начал беспорядочно бегать, не зная, в какую сторону податься. Карелла бегал до тех пор, пока не понял, что потерял брюнета. Он совсем было расстроился, но тут заметил блондина, за которым следил раньше.

Ему, конечно, требовался совсем не этот парень, но он был все же лучше, чем ничего. Ведь он только что купил товар у Болто. От кого-то он узнал о месте встречи, а может, знает, где найти Болто. В любом случае, нельзя терять ни секунды. Вдруг набегут воспитанники детского сада охотиться на бекасов? Карелла шел быстро.

Он почти бесшумно подошел к парню сзади, поравнялся с ним и дернул за рукав.

— Значит, так… — начал он. Парень повернулся.

Какое-то время парень смотрел тупо, ничего не понимая. А затем, несмотря на усы Кареллы, узнал его и моментально сорвался с места.

— Эй! — закричал Карелла, но парень не остановился. Парень, конечно, рекордсменом по бегу не был, но бежал очень быстро.

Прежде чем Карелла сообразил, что к чему, блондин добежал по дорожке до поворота и устремился в лес. Карелла рванул за ним. Он не мог понять, почему белобрысый рискует наказанием гораздо более серьезным, чем то, которое полагается за покупку наркотиков. Но рассуждать долго он не мог. Настало время действовать, а не рассуждать, работать ногами, а не головой. Настало время и применить оружие, но Карелла еще не знал этого, и его револьвер оставался лежать в правом кармане плаща. Ему казалось совсем несложным догнать наркомана и надеть на него наручники. Не думая о том, что его ждет, Карелла свернул с дорожки к деревьям.

За большим валуном мелькнула белая голова. Карелла, тяжело дыша, подумал, что он не так уж и молод. Он уже углубился в лесной массив, перелезая через валуны и огибая Небольшие скалы, и теперь был далеко от дорожки, которая Клась по парку. Мелькавшая впереди светлая голова вдруг Йсчезла. Карелла испугался, что упустил и этого парня. Он Обогнул большой обломок скалы и застыл на месте.

На него смотрел зрачок пистолета.

— Не открывай пасть, гад, — сказал парень.

Карелла заморгал. Он не ожидал встретиться с оружием и проклинал собственную глупость, одновременно пытаясь найти ыход из положения. В глазах парня не было заметно нервического опьянения. Пожалуй, с ним можно договориться, он не будет глух к голосу разума. Но рука, державшая пистолет, была тверда, и вид у парня был вполне решительный.

— Послушай.. — начал Карелла.

— Я сказал, заткни пасть. Пристрелю.

Парень говорил так просто, что смертельная угроза казалась (серьезной. Но во' взгляде ничего несерьезного не было, а I* его глазами Карелла следил внимательно. Ему и раньше приходилось стоять под дулом пистолета, и он был убежден, (то прежде чем нажать на курок, человек телеграфирует об том сужением зрачков.

— Убери руки от карманов, — приказал парень. — Где она?

— Кто она?

— Пушка, которую нашел у тебя вчера твой приятель-по- нщейский. По-прежнему в кобуре?

— Откуда ты знаешь, что я из полиции? — спросил Карелла.

— Кобура. Никто из парней, которые ходят с пушкой, в <Jyp ее не носит. Достань-ка мне ее.

Рука Кареллы дернулась.

— Нет, — сказал парень. — Скажи мне, где она. Сам достану.

— Зачем тебе лишние неприятности, парень? Ты можешь делаться наказанием за мелкое нарушение.

— Да ну?

— Точно. Убери пистолет,* а я забуду, что видел его.

— Вот как? Ты что, боишься?

— А чего мне бояться? — спросил Карелла, не отрывая взгля- I от глаз парня. — Ты не такой дурак, чтобы пристрелить меня сь, в парке.

— Думаешь, нет? А ты знаешь, сколько в этом парке пристраивают каждый день?

— Сколько? — спросил Карелла, лихорадочно соображая, как ему отвлечь внимание парня хотя бы на миг и выхватить револьвер из кармана. <

— Много. Зачем ты следил за мной, гад?

— Ты мне не поверишь…

— Тогда не трать время. Расскажи лучше всю правду сразу?

— Мне нужен твой приятель.

— Какой приятель? У меня их много.

— Тот, е которым ты встречался у кобры.

— А почему именно он?

— У меня есть к нему несколько вопросов.

— Каких? -

— Это мое дело.

— Где твоя пушка, гад? Сначала займемся этим. ‘

Карелла колебался. Он заметил, как еле заметно сузились зрачки парня.

— В правом кармане, — сказал он быстро.

— Повернись, — велел парень.

Карелла повернулся.

— Подними руки. Не вздумай дурить, гад. Ты чувствуешь? Это дуло моей пушки. Только дернешься или еще что замечу, 1 тебе тут же позвоночник прострелю. Я не побоюсь i — ж’П на курок, лучше не проверяй. Дошло?

— Дошло, — сказал Карелла.

Он чувствовал, как рука парня скользнула ему в карман, И тут же приятная тяжесть револьвера исчезла.

— Хорошо, — сказал парень, — теперь снова повернись.

Карелла повернулся лицом к нему. Он до последнего моменп не верил, что положение его серьезное. Ему уже приходилось выпутываться из таких ситуаций, и он был уверен, что либо договорится с парнем, либо как-то сумеет выхватить револьвер из кармана. Но револьвера в кармане больше не было, взгляд парня оставался ясным и решительным, и у Кареллы возникло чувство, что он смотрит в глаза своей смерти.

— Это же глупо, — услышал он собственный голос, "учаяшиб пусто и неискренне. — Ты меня застрелишь ни за что. Я же сказал, что не ты мне нужен.

— Тогда зачем ты мне вчера задавал все эти вопросы? Тм думал, что очень хитрый, да? Что все выведал у меня о встреча? А я сам у тебя все выведал. Это не так-то просто, когда не знаешь, кто должен прийти на встречу. Совсем непрост» Я сделал вид, что попался на крючок, но сам-то я сразу тебя раскусил. А тот полицейский только подтвердил мои подозрения Когда он выудил у тебя пушку, я сразу понял, откуда ти До тех пор я только нюхом чуял.

— И все равно мне нужен не ты, — сказал Карелла.

Они стояли на камне в тени громадного валуна. Карела прикинул, сумеет ли он неожиданно броситься на парня, сбить его с ног и отнять оружие. Шансы казались ничтожными.

— Не за мной? Не пудри мне мозги, гад. Я и почище тебя встречал. Думаешь обвести меня вокруг пальца? Думаешь >аманить меня в свой маленький уютный участок и бить до тех пор, пока я не признаюсь, что изнасиловал собственную мать? Ошибаешься, гад.

— На кой черт мне нужен дешевый наркоман?

— Я? Наркоман? Перестань. Я больше в твои игры не играю.

— Что это с тобой? — спросил Карелла. — Я и раньше видел, сак паникуют' наркоманы, но ты хлеще всех. Почему ты так боишься полицейского участка? Черт бы тебя побрал,