я хватанула ртом воздух, как будто последний кислород в этом холле.

Не зря хватанула. Дыхания и в следующие секунды стало не хватать, ибо Глава прижал меня к себе и запустив одну руку мне в волосы, нагло поцеловал меня прямо при отступающих рабочих…

Да, поняла я, поняла! Больше с Бреном не обнимаюсь! Я верная жена, легенда, чтоб ее!

М-м-м! Ну, нельзя же так, в самом деле! Я же сейчас как маслице на сковородке растекусь… Вот и колени уже подгибаются… И мысли… улетучиваются…

Когда Глава отпустил мои губы и уперся в мой лоб своим, я обнаружила, что мои волосы распущены, а талию крепко-крепко сжимают двумя руками, как будто боясь, что она куда-то денется. Учитывая сколько, я ношусь по Академии — никуда она не денется!

— П-прическа… — Заикаясь прошептала я, осознавая, что еще не полностью спустилась с небес на землю.

— Тебе идет с распущенными. — Почему-то и он шептал.

— Жаль это не поощряется нормами приличия.

— Нам можно. — Засмеялся он, наконец, от меня отрываясь.

А я украдкой кинула взгляд по сторонам.

Никого не было!

Ни Брена, ни рабочих, никого!

— Все ушли! — Уязвленно простонала я.

Как же так? У меня тут мозги от поцелуев для зрителей плавятся, а они все испарились!

— Хм, и правда. А я и не заметил.

Да, он же сейчас лжет!

Зачем нужно было меня так долго и упоительно целовать, если все разбежались!?

— В Академии больше незачем меня…

— Айя! — Меня перебили. — Как твой муж я буду целовать тебя там, где захочу.

— Но… — Да что ж, я сегодня, как рыба, вытащенная из воды, хлопаю ртом!?

— На бал прибудет Император и его свита. А за ними и его… оппоненты, если их можно так назвать. И да, я буду целовать тебя при них неоднократно! Борьба разразилась не шуточная! И к сожалению, как бы я не хотел уберечь тебя от этого, именно тебе предстоит выступать гарантом благонадежности некромантов!

Каког… Ка… Чт… Чего!?

Что он имеет в виду!? Он же не подпускал меня к этому с той идиотской проверки!

— Тебе придется официально стать вторым лицом Академии. А еще придется дать клятву, что наш сын тоже станет некромантом и в дальнейшем сменит меня и тебя.

— Сы… с-с???

Наконец, я сумела сделать глубокий вдох и:

— Какой сын!? У нас фиктивный брак!

— Хочешь всем об этом поведать, Айя?

И так спокойно улыбнулся, гад! Прекрасно знает, что я никому ничего не расскажу!

— Клятва Императору — это не шутки! Как вы собираетесь это… это… осуществлять!

— О! Я бы тебе с удовольствием это подробно описал, но боюсь, ты меня чем-нибудь прибьешь!

— Рав!

— О, наконец-то! Нужно было раньше вывести тебя из себя, чтобы ты начала называть меня по имени!

Я глубоко вздохнула и прикрыла на мгновение глаза, пытаясь успокоиться:

— Я пыталась добиться официальной необоснованности требований и высказываний вашего брата и его окружения, чтобы работа при Академии могла быть включена в двадцатилетнюю отработку! Как? Каким образом дело дошло до клятв о нашем гипотетическом наследнике!?

— Потому что все это высокая политика и распределение влияния, Айя. — Он вновь шагнул ко мне, но я поспешила отстраниться. И так туго соображаю. — Ты же прекрасно понимаешь, что власть сейчас принадлежит определенным аристократическим родам. Именно в таких семьях, приближенных к Императору, сосредоточено влияние над различными сферами жизнедеятельности. За мной Север, Айя. Торговля шерстью, древесиной и полезными ископаемыми. А еще направление некромантии. Я богат. Богат, как никогда не станет богат мой отец или брат, которые в силу гордыни пошли против меня, даже не подумав о том, что мне, на тот момент еще зеленому юнцу, импонирует кронпринц. Они пытались избавиться от позора семьи, не догадавшись превратить проклятие в дар. Я сделал это самолично. И я, и Император с приближенными сейчас делают ставку на то, что я, наконец, обзавелся своей семьей. Я больше не буду доставлять хлопот лаясь со своими родственниками — для своего наследника я поведу все свои начинания открыто. Открыто и с выгодой для страны.

— То есть именно сейчас ты заявишь о своей силе. Ты выставишь на показ все свое влияние…

— Именно. Император хочет наградить меня герцогским титулом.

— Но это же усиленная клятва служения!

— Я ее уже давал. Зато для других я стану не просто изгоем-некромантом-рудокопом. Они осознают, что против меня, в общем-то, нет смысла идти.

— Но при чем тут я?

— При том, что ты моя семья. Гарант того, что у меня будут наследники. А возможно и сын, наследующий мою направленность силы — возможность подпитывать купол.

— Но ведь мы…

— Ты начала всю эту переделку, Айя. Неужели старый некромант не заслуживает, чтобы его поддержали?

О, не надо этих умильных улыбок! Меора права и золотой глаз, вот вообще не выглядит паинькой!

— У нас фиктивный брак!

— Конечно, он фиктивный! — Он в мгновение оказался передо мной и вновь схватил за талию. — Потому что кое-кто не хочет признавать свои чувства!

Поцелуй обрушился на меня, как снег на голову. Смел меня с ног, лишил, как обычно, дыхания, заставляя дышать этим невозможным лордом, лишая возможности хотя бы трепыхнуться в его руках.

Но все-таки я нашла силы… оставить отпечаток своей ладони на его лице.

— Никакого сына! — Выкрикнула я и помчалась в «стеклянную» зону.

— А дочь? — Довольно переспросил Глава. А потом, наверное, мне почудилось: — Да уж, сглупил. Совсем крышу сносит…

Но через «стеклянную» зону я выскочила на улицу и понеслась на северную стену, чтобы бездумно пялиться, как шастает за ней нежить. В последнее время для меня это зрелище стало чем-то умиротворяющим. Подумаешь, шатаются в надежде уловить запах живых. Подумаешь, периодически пару штук отлавливают для занятий, а некоторые кадеты даже дают зомби имена…

Если не воспринимать их, как людей, которые когда-то любили и ненавидели, мечтали или действовали расчётливо… В