смог приблизиться, недооценил молодую девушку, едва закончившую Академию, хоть и смог обезвредить охранников-некромантов с помощью какой-то заграничной пыльцы. К сожалению, тот, кто нанял этого наемника, был мелким чиновником, который оказался под клятвой и не смог назвать того, кто заставил его это сделать, дав при этом далеко немаленькую сумму. Но я знала, что Рав это дело не оставит и обязательно докопается до правды.

Пока же я лелеяла свою злость на тех, кто покусился на мою привычную жизнь, и счастье от того, что приняла в своем сердце и разуме самого лучшего на свете мужчину, кадеты громогласно хлопали и свистели, умудряясь заставить смущаться «ветеранов» некромантии, которые получили очередные награды и неплохую денежную премию.

Что там у нас еще осталось до того, как зелье перестанет действовать и меня накроет откат? Ах, да, открыто показать свою значимость, силу и укоренившуюся власть.

— …поэтому я прошу вас, лорд Бравлинг Арганон, подойти и…

Я больше не слышала слов Родерика, в какой-то очередной прострации наблюдала, как муж опустился на колено, принял герцогские регалии и дал клятву, которая зеленоватым свечением обернулась вокруг его висков и мгновенно исчезла. В этой же прострации заметила, как его старший брат развернулся и покинул зал. Зря он это. Представление ведь еще не закончено.

Почувствовала взгляд Императора и согласно кивнула. Да, я готова.

Бравлинг подскочил, заглядывая мне в глаза, всем своим видом показывая, что я не должна делать того, чего не желаю, но я лишь спокойно улыбнулась.

Я же выбрала тебя, так чего же мне еще бояться?

Моя клятва также обернулась вокруг моих висков, заставляя глубоко вздохнуть и убедиться, что она не причиняет мне никакого дискомфорта.

А дальше… дальше я зло усмехнулась и в наглую подмигнула Императору. Ну, а что? Клятвы верности мы дали? Дали. Вот пусть вместе с нами наслаждается.

— А теперь обещанный сюрприз! — Громко объявила я. — Ведь это не простая Академия, господа и дамы. Это Темная Академия!

И найдя взглядом двоих третьекурсников, так и не отпустивших контроль над нежитью, кивнула.

— Брюльдарский марш, пожалуйста! — Дала указания приглашенным музыкантам, а сама рискнула израсходовать те крохи магии, которые успела накопить, прижимаясь к мужу.

Свет приглушился до минимума и залпы иллюзорных салютов очертили квадратную площадку посреди зала, заставив народ шарахнуться в стороны.

Под первые аккорды, вполне себе синхронно замаршировали восемь зомби. Послышались вскрики и вздохи, народ зашумел, грозясь перекричать музыку, помогающую молодым некромантам держать в уме счет под который шагали их подчиненные. Но я знала, что они справятся в любом случае. Ведь если нет… Райкор оставит их на второй год и весь этот год они будут управлять марширующей нежитью. Ведь именно так, второй некромант Академии, тренировал контроль подчинения у кадетов. И соглашусь, это невероятно действующая методика!

Пришлось добавить еще пару мини-салютов для торжественности и для того, чтобы народ затих и, наконец, увидел, как нежить справляется с маршировкой. Не китайцы из моего родного мира, конечно, но и восемь зомбиков умудрялись изобразить под музыку несколько геометрических фигур, не останавливаясь ни на секунду.

Когда музыка стихла, нежить кланялась в полной тишине. Я же лишь махнула рукой, позволяя ребятам увести зомби «домой».

Великолепная тишина.

А теперь главное не позволить открыть рот на тему аморальности по отношению к мертвым. Ведь в своем мире я успела и книжек почитать, в которых эта самая нежить и границы государств защищала, и даже прислугой выступала.

— Для нашей Академии честь продемонстрировать успехи учащихся! С подобным контролем подчинения нашей стране не страшны новые вспышки Аркадской лихорадки, а также не страшны и нападки со стороны недружественных стран!

Да-да, Твое Величество. Это я тебе про нападки султаната намекаю, если ты не понял.

Но Величество понял и сиял, как медный… Наверное, нельзя так про императоров….

Родерик захлопал первым. И, разумеется, его поддержали, привычные к нежити кадеты, обрадованные вниманием монарха. Остальным же уже некуда было деваться.

Император, конечно, произнес еще одну эмоциональную речь, серьезно загоревшись использовать нежить на границе, на что Рав лишь тяжело вздохнул, прекрасно осознавая кому придется создавать новые пограничные отряды, но главное, что никто так и не посмел высказать свое «фи».

Уже минут через тридцать я поняла, что эффект зелья спадает на нет и я вот-вот отключусь. Бравлинг все понял и уже на лестнице поднял меня на руки. Я плохо помнила, как он стягивал с меня платье, как ругался, осознав, что под ним кроме трусиков и чулок больше ничего нет и почему-то обряжал меня именно в свою чистую рубашку, видимо не зная где искать мою сорочку. Зато хорошо сохранила в памяти, как из последних сил схватила его за рукав:

— Останься со мной…

И он остался. Может не сразу, и сначала закончил все дела на празднике, но утром…. Утром, я проснулась, уткнувшись в любимого мужчину носом.

Эпилог

Я неспешно спускалась по мраморной лестнице Центральной башни, наслаждаясь тишиной и наблюдая, как редкие пылинки кружатся в солнечных лучах. Умиротворяюще. Волшебно.

Центральную башню отремонтировали. Больше никаких каменных нагромождений и подобий гобеленов. Лишь красивые светлые стены с молдингом, живые цветы, темно-изумрудные ковровые дорожки и новые окна с легким тюлем. Сделали просторную преподавательскую, в которой очень удобно было наблюдать весь академический персонал для различных собраний — с огромным длинным столом и мягкими стульями. Недалеко от приемной располагалось еще несколько архивных комнат — бумаг в Академии немало, поэтому грех было не выделить для них места побольше. Ну, и, конечно, сама приемная: обновленная по моему вкусу. Светлая, теплая, уютная. И папки вряд ли рухнут на голову. Маленькую кухоньку за стенкой также обновили. Мне почему-то нравилось пить кофе именно на ней, а не на своем рабочем месте. Хотя кого я обманываю… кофе я чаще пила в кабине у мужа. Вместе с ним. И чаще всего получалось допить… Но и другие окончания кофепития мне тоже нравились. Рав, кажется, как ребенок радовался тому факту, что в течение рабочего дня, можно безнаказанно утащить жену прямо за дверь и, та-дам, сразу наша спальня! Общая.