— Володя говорит, Ваня с детства такой был — скрытный, — улыбнулась Оля. — Их так и звали: Иван-Молчан и Вовка-Балаболка.

Ирина тоже улыбнулась и перевела разговор на другую тему, заговорила о том, что они будут готовить на ужин. Ей не хотелось, чтобы родные узнали о ее интересе к Ивану. Во всяком случае, пока.

Алика с утра субботы тоже не бездельничала — она с сестрами уже привычно разворошила сено, затем поливала помидоры и рвала для кроликов какую-то душистую траву, которую показала ей Татьяна Сергеевна.

— От нее у кроликов шерсть становится мягкой, как пух, — объяснила бабушка. — Да хоть сама попробуй, погладь его.

Алика попробовала, и тут с ней случился очередной конфуз. Ей казалось, что она выбрала для этой цели самого спокойного из всех зверьков, но стоило приподнять крышку, как флегматичность кролика словно ветром сдуло. Резко оттолкнувшись задними лапами, он выпрыгнул наружу и помчался за дом, к кусту бузины и калитке в огороде. Алика пыталась его поймать, но кролик, несмотря на обманчиво-спокойный вид, оказался просто адски проворен. Он метался от курятника к калитке, от калитки к дому и обратно к курятнику. Алике чуть плохо не стало — в любой момент могла появиться Татьяна Сергеевна, и страшно подумать, что тогда будет!

Помощь пришла откуда не ждали. Неожиданно к Алике подбежал пес Пушок, сел у ее ног и глухо зарычал. И кролика словно подменили — он прижал уши к спине и, казалось, попытался вжаться в землю. Алике только и оставалось, что взять его за уши, как фокусник, и посадить на место. Бабушка не соврала — шерсть у этого гада и правда была мягкой, как пух.

Заперев кроликов, Алика ласково потрепала Пушка по голове. Тот обрадовался ласке и повторил свой трюк, который исполнил в день ее приезда: встал на задние лапы, положил передние ей на грудь, прямо на кофточку, и лизнул в щеку. Но Алика уже была к этому готова: теперь она ходила по дому и окрестностям в простенькой футболке, которую ей специально для этой цели отдала мама. Пушок потрусил по своим собачьим делам, а Алика огляделась, не видал ли кто ее позора. К счастью, нет, да и некому. Лена корпит над учебниками, бабушка с тетей Олей и Наташей в огороде, дядя Володя с Иваном заняты починкой летника и обращают на Алику не больше внимания, чем на пролетающий в небе самолет, а мама уже закончила чистить картошку и скрылась в доме. Впрочем, стоило Алике о ней подумать, как мама вновь появилась на веранде и крикнула мужчинам, что сварила новый морс и поставила его охлаждаться, так что, если они захотят пить, пусть сразу скажут ей, она принесет.

«Надо же, какие мы заботливые! — усмехнулась про себя Алика. — Эге! А не запала ли мамочка на этого местного супермена? Очень на то похоже…»

Это открытие ее повеселило, но вскоре мысли о маме вытеснили другие — о предстоящих сегодня танцах, на которых Алика планировала встретиться с Артемом и очаровать его.

В успехе она практически не сомневалась. «Тоже мне, задача! — решила Алика еще вчера, узнав от разговорчивой Наташи, что Артем служил в Санкт-Петербурге, вернее, в Балтийске. — Мальчик повидал столичную жизнь, насмотрелся на стильных девчонок, небось теперь тоскует в этой дыре. А тут я — как мимолетное видение, подарок судьбы и все такое прочее». Алика отлично знала себе цену. Все друзяшки в один голос уверяли ее, что она потрясно танцует, а подружайки завидовали ее внешности, умению одеваться и подать себя. Для вечера Алика приготовила одно из лучших своих клубных платьев, босоножки от Джанмарко Лоренци и самую лучшую свою косметику. «Я буду неотразима, — думала она, накрывая на стол к обеду. — Они просто обалдеют, и весь этот жалкий городишко во главе с их супер-Артемчиком будет от меня без ума».

Настроение у Алики было просто отличным, и, вставая из-за стола, она неожиданно даже для себя, сказала:

— Спасибо, мама, спасибо, бабушка, спасибо, тетя Оля! Все очень вкусно. У вас всегда все так вкусно, как в ресторане!

— Батюшки, нашу Аличку не иначе как кто-то очень вежливый покусал! — захохотал дед Игнат, но та была в таком хорошем расположении духа перед танцами, что даже не обиделась. Да еще и Татьяна Сергеевна приструнила остряка:

— Слушай, Игнатий, кончай мне тут хохмить! Ишь, выискался, Петросян атяшевского разлива!

Вечером, стоя перед большим зеркалом в ванной, Алика любовалась своим отражением и чувствовала себя просто превосходно. Несмотря на то, что провела каторжную неделю, выглядела она сногсшибательно. Конечно, не так, как в Москве, но всяко лучше, чем любая из местных.

Когда Лена поднялась к ней в мансарду, чтобы поторопить, Алика сделала предостерегающий жест.

— Спокойно, сестренка! Нам спешить некуда.

— Как это некуда? — удивилась Лена. — Нам уже пора выходить, а то опоздаем. Пока автобуса дождемся, пока доедем…

— Разве ты не в курсе, что приходить к самому началу пати — это дурной тон? — наморщила носик Алика. — Прибывать надо, когда вечеринка в самом разгаре! И эффектно появляться, когда все уже совсем истомились, ожидая тебя.

— Но мне совсем не хочется, чтобы Юра долго меня ждал, — возразила Лена. — Я по нему соскучилась, мы столько времени не виделись, пока он сессию сдавал… — Похоже, она только сейчас заметила наряд Алики, оглядела его и спросила: — А что, в Москве так ходят на танцы?

— Да, — небрежно ответила Алика, неторопливо убирая косметичку в сумку. — А что тебя удивляет?

— Как-то это… слишком вызывающе, — заметила Лена и замолчала.

«Завидует, — тут же решила Алика. — Ну еще бы, ей такие шмотки и не снились». А вслух сказала: «Ты тоже потрясно выглядишь», выделив слово «тоже». Конечно, покривила душой: по ее мнению, сестра была одета слишком просто. К тому же она даже ради танцев не удосужилась сделать нормальный макияж, только слегка подкрасила ресницы и мазнула губы блеском.

Наконец они спустились вниз, где к ним присоединилась Наташа. Та тоже не смотрелась моделью с глянцевой обложки, но бирюзовое платье ей очень шло, и Алика даже удостоила сестру комплиментом, предположив, что на танцполе та наверняка смотрится так же хорошо, как на льду. Настроение у Алики было лучше некуда, его не портило даже то, что до ДК пришлось добираться общественным транспортом. Мог и дядя Володя подвезти на машине, все равно они с суперменом уже закончили на сегодня работу…

Автобус подошел на удивление быстро, так что, как Алика ни старалась тянуть время, приехали они все равно слишком рано. Музыка в зале играла какой-то заезженный позапрошлогодний клубнячок, но танцы еще не начинались, народу было мало, все только собирались. Впрочем, и в этом нашлась положительная сторона — им удалось занять хороший столик в удобном месте, откуда хорошо просматривался весь зал.

Дом культуры Алику почти не разочаровал, потому что она была готова к тому, что увидит, и даже к намного более худшему. Здание, конечно, скромное, но чистенькое, вокруг скверик, даже с фонтаном. Внутри, похоже, недавно сделали ремонт, танцпол, как ни удивительно, достаточно приличный, даже по столичным меркам: качественная кевудовская акустика, подобранная не абы как, а для конкретно этого помещения; современный диджейский пост, грамотно поставленный свет. Удивило только отсутствие какого бы то ни было алкоголя в баре. Правда, удалось прикупить две пачки сигарет, что уже было хорошо — московские запасы закончились, и это совершенно не добавляло Алике оптимизма.