Всегда считал умение трезво мыслить своим главным плюсом и так подставился, пойдя на поводу копии Кристины. А ведь поведение девушки сразу показалось странным, но я списал всё на недавно пережитый стресс. Ещё и копьё оставил на холме, посчитав его неуместным при прогулке. Прогулка в тёмных землях с девушкой и без оружия, неужели я и вправду такой кретин? Или это постороннее воздействие. Какие-нибудь флюиды отключающие мозг, и заставляющие думать только о противоположном поле. Как бы там ни было, мне удалось пусть и поздно, но разобраться в произошедшем. Теперь нужно выбраться из этого тумана и проверить группу, не верю, что это существо говорило правду. Только на одного меня у неё ушло уйму времени. Конечно, если вспомнить Арна, можно предположить, что в количестве иллюзий тварь неограниченна. И тогда её слова могут быть правдой, но тогда соваться одному к такому сильному противнику заведомо самоубийственный вариант.

Моё дальнейшее само копание прервало кваканье. Оно раздавалось со всех сторон и с каждым разом становилось всё ближе. Похоже, дети которыми грозилась иллюзия Кристины, окружают меня и, судя по звукам кольцо, совсем скоро сомкнётся.

Выхватив на ходу кинжал, я присушился. Кваканье слышалось отовсюду, но справа звук был намного тише, туда-то и направился, планируя вырваться из окружения.

Когда из тумана показалась фигура жабы высотой мне по пояс, я был готов. Голос земли заранее сообщил о противнике, и встреча не стала неожиданной. Не сбавляя шага, всмотрелся в местного обитателя. Немаленькая амфибия имела непропорционально большие глаза, зелёную гладкую кожу и обладала широкой пастью.

Я только планировал активировать копьё земли, как буркалы жабы засветились фиолетовым светом. Встретившись взглядом с амфибией, не сразу понял, что замедлился. Тело слушалось, вот только очень медленно. Инерция несла меня вперёд, но ноги переставлять я уже не успевал. Моё падение стало закономерным итогом.

Даже в падении у меня не получилось разорвать зрительный контакт с жабой. Попытался моргнуть, но веки отказывались опускаться. Лёжа на земле, с поднятой головой я изо всех сил напрягал непослушные руки. Остался последний вариант, закрыть глаза ладонями. Когда мне практически удалось поднести непослушные руки к лицу, жаба начала действовать. Из раскрытой пасти вылез длинный и склизкий язык. Обвив сложенные руки, он потянул вверх, поднимая моё тело на ноги.

Стоя с задранными руками и неотрывно вглядываясь в фиолетовые глаза, я вдруг осознал, что замедлить ману в моём теле жаба оказалась не состоянии. Торопясь высвободиться, активировал копьё земли. В брюхо амфибии воткнулся каменный кол. Сковывающее моё тело фиолетовое свечение потухло, а руки больше ничего не сдерживало. Устоять на ногах не получилось, непослушные до этого момента конечности резко обрели былую подвижность, а так как всё это время я изо всех сил пытался ими шевелить, то моё тело, нелепо взмахнув руками и ногами, рухнуло на землю.

Подниматься не спешил, боялся поднять голову и вновь столкнуться с фиолетовым взглядом. Жалобное кваканье для меня было подобно песне, но столь огромной представительнице жаб одного кола явно было мало. Ориентируясь на первое копьё, активировал навык ещё дважды. Кваканье переросло в невнятный клёкот, и я решился подняться. Стараясь смотреть на жабьи лапы, приблизился к амфибии. Кинжал вошёл в плоть, насаженный на колья противник не смог оказать никакого сопротивления. Я бил, пока жаба не перестала подавать признаки жизни, и только после этого осмелился поднять взгляд.

Обмякшее тело амфибии придерживали копья земли, из многочисленных порезов сочилась тёмная кровь. Переводя дух, я прикоснулся к жабе, начиная процесс поглощения. В этой небольшой тушке оказалось на удивление много силы. После недавнего монотонного поглощения на кладбище это чувствовалось куда как отчётливо. Я уже успел привыкнуть к нежити дающий лишь небольшой процент формирования ядра, на этот раз, хлынувший в меня поток был намного больше.

Формирование ядра развития: 9% из 100%

Жаба и вправду оказалась сильным существом, после своей смерти одарив меня восьмью процентами формирования ядра. Скорей всего на такой хороший результат сказалась их способность к гипнозу. Та же нежить или гоблины не обладали никакими особыми навыками.

Мои неуместные размышления прервал обвившийся вокруг шеи язык. Хорошо, что от неожиданности кинжал не выронил, острая сталь без труда перерубила начавшую сжиматься удавку. Помня о гипнотическом взгляде, поворачиваться, не стал, просветил округу голосом земли. Неприятно удивившись трём амфибиям, решил проверить кто быстрее я или жабы. Вот только очередной длинный язык не дал мне даже разогнаться. Обхватив лодыжку, склизкий отросток потащил меня в пасть своему хозяину.

Цепляться руками за влажную из-за близости болот почву, я не стал. Вместо этого пронзил своего пленителя копьём земли. Благо, одна нога оказалась свободной и мне без труда удалось активировать навык. Не успел порадоваться освобождению, как обе руки обзавелись склизкими путами. Раздражённый я уже вновь хотел высвободиться проверенным методом, но меня силой дёрнули, повалив на спину, тем самым лишив возможности использовать навык. Оставшимися целыми жабы, потащили меня в том направлении, куда меня вела иллюзия Кристины.

Волочась следом за амфибиями, я изодрал всю заднюю часть шеи об пусть и редко, но встречающиеся камни. Чтобы минимизировать ущерб, приходилось постоянно тянуть голову вверх. Всё остальное тело было прикрыто одеждой и особо не пострадало. Помимо незавидного положения, расстраивала потеря, выручавшего всё это время кинжала. Язык, обхвативший правую руку, не только сильно сжимал, но и выворачивал кисть, из-за этого удержать клинок у меня попросту не вышло.

Изворачиваясь, я пытался поставить ногу на землю. Активация навыка требовала контакта ступни с почвой, а постоянно дёргающие меня из стороны в сторону жабы, мешали это провернуть. В итоге после нескольких бесплодных попыток мне всё же удалось насадить одну из амфибий на копьё земли. Из-за движения хрупкий кол обломился, но перед этим успел войти в тело жабы.

Сначала левую руку сильно дёрнуло, а после раненая тварь ослабила свою хватку, и мне удалось высвободить конечность. Вцепившись двумя руками за последний язык, изо всех сил рванул его. На какой-то момент волочить меня перестали и этого хватило, чтобы подняться, и наградить вторую жабу порцией каменных копей.

Донельзя довольный жалобным кваканьем, я развернулся, планируя, как можно быстрее отсюда убраться и столкнулся с гипнотизирующим взглядом первой амфибии. Эта жаба, в отличие от своих товарок, переносила своё ранение стоически, не издавая ни малейшего клёкота, что позволило ей подобраться ко мне незамеченной. Заворожённый фиолетовыми глазами я поначалу использовал вдох магии, но навык оказался бессилен, амфибия не использовала магию, гипноз оказался обычным умением, не требующим для своей активации каких-либо