Так, стоп. Надо еще кое-кого предупредить.

Быстрым шагом Васильев двинулся к Гороховой, там свернул, воткнул карточку в первый попавший автомат, набрал код Симферополя. Удача! Трубку взял батя. Зашел домой перекусить.

– Пап, давай опустим лирику,– быстро сказал Васильев.– Я тебе говорил, что занялся бизнесом, помнишь? Сейчас у нас проблемы. С бандюганами. Мне лично ничего не грозит, но давить на меня будут. И не исключено, что через вас. Можешь…

– Я тебя понял,– перебил его отец.– За нас не беспокойся. У моего начальства «крыша» крепкая. А меня ценят. Не бойся.

– Все же Ленку предупреди. Маме – не надо.

– Валера!

– Ладно, знаю, что у тебя голова на плечах,– извинился Валерий.– Спасибо, успокоил меня.

– Я рад. Что за бизнес у вас?

– Химикаты,– соврал Васильев.– По специальности. Ты не нервничай, я выкручусь, это временно. Всем привет. Берегите себя!

– Убережем, не беспокойся. Будь здоров, сынок!

Васильев повесил трубку, быстро огляделся. Вроде ничего подозрительного. Ладно. Один камень с души долой. Осталось еще штук сорок.

– Земеля, не дашь позвонить?

Секондовская куртень, помятая рожа, а руке – рупь.

– Звони.

Пока мужик скучно бубнил в телефон: «Васек, а Васек, ну хоть стольник до получки, ну хоть сколько, ну Васек…» – Валерий исподтишка озирался. Ничего не обнаружил.

Мужик закончил бубнить, рожа еще более унылая, чем раньше.

– Спасибо.

– Тебе деньги на жизнь или на водку? – спросил Васильев.

– Какая водка? – грустно махнул рукой мужик.– Грызунам жрать нечего.

– Каким грызунам? – удивился Васильев.

– Да детям,– и пошел.

– Стой,– сказал Валерий.– Погоди.

Мужик остановился, взгляд такой же унылый. Поставь рядом молоко – скиснет.

– На,– Васильев протянул ему стошку. И не желая выслушивать благодарности, быстрым шагом двинулся к каналу.

По дороге думал. Допустим, у остальных тоже аналогичные проблемы. Допустим, Васильеву не удастся ни с кем связаться, и действовать придется самостоятельно. Что тогда? Боец он средненький. Расклада сил не знает. Враг анонимен. За исключением Хирурга, который вряд ли явится к нему с визитом. А если и явится, то отнюдь не пивка выпить. Есть ли у него какие-нибудь козыри в рукаве? Пистолет и удостоверение? Нет, это не козырь. Что еще? Думай, Валера, думай!

И Васильев думал. И додумался. Потому что ответ лежал на поверхности. Нет, не зря ему присвоили ученую степень кандидата химических наук.

Васильев тормознул тачку и поехал в институт. В лаборатории – хоть шаром покати. Но Васильев знал: в институте можно достать все что угодно. Если знать, где искать и если есть чем рассчитаться.

В прежние времена все измеряли на спирт. Теперь стало проще – перешли к товарно-денежным отношениям. Раздобыв, что требовалось, Васильев отправился этажом выше, на кафедру БАВ[3]. В режимные времена ему туда доступа не было, но нынче – вход свободный. Тамошний народ Васильева знал. И Васильев знал, кого можно озадачить заказом, чтобы при этом не трепался и вопросов лишних не задавал.

То, что попроще и побыстрее, Валерий сварил сам. Запаял в стекло, упаковал тщательно, рассовал по карманам. Зашел в аптеку, прикупил французских, безумно дорогих таблеток. Одну съел. Для профилактики.

Закончил часам к четырем. Опять попытался дозвониться до Силыча и Петренко. Безрезультатно. И Юра тоже домой не возвращался.

Оставалось только одно место – зал.

Что ж, попробуем и это.

Васильев сел в метро и собрался ехать до Ладожской, но по дороге передумал. Если зал тоже засвечен, то его могут засечь на выходе из метро. Нет уж!

Валерий вышел на Александра Невского и пересел в маршрутку. Но и тут решил выйти заранее. Время есть, лучше перестраховаться.

На подходе к месту ему навстречу попался пацаненок:

– Дяденька, дай закурить!

– Молодой еще! – сердито бросил Валерий… и признал в оборвыше Гарика. Виду не подал.– Иди отсюда!

– Ну дяденька!..– оборвыш скулил и тащился следом. Но в промежутке между поскуливаниями, успел сказать:

– В зал не ходи. Иди к подстанции за автостоянкой. Аккуратно, за тобой – хвост. Один. Дяденька!!! Ну дай закурить!

– Пошел, я сказал! – Васильев свирепо оттолкнул парнишку, тот упал, вскочил, обматерил «дядю» умело и многообразно.

Значит, хвост. Очень интересно.

Васильев быстрым шагом пересек пустырь, обогнул помойку, по рукотворным, занесенным пыльным снегом холмам вышел к какому-то забору, нашел в нем дырку, пролез, прошел метров десять, чтобы осталась цепочка следов, затем по ним же вернулся и притаился. Минут через пять услышал «скрип-скрип» по лежалому снегу. Некто подошел к дырке. И остановился. Видно, прислушивался. Вряд ли так поступил бы случайный прохожий. Васильев замер, не шевелясь и не дыша.

«Скрип-скрип» – «хвост» глядел сквозь дыру… и видел цепочку следов.

Сердце Валерия стучало так оглушительно, что, казалось, «хвост» неминуемо его услышит.

Наконец в щель осторожно просунулась голова в мохнатой шапке…

С-с-са! Васильев коротким хлестким движением рубанул «хвоста» по кадыку. Тут же ухватил за отвороты куртки, втянул в дыру и добавил коленом в пах.

«Хвост» впал в болезненное оцепенение.

Валерий швырнул его ничком на снег, быстро и тщательно обыскал. Оружия не было. Были кошелек, ключи, права на имя Галкина Валерия Валериевича (надо же, тезка!) и мобильный телефон.

Васильев пинком перевернул тезку на спину, врезал ботинком по правому локтю – «хвост» взвыл. Ага, голос прорезался.

– На кого ты работаешь? – рявкнул Валерий.

– А-ш-ш… а-ш-ш…– просипел тезка.

Литой каблук васильевского башмака впечатался в сгиб левой руки лежащего. Тот ахнул.

– Ну, быстро! – Ребристая подошва, облепленная грязным снегом, повисла над переносицей «хвоста».

– Ф-ф-ф шапке…– с трудом выдавил из себя шпик.

Валерий шагнул в сторону, подцепил носком мохнатую шапку. Точно. В шапке оказался потайной карманчик, а в карманчике – запаянное в пластик удостоверение сотрудника частного сыскного агентства «Владигор». Васильев спрятал удостоверение в карман – пригодится.

Частный сотрудник валялся на снегу, беспомощный и томимый ужасом.

Валерий присел рядом на корточки. Активных действий противника он не опасался – тот был сломлен.

– Говори или пришибу! – рявкнул Васильев.