Сурвайвалисту подойдут «естественные» породы домашнего скота, которые можно использовать в нескольких целях. Как правило, таких животных выращивают на небольших семейных фермах, и они редки.[53]Овцы двойного назначения известны способностью рождать ягнят с высококачественной тушей и отличной шерстью (хотя обычно руно таких овец обладает свойствами, которые делают его ценным для ручной пряжи, нежели машинного производства). Крупный рогатый скот двойного назначения дает хорошее молоко и отличное потомство, которое быстро растет.

Выбирая породы скота для разведения, необходимо учитывать климатические и территориальные условия проживания. Например, на нашем ранчо Роулсов (Rawles) много воды и в некоторых местах пастбища превратились почти в болота. Соответственно, например, американский мустанг, каким бы выносливым и болезнеустойчивым ни был, не сможет жить на такой земле. Мустанги, выросшие на юго-западе страны, подойдут сурвайвалистам из засушливых районов, а для нас наилучшим вариантом станут представители уэльских пород, и в частности, уэльский коб. Подобным образом выбираются и овцы: у нас не смогут жить навахские чурро, зато уэльская горная будет чувствовать себя на влажных пастбищах отлично.

Следует подумать также о домашнем скоте тройного назначения — животных, которые дают мясо, молоко и шерсть. Кроме того, их можно использовать как вьючных. Кочевые племена строили культуру именно на таких. Чаще всего это были северные олени, верблюды или яки. Северные олени не производят шерсть, однако дают молоко, мясо, шкуры и их можно использовать для перевозки. Верблюды хороши не только в качестве вьючных животных, но и для получения молока, мяса, шкур, а еще каждую зиму они обрастают шерстью, которую впоследствии сбрасывают. Ее можно свалять, а из жестких остистых волос сделать пряжу. Из всех вышеупомянутых животных самый послушный и непритязательный — это тибетский як. Ухаживать за ним нужно так же, как за любым другим крупнорогатым, и вы получите молоко с большим содержанием жиров, телят с нежирным мясом и мягкую шерсть, которую яки сбрасывают каждую весну.

Среди лошадей породой тройного назначения считается башкир, или башкирский конь, который обитает вдоль берегов Волги и на Урале. Известно, что они могут давать 12–24 л молока в день. Некоторые такие лошади покрыты курчавой шерстью, которая может отрастать до 10–15 см, а весной ее можно прясть, ткать или сбивать в войлок (есть также американская разновидность кучерявых башкирских лошадей, которые были получены от настоящих башкиров, однако являются ненадежной породой, которая иногда мутирует; кроме того, они не дают молока).

Типичная порода овец тройного назначения — исландская. На родине их ценят за молоко, шерсть и способность выращивать ягнят-двойняшек, которые готовы к продаже уже через 4–5 мес., питаясь при этом только травой.

Из-за длительной засухи во многих частях Соединенных Штатов, а значит, проблем с сеном цены на домашний скот в определенных регионах страны всегда невысокие. Если вы можете обеспечить достаточное количество сена, покупайте скот уже сегодня. Породы, не выведенные искусственным путем, как правило, стоят намного дороже, а лучшие животноводы будут придерживать свой товар, ожидая повышения его стоимости.[54]Они скорее отправят животных на убой, нежели продадут дешевле. Однако есть немало мелких животноводов, которые любят скот как домашних питомцев. Каждый год у них появляются телята и барашки — просто потому, что они очень милые. Такие фермеры-любители лучше продадут вам своих любимцев по заниженным ценам, чем пошлют их на рынок. Если вы еще не готовы к разведению скота, запомните: лучшим временем года для покупки животных считается осень — цены в эту пору самые низкие.

Выбираем скот с умом. Весь купленный мной на протяжении многих лет скот оказался не худшего качества, однако ловушек в деле приобретения животных немало. Расскажу вам о некогда совершенных мной ошибках, чтобы вы не повторили их.

Продавцы скота далеко не всегда в открытую обманывают покупателей, однако важную информацию добровольно сообщают нечасто. Именно поэтому важно разузнать как можно больше о животном, которое вы собираетесь приобретать. Необходимо точно знать, какие вопросы задавать.

Прежде всего следует выяснить, как выбрать исключительно здоровый экземпляр. Я расскажу об основных признаках больного или не подходящего для выполнения своих функций животного, а также о вопросах, которые нужно задавать продавцу о здоровье скота.

Впервые покупая овцу, я не знал, что нужно спрашивать, протравили ли у этих годовалых ягнят глистов. К сожалению, у пяти из приобретенных мной животных это сделано не было.

Из-за живущих в них паразитов ягнята не смогли преодолеть стресс переезда, смены питания и новой среды. Они заболели пневмонией и, несмотря на все мои усилия сохранить им жизнь, двое умерло, а продавец, конечно, не вернул денег.

За первую молочную корову я заплатил больше, чем следовало, так как она якобы менее чем через два месяца должна была отелиться. Я не попросил у предыдущих хозяев ветеринарную справку, подтверждающую покрытие. Естественно, никакого теленка не появилось, а продавцы отказались вернуть уплаченную «за приплод» часть денег. Из-за этой ошибки мы еще год продолжали пить магазинное молоко.

Затем я купил пару ангорских кроликов. Я был глубоко убежден, что, если покупаешь родительскую пару, они дадут потомство. Мне не пришло в голову попросить продавца показать, есть ли у самца необходимые органы, — а стоило. Как вы догадались, денег мне тоже не вернули.

Еще один важный критерий при покупке животного — его характер. Работать с капризными будет плохо или даже опасно. Не верьте продавцу на слово, настаивайте, чтобы вам показали, как ведет себя животное в той или иной ситуации, а еще лучше — постарайтесь приехать пораньше, чтобы взглянуть на особь до того, как продавец подготовит ее к осмотру.

Приобретая вторую корову, я собирался попросить показать мне ее не только в «ярмарочном» виде, но и в процессе дойки. Однако хозяин так расхваливал буренку по телефону, что я забыл попросить продемонстрировать, как ее навязывают, ведут и доят, а он забыл сказать, что она очень «дикая». Единственный раз, когда мне удалось ее подоить, был, когда мы привязали ее так, что она вообще не могла двигаться.

Как видите, готовиться нужно не только к занятиям в школе. Заранее продумайте все вопросы, которые зададите продавцу, решите, какие части тела нужно проверить лично и чего опасаться. Настаивайте, чтобы вам показали, как перевозить животное, навязывать, вести, доить, ездить на нем верхом и т. д. Если продавец может держать животное под контролем только с помощью хорошо натренированных породистых собак, то как вы собираетесь делать это? Не дайте торговцу обмануть вас рассказами. Хочется сказать начинающему животноводу: «Покупатель, будь осторожен».