Я обернулся к нему, он замер на тропинке, сладко пахнущей свежескошенной травой.

— Ты чего? — я даже протянул ладонь, чтобы коснуться бродяги, застывшего рядом со мной.

— Я ничем не смогу тебе помочь, — пробормотал тот, тыкая рукой в сторону остановки.

К нам направлялись черные рыцари. Немного. Всего каких-то полдюжины.

— Что же делать? — вытаращился на меня бродяга-маг.

— Драться, — буркнул я, торопливо шепча первое боевое заклинание.

— Против этих уродов есть специальное заклинание, — бродяга-маг проорал мне несколько магических формул, пока я пытался достать черных рыцарей проклятиями и огнем.

А они откровенно ржали, как кони, и вынимали из проржавелых ножен мечи в засохших кровавых разводах.

— Эх, еще бы одного мага сюда! — вырвалось у меня.

Когда после первого же заклинания лопнуло два черных рыцаря, обдавая нас брызгами гноя и крови.

— Ничем не могу помочь, — прошипел бродяга-маг, уворачиваясь от рыцаря, подобравшегося слишком близко.

Я проговорил заклинание, еще два рыцаря распались на мерзкие куски сгнившей плоти. Того, что пытался убить бродягу-мага, я ударил по голове заклинанием оглушения. Но трупы, в которые вселялись черные рыцари, были совершенно не чуствительны к таким заклинаниям.

Формула уничтожения черных рыцарей прозвучала трижды. Два оставшихся урода улетели на кладбище зелеными бледными огоньками. Бродяга-маг сполз на траву, тяжело дыша и тихо ругаясь.

— Вас двоих оставить нельзя! — рявкнул подбегающий к нам Командор.

— Не ругай их, Слав, они же дети еще, — удерживал Командора за локоть Йорик.

— Здоровые парнищи, сами бы справились, — бурчал старик-маг, — всю жизнь за ручку их никто водить не будет!

— Это хорошо, что инстинкты так сильны в тебе, — некромант стоял между нами.

Как и когда эта тварь появилась, никто не видел, возгласы удивления вылетели у всех. Только я молча плел боевое заклинание и разглядывал некроманта, бледного с белыми волосами и бесцветными глазами. Я бы назвал его выцветшим, словно его держали в подземелье и недавно выпустили. А если он и, правда, где-то отбывал срок? Надо навести справки.

— Вообще белые маги такие предсказуемые! — парировал он сразу несколько проклятий. — Добрые такие! — увернулся он еще от четырех заклинаний. — А я всего лишь хочу поговорить.

— Говори давай, — перекатывая в ладонях черное проклятие, сказал Командор. — Чего тебе от меня нужно?

— Закройте глаза на то, что вам удалось нарыть. Ничего не было, — усмехнулся некромант. — Ни пропавших распечатанных магов, ни черных рыцарей. Привиделось вам. Бывает. Одни слишком молоды, другие слишком стары. Привиделось! Думать даю сутки, чтобы процесс раздумий был продуктивным, заберу его с собой, — он прихватил бродягу-мага и вскочил в автомобиль, подъехавший так же неожиданно.

— Завтра в это же время!

Мы стояли с открытыми ртами и смотрели друг на друга.

— Как не было-то? — выпалил я. — У меня отчет уже почти готов.

— Славка — мой сын, — тихо ответил Командор, — у тебя есть дети, старлей?

— Вы даже не подозревали о его существовании. Может быть так, что это самозванец? — уточнил я. — И некромант шантажирует человеком чужим для вас?

— Нет, Славка — сын Командора, — вздохнул уже Йорик, — вот только что-то связывает его с Мирингом.

— Так зовут некроманта? — переспросил я.

Йорик кивнул. Старик-маг глянул на меня изучающе.

— Езжай, старлей, — кивнул на маршрутку Командор, — и не сдавай свои отчеты. Пока не нужно этого делать.

— Буду искать информацию и набирать союзников, — сказал я вместо «до свидания».

Мне всё это очень не нравилось, слишком много темных пятен было в цепочке, и еще надо было отправить к дому Командора инквизиторов, которые уберут останки черных рыцарей, а потом будут охранять Командора от нежелательных гостей.

На работе меня тут же вызвали к Эль Канте, который посмотрел на меня поверх очков и спросил, как продвигается расследование дела об убитом маге.

Я четко, не мямля, доложил, что есть одна ниточка.

Он кивнул и уставился на меня в очки.

— Я хотел бы узнать у вас всё, что знаете об отношениях Командора и некоего господина Миринга, — проговорил я.

— Закадычные враги, — бросил мой начальник, — что-то еще?

— Откуда явился в город Миринг? — не унимался я.

— По его версии, из-за границы, по другим — был пойман одним из врагов и сбежал от него, — терпеливо отвечал Эль Канте, но посмотрел на меня из-под очков. — Достаточно информации?

— Вполне, — пробормотал уже не так внятно я, — но, почему Командор и некромант так ненавидят друг друга?

— Есть какая-то новая информация? — снял очки Эль Канте.

— Нет, но Командору не помешает охрана, к тому же придется дать им отпуск с Йориком, — доложил я.

— Отпуск? Без содержания подпишу, троих-двоих инквизиторов отправлю, — кивнул Эль Канте, надевая очки и отгораживаясь от меня документами.

Пробормотав дежурную благодарность, я выскочил от начальства, дописал отчет, опустив часть информции, и отправился к танцовщице, надеясь, что девица уже встала, но еще не уехала на репетицию или по магазинам.

Когда я уже стоял у красивого нового дома в центре, пришло сообщение от Аськи: «Может, поужинаем вместе вечером?» Я улыбнулся и ответил, что с радостью, предложив ей выбрать ресторан.

Наконец, какая-то девчонка с крошечной белой собачкой на поводке выскочила из подъезда, я проскользнул в дом.

— Полиция! — рявкнул я на вопрос «кто там?»

Девушка открыла сразу, уставилась на меня равнодушным взглядом. Волна светлых волос над белым лбом, большие широко поставленные глаза, высокие скулы, красивый нос и пухлые губы цепляли сразу. Но упоительное сочетание по-мальчишески угловатых плеч с удивительно женственной фигурой: дерзко торчащей большой грудью, тонкой талией, налитыми бедрами под светлым шелком утреннего наряда заставляли сердце забиться быстрее. Девушка казалась не танцовщицей из дешевого ночного клуба, а неземным созданием, случайно очутившимся среди людей.

«Очень красивая, к тому же ведьма, способности невелики, но явная склонность к приворотной магии», — отметил я мысленно, пытаясь стряхнуть очарование.

— Мне необходимо задать вам несколько вопросов, — я прошел в квартирку мимо девушки, сделав вид, что её красота не произвела на меня никакого впечатления.

Она, молча, провела меня в комнатку, прожигая в моей спине дыру ненавидящим взглядом.