нашу сторону. Слава богам, из-за потери глаза он неправильно оценил расстояние и со всей дури впечатался в стену, отчего та немедленно пошла трещинами. Пока жаба разворачивалась, мотая головой от потрясения внезапного знакомства со стеной, я с Иоландой немедленно метнулись в другой угол помещения, Монах с усердием, достойным опытного дровосека, рубил на ближайшей к нему лапе перепонки, а Гном, внезапно увидевший над собой незащищенный кусок плоти, с которого стекала зловонная слизь, немедленно засадил в него копье.

Почти лишившись лапы и получив копьем в интимное место, жаба пронзительно заверещала, одним движением раскидав мучителей по сторонам, но на этом ее беды не закончились. Решив замутить очередную бяку, монстр принялся раздувать брюхо. Я, увидев это, отчаянно заорал, что, если мы его не прихлопнем в ближайшую минуту, дружно отправимся на перерождение, после чего схватив стрелу со змеиным ядом, одновременно с Иоландой выпустил ее в целый глаз твари. Майка, тем временем лихорадочно колдовавшая над заклинанием, взмахнула руками и отправила его навстречу жабе. Практически одновременно с этими событиями и тварь разрядилась свои заклятием. Прокручивая позже в уме эту схватку, я понял, что благодаря выигранным секундам, слившимся в один короткий миг, мы и избежали бесславной кончины. От стрел, вонзившихся в пленку, защищавшую глаз, жаба перед испусканием заклятия слегка повернула голову выше, и ее заклинание, оказавшееся взрывной волной, вместо того, чтоб размазать нас по помещению, устремилось выше пояса. Встретившись в воздухе со слабеньким Майкиным, оно еще больше изменило траекторию и, никого не задев, с грохотом врубилось в стены над нашими головами.

Все помещение вмиг заволокло клубами каменной пыли, хорошо хоть стены с потолком выдержали. Если бы это было выстрелом гранатомета, там бы все и остались, а так только контузило и щедро наградило мелкими камнями. Когда пыль слегла улеглась, бойцы по одному начали приходить в себя и со стонами, кашляя и чихая, вставать.

Глава 13

— Вы в составе отряда победили Стража Замка 41 уровня.

— За убийство Стража Замка в составе отряда ваш уровень повышен на 1. Текущий уровень 20.

— За убийство Стража Замка 41 уровня вам полагается награда — 410 (четыреста десять) золотых.

— Вы победили Стража замка в составе отряда. Характеристики вашего основного оружия повышены на 1 ступень. Текущее состояние: Лук многосоставной отшлифованный. изготовленный неизвестным мастером в чащобах провинции «Оливия». Сила натяжения 7.

— За убийство Стража Замка членам отряда выдается 5 (пять) предметов с улучшенными характеристиками. Они находятся в тайнике рядом с местом убийства.

— За неоценимый вклад в убийство Стража Замка Вашей стреле присвоена новая характеристика: «Кровь земляной жабы». Прочность — 3. Урон — 5. Отравление — 1.

«Не понял юмора, кто же добил злосчастную жабу», размышлял я, лежа на холодных камнях и рассматривая угрожающие трещины на потолке. Эх, придется вставать. Как же она здорово долбанула по нам, даже промахнувшись? Счастье, что единственная была, парочку таких особей, и виллу не взять без магов даже приличному экипированному отряду. А Майка — молодец, если бы не ее «Дыхание Бури», лежали б мы сейчас по вилле лепешками сулугуни, зеленея нежной бахромой плесени. С кряхтеньем поднявшись с пола и на четвереньках последовав к жабе, понял в чем дело. Бедняга, тужась извергнуть заклинание и забыв про копье в заднице, от избытка чувств присела на нее, и теперь из срамного места торчал только огрызок не больше 30 сантиметров. Я среди кашляющих от пыли бойцов отыскал Гнома и так же на карачках поспешил к нему, дабы поздравить крутого воина с заслуженной победой. А заодно помочь освободить ногу от свалившихся со стены камней. Гном, завидя повышенное внимание со стороны командира, глупо ухмылялся не веря, что все еще живой. Когда я посоветовал ему заглянуть в уведомления системы, улыбка и вовсе растянулась, как маска в одноименном фильме.

Потихоньку народ приходил в себя и сползался насладиться красотой поверженной жабы. Примерно через полчаса, собрав раскиданное оружие, все стали живо обсуждать, где искать объявленные трофеи. Только Гном матюгался, отрезая куски от дохлой твари в попытках освободить свое копье, да Старшина с Иоландой лежали неподвижно с лицами, прикрытыми тряпками. Редко, когда бои проходят бесследно для участников.

Трофеи искали долго. Уже за проемами окон виллы стало темнеть, когда Рога, заметивший, что дым из камина, который решили разжечь, не тянет, как положено, наружу, догадался заглянуть в дымовое отверстие. Камин в срочном порядке был потушен, а из его трубы были извлечены пять свертков. Развернув их, я буквально заплясал от радости. К легким доспехам четвертого уровня защиты для бойцов дальнего боя приглядывался давно, но цена в 800 и более золотых за комплект мигом останавливала горячие желание их сразу прикупить. Дешевле же покупать не имело смысла, типа таких и у самих водились. А тут практически на халяву, если забыть об убитых, нам выпали полные комплекты с относительно мягкой кожей, почти не стесняющей движений, налокотники и наколенники, даже наручи для лучников.

— Да тут на пять с лишним штук! — примеряя обновку, воскликнул Рога.

— А мне не нравится! — вскинула голову магичка. — Они все с пупырышками, как у этой жабы.

— Зато ты будешь без пупырышек, когда прилетит — заметил Школяр. — Наверное, стоит похоронить усопших до заката.

— Оставим так, сами исчезнут — беззаботно заявил Гном. — Барахло только ихнее заберем с собой, чтоб не пропало.

Кузьмич, к явному неудовольствию Пихто, вернувшись вечером, сказал, что переход через каньон отыскали, но требуются еще минимум сутки, чтобы переправиться на противоположный склон вместе с лошадьми. Мне тоже не хотелось возвращаться назад, поэтому с легкостью согласился с его предложением. Пихто после этого отозвал меня в сторонку, где вдали от отряда рвал и метал, обвиняя в саботаже миссии. После моих возражений насчет того, что мы — не спецназ, а безопасный путь по аксиоме не является прямым, он и вовсе в запале назвал мои слова глупой мальчишеской отмазкой и пригрозил пожаловаться Вифании, а уж она устроит нам экскурсию в подземелья «Рюриков». Так вот значит, как называется клан, название которого не хотела называть Вифания! Угроза Пихто была зловещая, с «Последователями Рюриков», находившихся в первой десятке, жить во вражде никто из кланов не желал. Я попробовал успокоить нервного клиента, но добился этим только очередного неистового припадка ярости, после чего старик впал в кому, то есть вышел из игры. Вот старый дятел!

Кузьмич попросил на завтра в подмогу еще двоих, получив согласие, после чего я тоже вышел из игры