Я судорожно сглотнула. Ведь ничего не осталось, кроме как сказать:

– Да.

– Что, да? – решила уточнить Эл.

– Не против, – подтвердила, а сама стала думать, смогут ли Эл и Джеймс увидеть что-то, что может натолкнуть их на мысли о наших истинных намерениях…

Поняв, что тренировки действительно проходят в обычном формате, я успокоилась, затянула волосы в тугой пучок и направилась к Йенсу.

Он уже был на поле, и не один, да и поле сегодня было не просто полем… На всей его площади военные в форме герехтайтской армии укрепляли различные установки, служащие, судя по всему, этапами полосы препятствий. Регнер переходил от этапа к этапу и раздавал указания, испытывая установки на прочность. Здесь была широкая сетка, натянутая над ямой и очень низкий лаз – видимо, мне придётся под ним ползать, узкое бревно, установленное довольно высоко… Далее – высокая стена с канатом. Ну, здесь всё понятно. Затем кочками накидана земля, наверное, по ней надо будет прыгать. И последним украшением тренировочного поля служила изящная куча грязи, даже не куча, а гора в два раза меня выше. Я закончила осмотр этих достопримечательностей и подошла к Йенсу. Мастер обернулся, увидел меня, подошёл и спросил, как ни в чём не бывало:

– Готова к тренировке?

Я вопросительно посмотрела на профессора, но он на мой немой вопрос не ответил. Пришлось озвучить:

– Что это?

Йенс недовольно вздохнул, будто бы моё любопытство его раздражает. Наверное, мужчина привык, что солдаты не задают вопросов, а молча исполняют все приказы. А тут я… Ну, так я и не солдат.

– Вторым этапом на вводных тестах в лагерь будет полоса препятствий. Конечно, не идентичная этой, но весьма похожая. В твоих боевых навыках я полностью уверен, теперь будем тренировать этапы.

– Окей. Но сегодня тебе придётся сначала меня хорошенько избить.

И без того немаленькие глаза Йенса стали ещё больше от искреннего удивления.

– Не понял.

– За нами подсматривают Джеймс и Эльза.

– Зачем?

И я решила сказать правду.

– Эльза сомневается насчёт того, чему ты меня тут учишь, – тихо ответила, посмотрев на Йенса исподлобья.

Регнер на секунду завис, а потом широко и весело улыбнулся, и по моей коже предательски побежали мурашки.

– Не улыбайся мне так, – заявила ему, – мало ли, что она себе напридумывает относительно такой вот улыбки!

И Йенс попытался сдержать смех, плотно сжав губы, отчего стал похож на картинку из сети, где милый щеночек северной собаки широко улыбается, а бегающие по мне мурашки превратились в разливающееся по всему телу тепло. Пришлось отвернуться, чтобы побороть внезапно вспыхнувшие эмоции.

Я прошла к кромке поля, скинула пальто и рюкзак и вернулась на середину площадки. Йенс уже взял себя в руки и превратился в знакомого мне серьёзного мастера канджу-дэ.

– Хорошо. Давай немного поборемся.

– Ага, – ответила я, – только будь особенно жесток.

Регнер улыбнулся одним уголком своих пухлых губ, скинул куртку и остался в обтягивающей чёрной водолазке…

– Стойка, – скомандовал он.

И началась стандартная тренировка, включающая в себя моё жестокое избиение и валяние по полю. Вертады я попросила не надевать ещё две недели назад, мотивируя это тем, что в настоящем бою их на мне, скорее всего, не будет.

И вот сейчас я об этом очень пожалела. Минут через пять после начала тренировки мои руки ныли так, что хотелось выть, но я терпела, понимая, что так надо, да и сама попросила… Через примерно двадцать пять синяков Йенс наконец решил, что хватит, но всё-таки уточнил.

– Это было достаточно убедительно? – спросил он, подавая мне, валяющейся в грязи, руку.

– Более чем, – ответила я, протягивая руку в ответ и поднимаясь.

– Силы на полосу остались?

– Думаю, да…

– Отлично. Начинаешь с сетки и дальше по кругу. Как проходить этапы, понятно?

– Почти. Что это за кучки грязи и гора в конце полосы?

– Кучки и гора – это устройства, сделанные на заказ из деполитара, которые имитируют землю. Скажи спасибо, что я не приказал навалить настоящей грязи.

– Спасибо, – искренне поблагодарила, а Йенс продолжил.

– Они очень скользкие, твоя задача относительно кочек – пройти, не задев земли. С горой всё понятно – залезть и как можно быстрее. На старт.

Это оказалось гораздо тяжелее, чем я думала, а учитывая, что перед полосой Регнер меня хорошенько вымотал, то на горе, имитирующей грязь, я просто разлеглась, не в силах даже попытаться её покорить в четвёртый раз. Йенс подошёл ко мне и прилёг рядом, закинув руки за голову.

– Не жалеешь, что попросила бой в начале тренировки?

– Жалею, – ответила я как всегда правду, – но так надо было… или ты так не думаешь?

– Я думаю, их совершенно не касается, чему я тебя учу. Но показательная жесткость действительно была лишней. Полосы вполне было бы достаточно, она весьма сложная, как ты могла убедиться.

– А зачем тогда согласился?

– Захотелось тебя отлупить.

Я приподнялась на локтях и посмотрела на Йенса. Он смотрел в небо и хитро улыбался.

– Ах ты…

– Эдди не любит, когда ты ругаешься.

– Эдди здесь нет.

– Я ему расскажу.

– Стукач.

– Хабалка.

– Я?

Я была искренне возмущена! А когда посмотрела на Йенса и поняла, что он откровенно издевается – по-настоящему разозлилась и влепила ему мае-арм, проще говоря, ударила кулаком в живот. Он скрючился и засмеялся, а я встала и направилась к своему рюкзаку.

– Эй, я тебя не отпускал! – крикнул мне вслед Регнер.

Пришлось подчиниться и вернуться обратно.

– Да ладно тебе, прости, я же просто пошутил.

– Хорошо, мастер.

Йенс закатил глаза, но продолжил, поднимаясь.

– Ник, такая гора точно будет в полосе на вводных. Думаю, со свежими силами у тебя получится лучше. На сегодня всё, отдыхай. Жду в пятницу с хорошим настроением.

Я поклонилась, как принято кланяться мастеру, и быстро покинула поле.

Возле нашего общежития стояли Эльза и Джеймс. Увидев меня, они прекратили разговор, и подруга быстро направилась навстречу.

– Ника, – начала она, подходя ближе, – что это такое было?

Интересно, что именно она имеет в виду? Нашу тренировку, или то, что было перед? Или то, как я ударила Йенса, уходя?

– Неужели, – продолжила Эл, – тебе действительно доставляет удовольствие, когда тебя избивают?