— Да, вполне. Три дня как-нибудь обойдусь и тем, что есть, — поспешила заверить ее, внутренне ликуя, что еще две проблемы решу одним махом.

— Вот и славно. Ладно, побежала я уже, обещала профессору Каргауру прийти сегодня чуть раньше. Еще увидимся, — подмигнула она мне и, подхватив левитацией поднос с грязной посудой, убежала.

Я тоже не стала задерживаться, понимая, что это вчера леру Родергану было не до меня. Сегодня же мы наконец-то и по теме поговорим, и по моим обязанностям на кафедре, и, возможно, о том, что как-то все же можно осуществить мой перевод к артефакторам, учитывая заинтересованность лера Натиандриэля в моем проекте.

— Сандра, значит… — задумчиво протянул лер Родерган, устремив на меня непроницаемый взгляд льдисто-серых глаз.

Поморщившись в ответ на какую-то свою мысль, устало потер переносицу и каким-то совсем неформальным жестом провел рукой по своим темным волосам, то ли приглаживая их, то ли растрепывая… Впрочем, на его прическу это никак не повлияло — как и прежде, волосок к волоску. Я тоже так хочу, что за магия? Неужто Андреас и тут пробежался, обучая каким-то заклинаниям по укладке не только Риэль, но и декана?

Представив эту картинку, едва удержала улыбку, но она бы сейчас выглядела неуместно. Да что там, я сама себя чувствовала сейчас в этом дорого обставленном кабинете неуместной. К тому же, впервые за время нашего знакомства могла рассмотреть своего научного руководителя так близко и с удивлением отметила, что мужчина достаточно молод. И уже декан? Или же, судя по тому, что его должность ему уже радости не доставляет, а также по лерри Стефани, которую дети окунули в… ммм… ну пусть будет, желешку, эту должность спихнули на того, кого не жалко? Или того, кому не хватило покровителей, аргументов или опыта отбиться… Или такой уж хороший боевик, что решили — как раз таки он и отобьется от юных вундеркиндов?

— Вы представляете себя в будущем наставницей для юных магов? — прозвучал неожиданный вопрос.

Я неистово отрицательно замотала головой, чинно сложив руки на коленях, стараясь не ковырять пальцем занятную вышивку на подоле, как в детстве, когда чувствовала себя неуютно.

Кроме нас в его кабинете больше никого не было, что давало мне возможность надеяться на конфиденциальный разговор… Вот только на кой он мне нужен? Я предпочла бы переброситься парой общих фраз в преподавательской, где как раз сидели двое из виденных вчера преподавателей и еще один уже относительно знакомый мне — вел какой-то общеобразовательный предмет на первом курсе. То есть, я к тому, что среди других людей чувствовала бы себя комфортнее, чем один на один в кабинете декана. Особенно с такими-то вопросами!

Хотя, стоит признать, кресло для посетителей у него безумно удобное. Мягкое, с высокой спинкой, широкое — я спокойно разместилась со своей объемной юбкой. Правда, за счет того, что было обито кожей, хоть и придававшей ему роскошный вид, скрипело оно нещадно при каждом моем неловком движении. Вот и сидела, не шевелясь, будто палку проглотила.

— И что мне с вами делать?.. — пробормотал мужчина все тем же тоном, побарабанив пальцами по столу.

Меня же такое демонстративное пренебрежение снова задело. То есть, да, я понимаю, что в любом случае выглядела не очень при первой встрече: практически выпросила его взять в аспирантуру, даже не поинтересовавшись направленностью кафедры, прибегнув к типично женской уловке — слезам на фоне вины за то, что уронил меня. Ну блин, я же не специально! Так уж сложились обстоятельства.

— Послушайте, лер Родерган, я понимаю, что вам и даром не сдалась. Да и тема не подходит, сами сказали. Вы меня пожалели, и я безумно благодарна вам за это! Если бы не вы — не попала бы в аспирантуру вообще, несмотря на высокие баллы. Моя тема действительно артефакторская, я подходила к леру Натиандриэлю, он готов и дальше заниматься со мной по ней, ему понравились мои наработки… — выпалила, решив не ходить вокруг да около.

— Что же он вас не взял? Так понимаю, на артефакторскую кафедру вы и рассчитывали? — перебил он меня чуточку скучающим тоном, заставив невольно поморщиться.

— Поздно обратилась. Допустила досадную оплошность, рассчитывая на «авось», уверенная, что у него будет еще возможность меня взять, ну и вот… Я слышала, что на первом году аспирантуры еще можно сменить руководителя, перевестись из кафедры на кафедру, в том числе. Лер Натиандриэль намекнул, что кто-то из его коллег может взять меня, а заниматься по моему проекту будет он… — зачастила я и, заметив блеснувший в глазах декана интерес, даже подалась вперед, на ходу доставая инфокристалл со своими расчетами и набросками примерных пунктов плана дальнейшей работы, что набросали вчера с лером Натиандриэлем.

— Я верю, верю. Не надо… — попытался он остановить меня, но не преуспел в этом.

Я уже вскочила со своего места и, быстро обогнув его стол, развернула объемную иллюзию, спроецированную с кристалла.

— Смотрите, вот на этой схеме мы прекрасно видим, как устроена стандартная охранная система, но если приблизим вот к этим вот узелкам магических нитей… — начала я вещать лекторским тоном, указывая на нужные участки.

— Сандра, я артефакторикой… — декан вновь предпринял попытку остановить меня, видимо, собираясь сказать, что артефакторикой не интересуется. Но я-то уже завелась!

Сердито мимоходом цыкнув на него, чтобы не мешал рассказывать, продолжила вводить его в курс дела. Даже не поленилась ухватить с его стола стилус, которым было удобно указывать на мелкие объекты на иллюзии.

— У меня есть шанс вас прервать? — поинтересовался лер Родерган спустя еще минут пять серьезным тоном, но уголки его губ дрогнули, выдавая улыбку.

Тяжело вздохнув, бросила на него несколько обиженный взгляд. Только во вкус вошла, а он…

— Для того чтобы сообщить, что все же подумаете о моем переводе на кафедру артефакторов? — рискнула, решив, что на крайняк меня сейчас пошлют, а вот если выгорит…

Не выдержав, мужчина рассмеялся, отчего его глаза засияли, как облачное небо сразу после грозы, готовое вот-вот пустить обратно солнечные лучи. Да и сам он на краткий миг показался мне таким абсолютно человечным каким-то и будто знакомым мне уже много лет, что заставило меня невольно улыбнуться в ответ и слегка пожать плечами.

— Ладно, Сандра, считайте, что убедили. Вынужден признать, вчера, да и сегодня утром, я был уверен, что вы просто капризная легкомысленная аристократка, решившая поиграть еще немного в учебу, чтобы поймать жениха. Но вам удалось удивить меня и доказать, что я ошибаюсь, — протянул он задумчиво, откинувшись на спинку кресла и сложив пальцы домиком, глядя на меня поверх них.

Возможно, он ожидал, что я после этого заявления начну его благодарить, но я лишь слегка кивнула, принимая слова. Ну а за что говорить «спасибо»? «Спасибо, что поняли, что я не идиотка»? К тому же, вряд ли декан сказанул так от нечего делать, наверняка сейчас последует продолжение. Поэтому я просто поспешила свернуть иллюзию, сунув инфокристалл обратно в межпространственный карман. Даже мелькнула мысль вернуться и сеть обратно в кресло, не нависая больше над научным руководителем… Но мне и стоялось неплохо, не гонит, опять же…