куда больше людей, но все они разбежались, потому что хозяевам стало нечем платить.

День был не из легких, а потому сразу после ужина все отправились спать. Для Артура и Кристофера в доме нашлась небольшая комната. Там не оказалось кроватей, но им и на полу достаточно удобно постелили. Приятели еще немного обсудили город, где находились, а так же то, что собираются делать в дальнейшем, а потом оба уснули.

Среди ночи вдруг раздался громкий стук в дверь. Юноши мгновенно подскочили.

– Немедля открывайте! – зазвучал громкий и суровый мужской голос, а затем вновь послышались громкие удары.

Авантюристы быстро собрали свои вещи и тихо выскочили в коридор. Там стояла одна из горничных. Она приложила указательный палец к губам, веля тем делать все молча, а затем помахала, указывая на сторону, куда им идти. Все это время стук по двери становился все более настойчивым и, казалось, дверь еще не долго выдержит такого напора. Когда юноши прошли дальше, то наткнулись на хозяев дома, которые тихо пытались прокрасться. Ева сонно потирала глазки, сидя на руках у папы, а ее мама безмолвно плакала, зажав рот. В руках они держали несколько небольших сумок в которых, видимо, хранились вещи, что семья могла собраться с собой.

Послышалось то, как дверь все же сломалась под напором чьих-то ног. В это же время хозяин дома открыл люк в полу и, отдав дочку жене, пропустил тех вперед. Следом он помахал гостям и те, стараясь не задерживаться ни на миг, проследовали за женщиной. По дому прокатился топот ног нескольких тяжелых людей в металлических доспехах. Сердце Кристофера забилось чаще. Они там явно не с добрыми намерениями пришли, и ему очень не хотелось, чтобы хоть кто-то пострадал.

– Простите, господин, но хозяева еще вечером уехали и не сказали, когда вернутся, – зазвучал испуганный голос горничной.

Мужчина, что в это время еще держал люк, с жалостливым выражением посмотрел в сторону, откуда доносились голоса. После он зашел внутрь и стал закрывать крышку. Перед тем, как та закрылась до конца, Кристофер услышал громкий хлопок и после раздался грохот. Юноша мог лишь догадываться о том, что горничной дали пощечину и та упала наземь, зацепив вместе с собой что-то стеклянное.

Затем всем беженцам пришлось быстро передвигаться по темному коридору, пока впереди, наконец, не показался мутный лунный свет. Когда они вышли на улицу, то увидели карету с запряженными лошадьми. Пока женщина укладывала заснувшую в пути Еву в карету, мужчина извинился перед юношами. Он быстро объяснил, что не ожидал того, что они нагрянут так рано, хоть и все равно к этому приготовился. О пребывании мальчиков в их доме никто, кроме прислуги не знал, а потому им нечего бояться, хотя он все равно советовал не возвращаться в город. После мужчина вместе с семейством спешно скрылся, оставив двух юношей посреди темной дороги. Долго думать авантюристы не стали и быстро задвигали в сторону выхода из города.

Им однозначно, определенно, отчетливо, несомненно, больше не хотелось оставаться в этом городе ни на секунду. Пусть у них нет ни еды, ни воды в дорогу, но они лучше потуже завяжут пояса и решат эти и другие проблемы в другом месте. Они уже не могли узнать ни о том, кто ворвался в дом, ни о том, что стало в итоге с прислугой и ни о том, что будет с семьей, что приютила их, пусть и не на долго. Артуру было проще с данной ситуацией справиться, а вот Кристофер еще долго крутил эти вопросы у себя в голове. Все-таки он успел проникнуться добрыми чувствами ко всем этим людям, что так хорошо к ним отнеслись. Ужасный город с мерзким правителем. Люди разграблены и сломлены. Они гибнут от голода, болезней или холода. Завышенные налоги заставляют их идти на преступления и низости. Это оказалось не самым приятным зрелищем, которое мог увидеть Крис, хоть он и понимал, что такое далеко не редкость. Даже в его век не все так гладко проходило, что уж говорить о прошлом, которое так и наполнено ошибками, которые в будущем пытались исправить.

Из-за всех этих неприятностей, авантюристам пришлось искать путь в ближайшую деревню. Они достигли своей цели лишь к вечеру, но моментально поняли, что та пагубная атмосфера города дошла и до этих мест. Только вот делать было нечего, а потому они не решались на свои обычные методы действий, отдавая предпочтений законным и безопасным способам выживания. Оба юноши были крайне недовольны завышенным ценам на не особо качественные продукты и далеко не самым прекрасным комнатам в таверне, но в этот день им просто необходимо хорошо отдохнуть. Скрипя сердцем, приятели отдали практически половину своих сбережений, чтобы взять еды на ближайшие пару дней, а также иметь возможность поспать под крышей в более менее безопасной обстановке. Конечно, никто не отрицал того, что в комнату, пусть и закрытую, может кто-то ворваться, но все лучше, чем спать прямо на улице или там, где двух юношей мог найти кто угодно.

– Интересно, как далеко распространяется влияние того козла? – Артур едко задал риторический вопрос, лежа на одной из неудобных и скрипучих кроватей.

Авантюрист улегся на свои руки, глядя в потолок. В воздухе летал запах пыли и сырости. Вряд ли тут кто-то вообще убирается. Да и гостей, скорее всего, нечасто увидишь в столь гиблом месте, особенно в последнее время.

– Надеюсь, что недалеко, – отозвался Крис, который уже начинал засыпать. –Хотелось бы уже купить нормальной еды и не бояться каждого шороха.

Артур тихо согласился с приятелем, а после повернулся набок и постарался уснуть. Такая обстановка напоминала ему родной город в те последние мгновения, которые он видел. Такой же нерадивый правитель поднял высокие налоги, люди не справлялись с этим. У них не оставалось денег даже на еду, хотя при этом они порою работали целыми сутками. И никто ничего не собирался делать. Все думали, что придет король и все поменяет. Накажет негодяя, накормит народ, подарит всем счастье и благодать. Только вот вместо их горячо любимого правителя пришли болезни, а с ними и погибель. Люди начали исчезать один за другим. Большинство из них умирало, но те, кто еще был здоров, пытались убежать из города. Когда все стало совсем плохо, то, наконец, пришел король. Только он не собирался избавлять бедолаг от их несчастий и не принес благодати. Он наоборот принялся отнимать последнюю надежду, сжигая всех, кто, по его мнению, был заразен. Для правителя люди этого