— Как скажешь, старлей, видящий, так видящий, — усмехнулся начальник, — ты кстати так и светишься, жена попалась хорошая, как я вижу.

— Уг-м-м-м… — только и сумел пролепетать я, глупо ухмыльнувшись.

Что греха таить, утром Аська была ненасытна, пока Вика спала, а няни еще не вернулись в нашу крошечную пахнущую апельсинами, медом и шоколадом, детскую, я успел раз пять почувствовать себя главой нашей маленькой стаи, и теперь не ходил, а парил над полом. Но это парение прервал в полдень взгляд зеленых глаз-льдинок видящего мага и укол в сердце.

В голове стукнуло: «И чему так можно радоваться?» — презрительная ухмылка сделала пухлые бледно-розовые губы видящего мага тонкими и серыми.

«Любви», — машинально ответил я.

И увидел, как маг прокусывает нижнюю губу, как катятся по бледной коже алые капли, шлепаясь на его черные отглаженные брюки, на нем была форма ИнКа, как ни странно. Черная рубашка, черные брюки, кожаная куртка с шевроном, только сапоги из зеленой чешуйчатой кожи выглядели странно вместе с формой.

— Контакт налажен, но нужен ли он тебе? — тихо спросил видящий маг, глядя на меня в упор. — Мне твое счастье, врать не буду, доставляет боль. Ты — слабый маг, ты один из множества, ты — никто. Так почему я так отчаянно завидую тебе?

Я почувствовал, как меня проткнули, словно я был не человеком, а шариком из тонкой резины, как побежала магия, словно воздух в прорыв, а видящий стал розовее, заблестели ярче его глаза, он словно пил меня через соломинку, будто я был приятным на вкус хмельным коктейлем.

— Йостерс! — рявкнул Эль Канте. — Ты что творишь?! Это мой лучший сотрудник. Так, Громов, я заверяю тебя, что ты прекрасный работник, лучший маг, красавец, умница, и ты нужен мне и ИнКу, как никогда!

Прореха затянулась.

— Я устал, мне надо было немного чужой магии, — протянул, перетекая из стоячего положения в кресло видящий. — От него не убыло, глянь, Эль, какой он румяный, какой счастливый.

В его голосе сквозила неприкрытая зависть.

— Женись, может, тоже повезет, — загородил меня, кое-как приходящего в себя, мой начальник.

— Издеваешьсь, Эль? Повезет? Мне? Это невозможно по определению. И что тут у вас? Хотя… я просмотрел его воспоминания, — Йостерс пожал плечом. — Просто, скучно, провинциально.

— Давно ли ты столичный житель, Родник, — нехорошо улыбнулся Эль Канте.

— Ладно, ладно, беру свои слова обратно, — неохотно буркнул видящий маг, — просто все эти отношения отец-сын, дочь-отец скучны, как дешевая мелодрама для домохозяек.

— Это тебе скучно, а Командору и его сыну совсем не до скуки сейчас, — холодно ответил Эль Канте, — и хотя Командор заверил этого урода-некроманта, что никто не узнает подробности дела о пропавших потерянных душах, Миринг так и не вернул мальчишку домой.

— О пропавших, — лицо видящего стало чуточку заинтересованным, — один наш маг исчез в вашем городишке. Меня так быстро и отправили сюда, чтобы я разобрался с этой пропажей сам.

— Кто из ваших, Родник? — Эль Канте всматривался в лицо мага.

— Это не важно, — качнул тот головой, капризно поджимая губы. — Мое время стоит недешево, может быть, поедем на место?

— С моим водителем, — кивнул Эль Канте.

Я пристроился как раз рядом с шофером начальства, а Эль Канте и видящий маг уселись на заднее сидение роскошного автомобиля. Да, Эль понимал толк в машинах. Плавно изогнутые линии, сияющее стекло фар, блеск начищенных окон, знаки ИнКа на дверцах. Красиво. А как быстро и плавно автомобиль выехал с парковки! Он летел по блестящему асфальту. До дома, где жила убитая танцовщица было всего три остановки. Мы добрались туда за семь с половиной минут.

Я с болью попробовал на вкус страшное и простое слово «жила». Когда-нибудь так скажут и про нас. Хотелось бы, чтобы это когда-нибудь наступило как можно позднее.

— Приехали, — буркнул водитель.

Я вышел первым, вторым выбрался Эль Канте, видящий перетек на мостовую после нас обоих.

— Философия, не твой конек, маг, — усмехнулся видящий, — твои мысли куцые и глупые, как и ты сам…

Я ударил его в лицо. Видящий не ожидал, вытер кровь с разбитой губы и презрительно отвернулся:

— Кулаками решаешь все проблемы, мальчишка?

Я покраснел от стыда, ударил коллегу, помощь которого нужна нам, но руки изготовились для второго удара.

— Нет, не надо, Громов! — поймал меня за руку Эль Канте. — Ему работать, не трогай его.

— Потеря магии ослабила контроль, — пробормотал я почти извинения.

— Вот именно, слабенький мальчик, не подходи близко к взрослым, — прошипел с ненавистью видящий, скользя по траве с лепестками белого отцветающего шиповника к дому танцовщицы.

Мне, наверное, показалось, но ни одна травинка не шелохнулась под его ногами. Он не родник! А змей!

Мы поднялись к нужной квартире, там видящий замер на миг.

А потом я увидел, почему этого мага называют «Родник». Я видел человека, прикрывшего глаза, и алый источник на уровне его колен, только не вода изливалась из него, бурля и пузырясь, а расплавленный металл. Алые отблески и белые всполохи легли разноцветными полосами на побледневшее лицо мага. Он шел с трудом, родник рос с каждым шагом. Когда вышли на улицу, белые и синие искры окутали видящего мага, а родник стал выше него самого.

Видящий маг остановился у припаркованных автомобилей, скрипуче рассмеялся и заговорил старческим голосом:

— Так ты выходишь из игры, магичка? Я прибавлю денег. Работай со мной, не пожалеешь.

— Нет, это последний заказ, — отвечал видящий глубоким красивым голосом танцовщицы. — Я ухожу. Слишком много зла, мой дар начал скудеть.

— Меня не касаются причины, замани и приворожи вот этого мага, а потом, когда я позвоню тебе, сплавь его прочь, — проскрипел старик.

Мне показалось, что я уже слышал этот голос. Кто говорил так же? Этого вспомнить я не мог.

Родник рухнул на асфальтовую дорожку, его глаза закатились, родник потух. Вокруг видящего мага порхали пепел и сажа.

— Быстрее, пригони машину, Громов, — прошипел Эль Канте, вытаскивая из-за пояса видящего мага блестящую тонкую флягу.

Когда я подъехал к ним, Родник уже стоял на ногах, но нетвердо. Его качало в облаке аромата слегка поджаренных орехов, пропитанных спиртом, запах соединивший горечь и сладость, показался мне странным. Взгляд мага был насмешливым, а улыбка кривой. Меня толкнула волна его ненависти. Теперь он уже не завидовал, а ненавидел.

— Счастливчиков не люблю, они… — объявил он, его язык при этом заплетался так, что конец фразы превратился в невнятное шипение.

— Давай, Родник, нам еще бы надо к Командору съездить. Но ты готов, похоже, — вздохнул Эль Канте, — виски — его напиток силы. С одной стороны повезло, с другой, если видящего напоить, то придется вызывать команду магов, чтобы привести его в чувство.