После создания новой схемы хотел сразу запустить Синтез куртки, как в прошлый раз поступил с копьем, но передумал. Лучше подниму схему до второго ранга, чтобы не тратить энергию дважды.

Глянув на колот, удрученно вздохнул. Вот же уродливая штуковина. А если все-таки попробовать её поправить, пусть не схему — ту тоже нужно поднимать до второго ранга, — а саму реплику? Удлинить костяное «древко» до полутора метров, выпрямить роговой наконечник, улучшить форму острия, усилить плотность и прочность обмотки? Благо, костяные запасы пока в достатке…

Да хрен там. Потратил минут двадцать, на чистом упрямстве, добившись лишь небольшой косметической перестройки, а угрохал последние искры и заработал сильнейшую головную боль. Овчинка выделки не стоила. То ли ячейку Хранилища, где находилось копье, тоже нужно повышать в ранге, то ли созданные предметы уже не изменить, то ли мне такие манипуляции пока просто не по плечу. В общем, выгоднее разбирать существующую вещь на схему, а затем, собрав необходимый материал, запускать создание реплики.

Что ж, пора на охоту. В первую очередь стоит пополнить запас искр, и я знаю отличное местечко как раз на этот случай.

Усмехнувшись, я вытянул на Атрибут-браслет тройку из накопителя, выдернул из ячейки колот, запихнул в карман брюк перезаряженный травмат. Что-то с ношением нужно делать в ближайшем будущем — таскать такую объемную вещь в обычном кармане, вовсе для этого не предназначенном, некомфортно, того и гляди вывалится в самый неподходящий момент. Увы, для любых придумок прежде всего нужно найти подходящие для разборки вещи из снаряжения.

Проверив «старое» окно перехода, оставшееся вне поясов, и убедившись, что снаружи не видно ничего подозрительного, спокойно шагнул в локацию, где обитали моховики.

Вполне буднично мигнуло пространство, и вот я уже вновь появился на поверхности Заповедника. Кроссовки сразу утонули в толстом слое пепла, сухой воздух, насыщенный крупицами сажи, неприятно царапнул горло при первом же вдохе.

Я потрясенно глянул по сторонам.

Место действительно то самое — в двух метрах виднелся знакомый обрыв. Но вместо мха и верхнего слоя почвы вокруг, насколько хватало взгляда, все было покрыто серым слоем пепла, а воздух был удушливо горячим, насыщенным запахом гари. Мало того — словно после чудовищной бомбежки обозримое пространство было изрыто широкими воронками. Не сходя с места сложно судить, насколько они глубоки, но похоже, что в каждую можно запихнуть по самую крышу одноэтажный дом. От моховиков не осталось ни следа, сгинуло все гнездовье.

Какой-то зловещей силой всё уничтожено подчистую.

Да что здесь произошло всего за несколько часов?!

Удар, тяжело сотрясший почву под ногами, заставил вздрогнуть и обернуться к обрыву, встревоженно посмотрев в сторону, откуда пришел толчок. Какое-то время я просто ошеломленно пытался осознать, что именно вижу, а инстинкты уже отреагировали, подняв волосы на голове дыбом.

В мою сторону по нижней ступени, пока еще на значительном от меня отдалении, двигалось существо совершенно непостижимого, нереального размера — высотой в сотни метров. Словно громадный, обугленный до черноты остров плыл над локацией, переставляя по-крабьи суставчатые лапы, каждая в пару сотен метров протяженностью. Они больше смахивали на изуродованные сколами и бугрящиеся выступами продолговатые куски черных скал, чем на то, что относится к живому существу. Монстр был не один — справа и слева от исполина на расстоянии в несколько километров передвигались подобные ему. Заметил это не сразу — слишком велик масштаб для охвата столь грозной картины одним взглядом.

Сразу стало понятно, откуда взялись жуткие воронки — пока я сидел в измерении, один или несколько таких исполинов уже прошли по территории моховиков, разворотив землю остриями чудовищных лап. Для подобного монстра обрыв в несколько десятков метров высотой, на котором я стоял, был всего лишь незначительным препятствием — переступит, не заметив.

Каждый шаг гиганта с кажущейся неторопливостью переносил его громадное тело на сотню метров, сотрясая ударом всю локацию до основания. Только что он был далеко, и вот уже, тяжеловесным рывком, оказался совсем рядом. Еще шаг — и вся эта громадина закрывает небо надо мной, бросая на обрыв глубокую тень. Этот монстр легко бы прошел надо мной, как танк проезжает над муравьем, но…

В следующую секунду я получил ответ, откуда взялся укутавший равнину пепел.

Порыв горячего воздуха ударил в лицо, и меня будто охватило пламя — все тело вспыхнуло от нестерпимой боли. Я прямо почувствовал, как под натиском невидимой, но смертоносной ауры, накатывающей вместе с монстром всепоглощающей волной, рассыпается прахом верхний слой кожи…

Ментальный удар был настолько ошеломительно силен, что сознание будто задуло ветром, и уж не знаю каким чудом, на каких крохах отказывающего разума, я все-таки сумел переместиться в измерение.

Этого оказалось недостаточно — ноги по-прежнему жгло огнем, будто и не было кроссовок. Парализующая боль, пронзая нервы и выкручивая суставы, быстро распространилась до колен, не позволяя отскочить в сторону от ячейки перехода, прервать с ней связь. Сама же ячейка начала стремительно тускнеть, а моховое покрытие вокруг нее прямо на глазах съеживалось, рассыпаясь мелким невесомым прахом. Неведомая могучая сила, уничтожающая локацию, с басовитым рокотом вторглась в мое измерение, казавшееся раньше островком абсолютной безопасности. Я не мог пошевелиться, чтобы сделать хоть что-то, не мог вздохнуть отказавшими легкими. От чудовищного давления на мозг парализовало даже мысли, вогнав все мое естество в состояние дикой животной паники.

Похоже, сработал некий предохранитель.

Рассыпая вокруг искры, как от дуговой сварки, ячейка перехода с громким треском вырубилась, став серой, выгоревшей. Я обессиленно рухнул на мох прямо там, где стоял, растянувшись на спине и судорожно вдыхая спасительный воздух.

Сеятель. Зачистка локации для обновления.

Симбо… черт бы тебя побрал! А предупредить заранее слабо?!! Что еще за Сеятель?! Какая ещё, б…ть, зачистка? Для какого-такого нахрен обновления?!

Ну да, и снова молчок. Ненавижу такие сюрпризы! Вроде мы в одной связке, пока я жив, существует и симбионт, но толку от него… Впрочем, пора уже понять и принять, что Симбо — предельно примитивная частица меня, от него и впрямь ничего не зависит. Возникла опасность — сообщил, что смог. На большее его куцей базы данных пока не хватало. Связать меня с Ядром мелорна, тем самым поддерживая сопряжение с Системой, вот и все функции. Что-то вроде USB-приемника между мышкой и компьютером. В данном примере Ядро — компьютер, а мышка, естественно — я.

Сеятели. Что они такое? Живые существа или какие-то механические конструкты? Судя по их названию, уничтожение локаций происходит перед неким засевом… но чего? Мелорнов, что ли? Возможно. Ведь там, где их инициировали Игроки, сейчас пусто… Пусто, да. И мы, новички, похоже — пустое место, раз прямо по нашим головам начинается новый засев. Унизительное бессилие, ощущать себя настолько ничтожным. Ничтожнее муравья под сапогом человека. Как там, в «Автостопом по галактике»: какие повреждения получит бульдозер, если проедет по вашему телу? Абсолютно никаких. У бульдозера нет проблем.