два, не меньше. Неудивительно, что они ей давят. Она стоит с ними, пыхтя от напряжения, платье по-прежнему задрано, и тут вдруг слышатся шаги и голос ди-джея:

– Криста?

Криста застывает столбом. Меня разбирает смех, и я спешно прикрываю рот кулаком. Я прикусываю себе костяшки, изо всех сил сдерживаясь, а Криста тем временем оправляет платье, лихорадочно оглядывается и запихивает трусы в большой синий горшок на буфете. Тут-то и появляется ди-джей.

– О, привет! – обращается она к нему чуть более пронзительным голосом, чем обычно. Я невольно восхищаюсь ее самообладанием. (А также – в духе женской солидарности – способностью отлично выглядеть. Платье крепко сшито. На фига ей вообще требовались трусы?)

– Вопросик насчет плейлиста, – говорит он. – Я на кухне набросал кое-какие мыслишки, может, посмотрите?

Криста стреляет взглядом в сторону горшка на буфете.

– Конечно, – она широко улыбается и следует за ним.

Как только она уходит, я на четвереньках несусь к консольному столику и, оказавшись за гобеленом, выдыхаю. Сердце отчаянно колотится. Не жизнь, а один сплошной стресс. Но сейчас у меня хотя бы есть еда. Я вонзаюсь зубами в булочку и начинаю энергично жевать.

– …очевидно, он занят, но даже так…

– Знаю. Кто-нибудь вообще говорил с папой?

Я настороженно поднимаю голову. Похоже, в гостиную направляются Гас и Бин. Я перемещаюсь к краю гобелена, прикидывая, удастся ли выглянуть наружу.

– У меня не выходит, – вздыхает Бин. – Я никак не могу толком поговорить с ним.

– У меня та же история, – соглашается Гас. – Каждый раз, когда я звоню ему на мобильный, отвечает Криста. Она у него как птица-секретарь. Говорит, что он перезвонит, но он, конечно, никогда не перезванивает.

– И со мной то же самое! – восклицает Бин. – Один в один!

– А что у Эффи?

– Говорит, не помнит, когда в последний раз разговаривала с ним. Мол, постоянно занята. – Бин снова вздыхает. – Но мне кажется, она недоговаривает. Думаю, у них все еще напряженные отношения.

Шаги смолкают, и я представляю, как Гас по своей привычке сидит на подлокотнике дивана.

– Хреновая ситуация, – мрачно произносит он. – Как жаль, что Эффи здесь нет. Все о ней спрашивают.

– Э-э… да, – сдавленно говорит Бин. – Очень жаль, что она не пришла. Я ее вообще не видела. Давным-давно.

И это все, на что ее хватает? Лгунья из нее никакая. Не будь Гас настолько рассеянным, раскусил бы ее в два счета.

– Кстати, ты не видел ее матрешек? – добавляет Бин. – Она их искала.

– Нет, – говорит Гас. – Извини.

– Подозреваю, что они могут быть в диванчике под окном, – задумчиво произносит Бин. – Дождусь, когда ди-джей уйдет, и проверю.

Теперь они идут в столовую, по направлению ко мне. Извернувшись, я заглядываю под гобелен и вижу их приближающиеся ноги.

– Вау, – говорит Гас, останавливаясь перед столом.

– У Кристы новое хобби – сервировка стола, – говорит Бин. – Судя по всему, тема «Версаль».

– Почему Версаль? – недоумевает Гас.

– Без понятия. Помоги зажечь свечи, а? Криста попросила.

Слышится чирканье спичек, и постепенно, мало-помалу мягкий свет заполняет комнату.

– Здесь на карточке написано «Лейси», – подает голос Гас. – Это кто?

– Ты ее знаешь, – говорит Бин. – Это сестра Кристы, у нее еще волосы рыжие. Вы с ней уже встречались.

– А, эта, – без энтузиазма откликается Гас. – Эй, смотри, тут меню. Равиоли из лобстера со щавелем, филе говядины…

Осмелев, я высовываю нос как следует и вижу Гаса, читающего меню, между тем как Бин заканчивает зажигать свечи.

– Выглядит великолепно! – восклицает он. – Когда ужин?

Я знала, что будет лобстер. При упоминании о еде, желудок урчит, и я прижимаю его рукой. Нужно будет перед уходом прихватить, что останется.

– Думаю, скоро, – отвечает Бин. – Гости почти разошлись. Я со всеми попрощалась. С меня хватило, – печально добавляет она.

– С меня тоже. Да, меня тут спросили, водятся ли в доме привидения, – озадаченно говорит Гас. – Похоже, кому-то из детей что-то померещилось.

– Привидение?

– Так мне сказали.

– Странно.

Они замолкают, и я силюсь подсмотреть, что происходит, но ничего не получается. Нужно было прихватить перископ. В комплект к ручной гранате. Впредь буду знать.

– А вообще как? – нарушает тишину Бин. – Помимо всего этого? Вид у тебя усталый.

– Ну… так как-то, – уклончиво говорит Гас. – То взлет, то посадка.

– Что-то из ряда вон?

Я жду, затаив дыхание. Неужели расскажет о том телефонном разговоре? Сейчас его пробьет на откровенность и я все узнаю?

– Нет, – наконец говорит он. – Ничего такого.

Есть! – хочется крикнуть мне. – О чем ты говорил по телефону с Джошем?

– Сама как? – спрашивает Гас, и Бин отводит глаза, изучающее глядя на ногти.

– Э-э… неплохо, – говорит она, и меня перекашивает от изумления. Неплохо? И при этом она только что плакала в саду?

Вот уж не знала, что мои брат с сестрой настолько скрытные и двуличные. Я потрясена и потом, когда вылезу из-под стола, все им выскажу.

– Как дела с Ромилли? – вежливо спрашивает Бин.

– Ну… так как-то, – отстраненно произносит Гас. – Это, гм… А у тебя на горизонте есть кто-нибудь? – Он быстро переводит тему, как будто боится дальнейших расспросов.

– У меня… – Похоже, Бин теряется с ответом. – Да нет… Просто…

Мое сердце переполняет сочувствие. О боже, бедняжка Бин. После печальной истории с Хэлом она не в состоянии говорить о своей личной жизни.

– Понятно, – дает заднюю Гас. – Все сложно. Извини. Я не хотел…

Они снова приходят в движение, и я обеспокоенно вытягиваю шею, пытаясь понять, расстроена ли Бин. Но когда мне наконец удается ее увидеть, сочувствие тотчас сменяется негодованием. На ней мое платье от Rixo! Какая наглость! Должно быть, решив, что я уже ушла, вернулась к себе и переоделась!

Слышится звук приближающихся шагов, и оба замирают.

– Шампанское! – обращается Гас к кому-то, кого я не вижу. – Большое спасибо!

Ага, кому-то шампанское, а я тут должна довольствоваться сухой хлебной корочкой. Я с досадой смотрю на сородичей, которые чокаются, приумножая мои обиды. Особенно я точу зуб на Бин – она не только наслаждается плодами вечеринки, но делает это в моем платье от Rixo.

– Хочу сигарету, – с чувством произносит Гас, когда шаги удаляются.

– Гас! – восклицает Бин. – Ты же не куришь!

– Только на семейных торжествах. Я пойду в сад. Ты со мной?

– Ну не останусь же я тут одна!

Когда они удаляются, я расслабляюсь. Я и не осознавала, что все это время сидела, скрючившись, в таком напряжении. Кажется, даже пальцы ног онемели.

Мои мысли прерываются, когда я слышу приближающиеся мужские шаги – быстрые и решительные.

Знакомые шаги?

Нет, это мне кажется.

Да нет… не кажется. В столовую, прижав к уху телефон, заходит Джо. Я знаю, что это