И уставилась на Андреаса со вставшими торчком ушками. Вот уж кого меньше всего сейчас ожидала увидеть.

— Однако здравствуйте… — пробормотала себе под нос, выдыхая с облегчением. — Привет, в смысле.

— Привет, рад тебя видеть, — тут же отреагировал он, чуть улыбнувшись, а его хвостик привычно обвил ноги.

— Ты чего тут маньячишь? — все же не могла не спросить, чувствуя, как сердце все еще гулко колотится в груди.

Не сказать, что время совсем позднее, чтобы на полном серьезе бояться бродить по улицам, но достаточно темно, так что струхнула я знатно, благодаря соседу.

— Увидел, что ты идешь одна — решил проследить, чтобы никто не пристал, — он бесхитростно пожал плечами, будто это нечто само собой разумеющееся.

— Ага, чего подпускать чужих маньяков, если можно самому… А при этом нельзя было окликнуть? Давно вообще за мной идешь?

Резкий порыв ветра, всколыхнувший сухую листву на дорожке, заставил меня зябко передернуться и заправить за ухо выбившуюся прядь волос. Поболтать с Андреасом я всегда не против, особенно учитывая, что желание потрогать его ушки так никуда и не делось, но стоять на пустынной улице все же не улыбалось.

Впрочем, насчет «пустынной» я погорячилась. То тут, то там можно было заметить спешащие по своим делам фигурки людей или прогуливающиеся парочки, а то и подгулявшие компании, что-то громко со смехом обсуждавшие.

— Я Риэль домой провел, увидел тебя, выходящую из таверны. Подумал, что если позову резко, ты можешь испугаться от неожиданности.

— Ага, лучше пусть я инфаркт схлопочу, заметив чужую тень рядом с собой… — проворчала беззлобно, но, признаться честно, даже если бы я тут из-за него поседела от ужаса, сердиться на него все равно не смогла бы. Эх… Завести себе, что ли, котика? Чтобы не пялиться хотя бы на уши некоторых.

— Прости, не подумал как-то…

— Да ладно, че уж там, не все маньяками становятся прям с первого раза. Пошли маньячить вместе, — фыркнула, покачав головой, устав стоять на одном месте.

— А?

— Ага. Говорю, пойдем вместе домой, провожатый, и готовься: я, конечно, не Риэль, но тебя ждет увлекательный рассказ о потрясающем ковре, который я сегодня купила! Будем считать, что это компенсация за испуг, так что буду насильно делиться радостью, — заявила и довольно улыбнулась, подмигнув котику.

— Всегда готов выслушать тебя, — тепло улыбнулся он, то ли подхватывая мою манеру разговора, то ли тоже просто наслаждаясь хорошим вечером, и дальше мы уже пошли вместе.

Одним рассказом я не ограничилась и, оказавшись на нашем этаже, затащила Андреаса в свою комнату, хвастаться ковром. Желая наглядно показать, какую прелесть я приобрела.

— Ну? Смотри-смотри, на нем можно просто лежать, вот так! — быстро разувшись, я с готовностью улеглась на мягкую ворсистую поверхность, блаженно улыбаясь и в который раз радуясь, что я, слава всему святому, в штанах, а не в неудобном пышном платье, в котором валяться точно уж неприлично!

— Ты им прикрыла старый паркет? Прости, я должен был на следующий же день тебе его дочистить, но Риэль очень просила погулять с ней… Я хотел с тобой договориться об этом на следующий день в столовой, как увидел тебя, но ты была занята… — вдруг сокрушенно вздохнул Андреас, заставив меня приподняться на локтях и уставиться на него в недоумении.

— Ты вот сейчас серьезно? Адреас, я тебе безумно благодарна за то, что ты сделал для этой комнаты. Она практически идеальна теперь! Так что если вдруг тебе понадобится моя помощь или вообще что-то нужно будет — обращайся в любое время дня и ночи, — заявила смело, для себя определив, что на роль маньяка нэко все же мало подходит. Вот тому же Саймону я бы такое точно не предложила, ну его…

— Идеальна? — на лице парня отразился скепсис, а кончик хвоста даже дернулся несколько раз.

Я же едва сдержалась, чтобы не ляпнуть, что по сравнению с моей родной общагой тут просто целые хоромы.

— Знаешь, ты мне раньше казалась другой… Хотя со стороны все мы, наверное, кажемся совсем другими, — внезапно выдал он, вынудив меня нервно засмеяться. Да уж. Нет, все же хорошо, что Сандра с котиком не общалась — палюсь же!

— Так ты будешь тестировать мой ковер или нет? Давай, падай рядом… Риэль же тебе потом не вставит втык, что с незнакомой девушкой на полу валяешься в ее отсутствие? — уточнила на всякий случай.

Проверять, как сильно может измениться милашка-улыбашка фея на почве ревности, все же совсем не хотелось.

Андреас усмехнулся, покачав головой, и все же улегся рядом на спину, глядя в потолок. Его пушистое ухо было теперь совсем рядом, я даже могла рассмотреть отдельные шерстинки на нем. Готова спорить на что угодно, они безумно мягкие! Может, на правах почти подруги таки потискать их?

— У тебя потолок трещинами покрылся вон в том углу, — выдал вдруг парень, сбивая с мысли.

— Где? Ничего не вижу. Ты же его мне исправил, обычный белый потолок, — нахмурилась, пытаясь рассмотреть увиденное.

— Похоже, не совсем. Надо подправить вектор…

— Да и так нормально. Ремонтники придут, все сделают, не беспокойся, — отмахнулась, не желая снова его эксплуатировать. — И вообще, не придирайся, отличная комната. У меня уже даже горячая вода есть, так что больше не буду вламываться к тебе с просьбой помыться.

— Вламывайся, если хочешь! — выдал вдруг он в своем обыкновении и осекся.

— Да ты просто подталкиваешь подобными провокационными заявлениями на то, чтобы я начала маньячить… — не удержалась, чтобы не поддразнить слегка, смешливо фыркнув, на что парень смутился.

— То есть, не то хотел сказать. Имею в виду, ты меня не стесняешь… — начал Андреас, но прервался, тяжело вздохнув, поняв, что объяснить свою мысль, не ляпнув чего-то еще в этом же духе, у него вряд ли получится. — Ладно, по поводу твоей комнаты. Понял уже, что идеальная, на звезды даже можно любоваться всю ночь.

И кивнул на голое окно со все еще державшейся на нем магической заслонкой. Я с подозрением покосилась на него, пытаясь рассмотреть признаки сарказма, но так и не смогла понять, серьезно он или нет.

— У меня, между прочим, даже шторы есть. Осталось только повесить — вон, лежат на спинке стула… Ты, кстати, заметил? У меня теперь стулья есть! — заявила с гордостью, кивнув на них.

— Так давай я сразу и повешу, чего молчишь?

И, не дожидаясь моего ответа, одним гибким движением поднялся с пола и тут же принялся вычерчивать какие-то пассы в воздухе, вследствие чего шторы укоротились на нужную под окно длину. На них появились чуть мерцающие золотистые кольца, за которые Андреас их и повесил на карниз при помощи все той же бытовой магии.

— Вау… Слушай, ну я же не знаю, как мне с тобой расплачиваться… Не в плане денег, не сердись! Ну вообще, ты мне столько помогаешь, а я будто только и делаю, что эксплуатирую. Ведь на самом деле просто позвала похвастаться ковром, — вздохнула я, чувствуя, как меня переполняет дикая смесь радости, благодарности и некоторой неловкости.