Сам же Ник знал, что их с Конни любовь обречена. Программа защиты свидетелей стоит между ними, словно несокрушимая стена. Констанс Грант опасно оставаться в Хьюстоне, но его дом – здесь.

* * *

Той же ночью в отеле Конни сама заговорила на щекотливую тему.

– Послушай, Ник, а программа защиты свидетелей предлагает выбор? Могу я сама решать, куда поехать?

– А если бы могла, куда бы ты поехала?

– Я бы поселилась неподалеку от Хьюстона.

Она поудобнее вытянулась на кровати. Блестящие черные волосы в беспорядке рассыпались на подушке. Бронзовый загар подчеркивал морскую синеву глаз.

Ник провел пальцем по ее маленькому твердому подбородку, спускаясь все ниже. Она тут же откликнулась, неуловимо-манящим жестом поощрила его расстегнуть пуговицы блузки.

– Ник, я хочу остаться рядом с тобой.

Ему тоже этого хочется. Еще как хочется!

– Что, если я откажусь выступать в суде? – предположила Конни. – Возможно ли осудить Саверо на основании показаний только двух свидетелей?

– Не знаю. Не будем сейчас об этом.

Ник наклонился поцеловать ее, но Конни уперлась кулачками ему в грудь.

– Когда я должна принять окончательное решение?

– Через два дня. Дан начнет допрашивать тебя в понедельник.

– Постой! – Оттолкнув Ника, Конни уселась на постели. – С какой стати меня будет допрашивать Дан, а не ты?

– Не хочу рисковать. Наши... гм... взаимоотношения могут стать достоянием гласности.

– Но, Ник, мы же не делаем ничего дурного! Ты никоим образом не пытался на меня влиять.

– Как же! – сардонически хмыкнул Роббинс. – Присяжные ни за что не поверят в то, что мы спим вместе и при этом я не пытаюсь заставить тебя сыграть мне на руку.

– Но ведь это правда! – Во взгляде Конни отразилось неподдельное отчаяние. – Ох, Ник, я втравила тебя в беду?

– Справлюсь.

– Мне не следовало соблазнять тебя. – Она запустила пальцы в его волосы и притянула к себе. – А я вот соблазнила... Всю свою жизнь мечтала о роли коварной обольстительницы!

– И у тебя великолепно получается, – улыбнулся Ник. – Но если память мне не изменяет, инициатором выступил все-таки я.

– Ах, так! – Конни облизнула губки. – Сегодня придется это дело переиграть!

– Так давай начинай!

Шаловливая и страстная в ту ночь Конни явила такие таланты, о которых Ник и мечтать не мог.

* * *

На следующее утро Ник и Конни, расположившись за кухонным столом, беседовали с Джеффом Борном. Работники Федерального управления только что забрали Борна из аэропорта и доставили по нужному адресу.

– Ну что, Борн? – улыбнулась Конни. – Как поживаешь?

– Да помаленьку. Классно ты выглядишь, Конни, однако прежний цвет волос нравился мне куда больше.

Джеффу, должно быть, было около шестидесяти, потому что он постоянно твердил об уходе на пенсию, однако выглядел Борн моложе. В глазах его то и дело вспыхивал огонек, а щеки алели румянцем. Конни помнила, как Джефф постоянно торчал в «Афродите», потягивая пиво и перешучиваясь с Джорданом и Клуни.

– Ты слышал о Майкле? – спросила она.

– А как же! Не нравится мне все это. – Борн наклонился к молодому прокурору: – Вы там совсем с ума посходили, если думаете, что убийца – Стив Клуни! Держу пари, здесь орудовала целая банда!

– Видишь! – возликовала Конни. – Стив никогда не поднял бы руку на друга, верно?

– Ни за что! Стив – славный мальчуган.

Ободренная поддержкой Борна, Конни ринулась в бой.

– Джефф, а расскажи-ка нам про «Комби»!

– Эй, Конни, – одернул ее Ник, – полегче на поворотах.

– Ничего-ничего, – спокойно отозвался Борн. – Да, я вкладываю деньги в «Комби». По чести говоря, я даже выступал посредником от лица других людей. Прибыль шла немалая.

– А Стэнли Корфф входил в число твоих клиентов?

– Не имея перед глазами документации, сказать трудно. Я знаком со Стэнли. Может, и присоветовал ему что-нибудь...

– Стэнли бы ты запомнил! – фыркнула Конни. – Он вложил в «Комби» больше миллиона!

Почему Борн избегал смотреть ей в глаза?

– Не помню, – стоял на своем бывший бухгалтер.

– Вот что меня тревожит, – вступил в разговор Роббинс. – Насколько я понимаю, Стэнли Корфф намеревается строить защиту на том, чтобы дискредитировать свидетелей, то есть Диану, Конни и тебя. Если на тебя существует какой-то компромат, скажи заранее, Джефф. Что-нибудь, что Стэнли может выкопать из твоего прошлого и предъявить на суде?

Борн сглотнул.

– Мне нечего сказать, – натянуто отозвался он.

Ник переглянулся с Конни.

– А ну, поехали к Стиву! – скомандовал прокурор.

* * *

Под эскортом офицеров Федерального управления Роббинс и Конни прибыли в тюрьму и проследовали прямиком в комнату свиданий. Не прошло и минуты, как туда же доставили Стива.

Едва охранники вышли, Конни вскочила со стула и порывисто обняла юношу. Придирчиво оглядела лицо: не прибавилось ли синяков?

– Больше не падал с лестницы?

– Нет. Со мной очень хорошо обращаются.

– Солнышко, у нас к тебе серьезный разговор, и я привела Роббинса на случай, если понадобится поубедительнее сослаться на смягчающие обстоятельства.

– Смягчающие обстоятельства? – Стив закатил глаза. – Я ничего дурного не делал.

– Расскажи нам про Джеффа Борна. – Конни уселась напротив. – Ведь это он присоветовал тебе вложить деньги в «Комби»?

– Ага, он! Джефф всегда помогал мне с инвестициями и бухгалтерией.

Какой доверчивый! – с болью подумала Конни. Ну почему бедняга так наивен?

– Тебе никогда не казалось, что Борн совершает нечто противозаконное?

– Вроде как использует сведения, полученные частным образом? – Стив кивнул. – Эта мысль приходила мне в голову, учитывая, что «Комби» выплачивал прибыли ровнехонько в те сроки, что называл Борн. Но напрямую тайной информацией он никогда со мной не делился. Что до меня, я всего лишь принимал к сведению дружеский совет.

– Но ты с ним общался, – уточнила Конни, – после того как его включили в программу защиты.

– И с ним и с Майклом. Я знал, в каком городе они живут, и посылал письма до востребования. Адресов я не знал.

Она сверилась с блокнотом, в котором загодя набросала план беседы. Так: Джейн Конрад...

– Каким тебе показался Майкл в последний свой приезд? Ты не подметил в нем ничего необычного?