Сипя, хрипя и кашляя, тезка поведал, что был поставлен около института, дабы высмотреть Васильева, а высмотрев, сопроводить, а если окажется, что объект прибудет на Ладожскую, отзвонить по телефону. И продолжать сопровождать. Что тезка и сделал. Отзвонил и сопровождал.

Доложив, шпик ужаса в глазах не утратил. Не верил, что Васильев просто так его отпустит.

Валерий его порадовал. Изыскал поблизости кусок проволоки. Одним куском скрутил тезке запястья, другим – щиколотки, поставил «хвоста» на ноги, прислонил к забору, нахлобучил на голову шапку, чтоб уши не отмерзли.

– Выберешься сам,– сказал Васильев.– Короткими перебежками.

«Стреноженному» понадобится минимум час, чтобы преодолеть пятьсот метров пересеченной местности. Тем не менее, когда Валерий его покинул, тезка выглядел счастливым.

За автостоянкой Валерия ждали Олег и Гарик. Только двое. Васильев расстроился. Он-то рассчитывал увидеть хотя бы кого-то из взрослых. С кем можно посоветоваться… и кто возьмет на себя ответственность за дальнейшее.

– Нас малышня тормознула,– не дожидаясь вопросов, сказал Олег.– В садике рыл двадцать стережет. Академика прихватили и увезли, мелких не тронули, только потрясли немного.

– А Егорыч?

– Насчет него не знаю,– озабоченно проговорил Олежек.– Блоха, лохматый такой, с киношной банданой, знаешь, говорит: пришел раньше этих. Зал был открыт, но сэнсэя не было. И, кроме малышни, никто не пришел, только Паша. Ему и рыпнуться не дали.

– Рыпнешься тут,– проворчал Гарик.– Под такой кучей стволов!

– Я Силычу звонил. И Петренке,– сказал Валерий.– Не отзываются.

– Вот срань какая! – пробормотал Гарик.– Быть не может, чтоб всех свинтили. Жопой чую: затихарились.

– Ты лучше не жопой, а головой думай,– сердито буркнул Олег.– Если по-умному, так всех сразу и надо брать. Так что могли и всех. Валера?

– Да?

– А как ты соскочил?

– Я… Я еще не соскочил.

Поколебавшись, Васильев рассказал свою историю. Пацаны выслушали с серьезными лицами, покивали сочувственно.

– Зарыться тебе надо,– сказал Олег.– Поглубже. Может, и не достанут.

Васильев мотнул головой.

– Пойдешь на контакт? – спросил Олег.

– Не ходи,– посоветовал Гарик.– Так и так подруге твоей кранты.

– Я пойду,– сухо произнес Васильев. Где-то внутри вдруг вспыхнула холодная ярость.– Выхода все равно нет. И уже не о подруге моей речь. Если с нашими что-то случилось, надо их выручать.

– Надеешься, что кто-то уцелел? – с сомнением спросил Олег.

– Не знаю. Но если даже их всех положили – я этого не спущу! – У Валерия даже челюсти заломило от ненависти. Силыч, Юрка, Петренко, Монплезир… Да все они… Нет, не может быть…

«Кто-то остался,– подумал он.– Иначе, почему я жив?»

– Да что мы сможем сделать…– пробормотал Гарик.– Если даже Силыч…

– Что сможем, то и сделаем! – отрезал Васильев.– Только не мы, а я, понятно?

– Сдурел? – Олежек покрутил пальцем у виска и засмеялся.– Ты глянь на него, Гарик? Он уже нас в детишки определил. Сейчас домой к мамочке отошлет!

Васильев поглядел на пацанов. Да, он был не прав. Они не детишки. Они – такие же члены команды. Может быть, последние, оставшиеся в живых.

– Ладно, проехали,– буркнул он.– Извините. В любом случае, мне надо идти на контакт с теми, кто украл Таню. Деться некуда.

– Как это? – не понял Гарик.

– А так это! – отрезал Олег.– Мозги-то подключи. Как мы иначе на этих козлов выйдем?

– А те, которые в зале?

– Те – левые! – уверенно заявил Олег.– Серьезные люди светиться не станут. Хоть место и тихое.

– Так сделаем его громким,– сказал Васильев и достал телефон. Пара минут потребовалась, чтобы узнать телефон РУОП. И еще пара – чтобы настропалить дежурного. Дескать, большая криминальная разборка готовится.

– А теперь пойдем, полюбуемся,– предложил он.

– А не засекут? – осторожно спросил Олег.– Не эти, так менты. А ты – при пушке.

– Ничего,– усмехнулся Васильев.– Мы издали.

Полюбовались. РУОПовцы прибыли на удивление оперативно. И получаса не прошло. Не меньше роты. Вооруженные до зубов парни страхолюдного вида, в шлемах, масках, могучих брониках. Оцепили, положили, разоружили, кого-то слегка попинали, погрузили и уехали. Осталось много-много утоптанного снега, кое-какой мусор, вроде выпавших из карманов зажигалок,– и больше никого. Гарика, как самого молодого, послали на разведку. Вернувшись, он доложил: никого. Все двери нараспашку, инвентарь попорчен.

В кармане Васильева зачирикала «труба». Валерий ее выключил.

– Пошли отсюда,– сказал он.

В общем, Васильев выяснил, что хотел. Те, кто взял их за горло, представляли не Государство, а самих себя. Скорее всего.

– Куда теперь? – спросил Олежек.

– Я – домой,– ответил Васильев.– Эти будут туда звонить.

– Стоит ли? Хата твоя насквозь засвечена…

– Ничего, рискну.

На проспекте Васильев поймал машину и поехал домой. По дороге подбросил мальчишек. Договорились так: Олежек позвонит ровно в двадцать два пятнадцать. Спросит Афоню, но трубку возьмет Валерий. О встрече будут договариваться с поправкой плюс одиннадцать часов. Это на случай, если телефон прослушивается.

Рискнул. В квартире Валерия уже ждали. Аркадий с товарищами. Товарищей было двое: с уважением отнеслись к Васильеву, ничего не скажешь.

Встретили его, как только открыл дверь. Видимо, кто-то с улицы наблюдал за подъездом и дал знать.

– Один? – сказал Аркадий.– Вот и умница. Будешь прыгать не по делу, коленки прострелим. Доходчиво объясняю?

За спиной «хирурга» маячили двое с пистолетами. На стволах – глушители. В первый раз Валерий пожалел, что в квартире широкий коридор.

– Ладно,– буркнул.– Где тут прыгать?

Он снял куртку, повесил на крючок и демонстративно поднял руки. Один из мордоворотов передал пистолет «хирургу», вытащил у Васильева из кобуры ПСМ, обыскал быстренько, нашел отнятый у «хвоста» мобильник, забрал.

– Руки за спину! – На запястьях защелкнулись наручники.– Вперед!

Проходя, Валерий глянул на соседскую дверь. Из-под нее пробивался свет.

– Живы, живы,– успокоил поймавший этот взгляд Аркадий.– И девушка твоя жива. Пока.

Привели Васильева в собственную комнату.

– Присаживайтесь, Валерий Васильевич,– пригласил «хирург».

– Витальевич,– буркнул Васильев, плюхнувшись на стул.