.Максим оглянулся. Девушка тоже, пройдя несколько метров, стояла и оглядываласьна него. Ну да, он оказался прав. Максим повернулся к ней уже всем телом иукоризненно и с улыбкой покачал головой. А девушка, поняв, что ее раскусили,подняла к небу глаза, а потом со смущением спрятала лицо за журналом, украдкойвыглядывая оттуда на своего "случайного" прохожего.

Девушка не симпатичная, девушка красивая. Ей,наверно, двадцать с лишним. Может быть, еще студентка, а может, уже нет.

-- Ну, продолжайте! -- крикнул ей Максим. -- Яже жду!

Девушка решилась вернуться к нему поближе. Онаявно старалась спрятать свою улыбку, но ей это не удавалось.

-- Наверно, я никудышная актриса, -- скромнопредположила она, признавая тем самым, что это знакомство было спланировано еюзаранее. -- Я заметила, что Вы сюда часто приезжаете в это время. И вроде быкольца у Вас на пальце нет... Только вот у меня проблемы с храбростью: никак нехватало смелости заговорить с Вами. И с фантазией, похоже, проблемы, - несмогла придумать ничего лучше. Простите. Просто мне очень хотелось подойти ипознакомиться с Вами...

-- Ну, так подойдите и познакомьтесь! --смилостивился Максим. -- Я буду завтра в это же время, скажем, в"Галатее". Знаете, где это кафе? Я буду там один, и если Вы неподойдете и не познакомитесь со мной, я Вам этого не прощу!

*

Второе июля для Наташи навсегда останется днемсмерти ее ребенка. Аборт получился с осложнениями, и девушке пришлось пролежатьв больнице шесть дней. Карен дал взятку врачам за их молчание и прикрывалНаташу перед ее родителями: сказал, что они вместе едут на неделю за город. Приходилк ней в больницу каждый день, приносил фрукты и успокаивал. И ехал ночевать кприятелям, чтобы случайно не попасться на глаза Наташиным родным. Уверял ее,что она сделала правильный выбор.

Врач посоветовала ей делать по утрам несложныйтест, чтобы проверить, сможет ли она еще иметь детей.

***

Ничего не поделаешь, нападки родителей придетсятерпеть. Наташа решила сменить тактику, абсолютно перестала ругаться с мамой,на все ее нравоучения теперь отвечала молчанием, стала больше помогать по дому- к чему теперь будет придираться мама? Максим давно предупреждал, что молчание- хороший способ сберечь свои нервы, а Наташа только сейчас решила последоватьего совету. Так прошло уже несколько дней, и Наташа с удивлением обнаружила,что жить стало, действительно, гораздо легче. Мама ругалась, что дочь где-тогуляла целую неделю, но в Наташины планы не входило посвящение родителей в своюличную жизнь.

Что-то изменилось в ее характере и во взгляде.Казалось, терять уже нечего, и во всем можно идти ва-банк. Беспокоил ее толькоКарен: он в последнее время плохо выглядел и жаловался на боли в животе. Каждыйдень на пляже мысленно отмечала, что он похудел и, кажется, перестал заниматьсяспортом. Наташа уговаривала его обратиться к врачам, но парень был так жеупрям, как и она.

Сегодня мама оставила на кухне списокпродуктов, которые Наташа должна купить, и девушка побрела по магазинам, решив,что прогулка ей сейчас не повредит. Было одиннадцатое июля, самый разгар лета ипрекрасная погода. Завязала волосы в хвост и надела короткий белый сарафан ибосоножки на каблуках - даже в булочной надо выглядеть на все сто! Вышла изподъезда, остановилась и огляделась - в какую сторону пойти: на ярмарку или вмагазины на соседней улице. Направилась в сторону родительского дома Максима.Зачем? Может, пора, наконец, забыть о нем и начать жить своей жизнью? Разлюбилаего, оставила его ради Сани, или все-таки нет?

Прошла несколько дворов, пока в заветном неувидела Его машину. Когда же отключится эта проклятая интуиция?! Когда еесердце, наконец, перестанет реагировать на присутствие неподалеку любимогомужчины? Когда сердце прекратит тащить ее туда, где Он?!

Водителя за рулем не было, а на переднемпассажирском сиденье ждала девушка. Симпатичная брюнетка. Наташа шла и пыталасьразглядеть ее через лобовое стекло, но в глаза светило солнце и ослепляло.Наверно, он привез Котенка к родителям, чтобы побыть сегодня наедине с этойдевушкой.

Завернула в Его подъезд. Как дура! Она же дажене знает, на каком этаже живут его родители! Остановилась в пролете междупервым и вторым и стала ждать. Зачем?!

Сколько минут прошло? Время резиновое. Каждаяминута тянется так долго, что Наташа успевает взглянуть на часы по три раза...Послышался звук открывающейся двери. Не третий этаж. Похоже, четвертый. Дверьзахлопнулась. Шаги. Это он. Сто процентов! Двести процентов!!! Сбежать, чтобыне выглядеть глупо! Сбежать, сбежать, думала Наташа и стояла на месте. Шагибыстро спускались вниз. Спешит к девушке в машину...

На втором этаже показался мужчина. Сердце неошиблось: это был, действительно, Максим. Загорелый, умопомрачительнокрасивый... как и она. Увидев Наташу, мужчина замедлил ход и, дойдя до нее,остановился.

-- Привет, -- сказал он ей удивленно. Приятнобыло ее видеть. И больно.

-- Привет, -- отозвалась Наташа ласково.

-- Зачем ты здесь стоишь?

-- Задаю себе этот вопрос каждую секунду, --Наташа смущенно опустила голову. Стыдно за свое поведение. Снова взглянула емув глаза и добавила: -- Соскучилась.

Максим ничего не ответил ей на это. Миллионымыслей в его голове сплелись в тугой комок - как трудно разуму работать в такойобстановке!

-- Я не ожидала увидеть тебя здесь, -- сказалаНаташа, чтобы сгладить неловкую паузу.

Мужчина улыбнулся:

-- Да ну? Здесь - в моем доме, в моем подъезде- не ожидала?

-- Нет, не ожидала увидеть тебя именно в тотмомент, когда пойду по магазинам. Смотрю - твоя машина...

Что означал ее выразительный взгляд, понял быдаже слепой:

-- ... это твоя девушка?

-- Возможно. Я не знаю, по каким признакамможно считать девушку своей. Раньше знал, -- с обидой в голосе сказал Макс.

Наташу он считал своей девушкой. А она,оказывается, влюблена в другого.

-- А ты с кем-нибудь встречаешься? -- спросил ис ужасом стал ждать ответа.

Наталья не сводила с него глаз. Ей показалось,что его на самом деле интересует этот вопрос.

-- Нет. Мне никто не нужен, -- и произнеслатакие слова, понять и вспомнить которые мог только Максим: -- Но если бы позвалты, делала бы все, что попросишь...