Высказывание «вылез из воды» – аналог нашего выражения «слез с пальмы», так что я был ненадолго окружен нездоровым интересом всех, находящихся поблизости. Впрочем, немного пошушукавшись между собой, на меня перестали обращать внимание, и я пошел вдоль зданий искать место, где можно было бы приобрести билет на дирижабль. Вывеска одного из зданий неподалеку от ворот гласила: «Дирижабли «Транзит». Я вошел в здание, с трудом протащив седло в дверной проем. Рыжик тем временем вернулся и пролез в дверь прямо под седлом, даже не попробовав мне помочь, да впрочем, я этого от кота и не ждал.

В комнате находился высокий, напоминающий обычную барную стойку, стол, и за ним сидел гоблин – маг тверди, который чего-то писал в толстой, переплетенной в кожу книге. Я подошел к стойке напротив него, положил на пол седло и замер в ожидании. Через пару минут гоблин, наконец, обратил на меня внимание.

– Тебе что надо, орк? – деловито спросил гоблин.

– В Оргбург когда дирижабль будет? – поинтересовался я.

– Завтра ранним утром.

– А места есть?

– Сейчас гляну, – сказал гоблин и стал листать свою книгу, а я с интересом наблюдал за его занятием. Это была так называемая книга-копия. Я много о них слышал, а вот увидел первый раз.

Книга-копия что-то вроде примитивного аналога Интернета в мире Ворк. Изготовлением их занимаются маги тверди. Книга делается из бумаги очень редкого сорта, переплетается в кожу каменного хамелеона (что это за зверь, я точно не знаю, но для изготовления книг-копий шкура его нужна обязательно) и подвергается сложному магическому воздействию. Чернила, которыми пишут в этой книге, изготовляются с использованием крови все того же каменного хамелеона. Делается одновременно четыре книги-копии. После этого если писарь (обязательно маг тверди) пишет в одной книге, одновременно занимаясь плетением несложного магического заклинания, то в остальных трех книгах тоже появляется эта запись.

Книгу обычно делят на четыре раздела, и каждый магический писарь заполняет только свой раздел. Если надо узнать, что написано в другом месте, то книга перелистывается в нужный раздел и на огромном расстоянии практически мгновенно узнается нужная информация. Книги стоят немало, но полеты на дирижаблях значительно более дорогое удовольствие, и поэтому для обслуживания полетов их используют.

– Полный дирижабль вылетел, – сообщил писарь радостно.

– Мест не будет? – уныло спросил я, уже ни на что не надеясь.

– Да ты что, пустой отсюда улетит, – успокоил меня гоблин.

– Что – все тут останутся? – Я очень удивился: что можно делать в таком глухом местечке?

– Конечно! Сезон ловли магнитной рыбы наступил, – гордо ответил гоблин.

– А зачем ты тогда в книжке рылся, раз и так знаешь, что пустой дирижабль в Оргбург полетит? – поинтересовался я.

– Да так, – засмущался гоблин. – Посмотреть, кто из известных рыбаков сюда направляется.

– Это что за зверь такой – магнитная рыба? – поинтересовался я, с улыбкой глядя на смущенного продавца билетов.

– Ты не знаешь?! Вот грымские дают! – широко раскрыв от удивления глаза, выпалил писарь и стал вводить меня в курс дела. Проделывал это гоблин, прямо-таки светясь от удовольствия. Видно, сам он был большим любителем рыбалки.

Стрелки компасов, изготовленные из намагниченного железа, в мире Ворк работают плохо, постоянно реагируя на любое проявление магической активности. А так как магия используется повсеместно, это становится большой проблемой для морских и сухопутных путешественников. Скелетики магнитных рыб обладают всеми необходимыми свойствами и при этом на магические поля никак не реагируют, поэтому в качестве стрелок для компаса используются только они. Водятся магнитные рыбы исключительно в глубоководных озерах, таких как Глуб. На территории Этой Стороны два таких озера расположены гораздо ближе к удобным и многонаселенным местам, а вот на территории Той Стороны таких озер нет.

Магнитные рыбы обычно живут на огромной глубине, и поймать их невозможно. Один раз в году примерно на пару недель они всплывают на поверхность для брачных игр, вот тогда обычно их и ловят. Помимо столь необходимого жителям мира Ворк скелета, магнитные рыбы еще и необыкновенно вкусны, к тому же мясо магнитной рыбы обладает огромным количеством полезных свойств. По словам подмигнувшего мне гоблина, у съевшего магнитную рыбу парня значительно увеличивается мужская сила.

Вот только ловить магнитных рыб – целое искусство, да еще и перевозить их нельзя, так как они очень быстро портятся, а при ловле погибают почти мгновенно. Готовить их надо в течение часа после того, как их поймали. Ловить магнитную рыбу на Остров в это время съезжаются все профессиональные рыбаки Той Стороны, так что сейчас в цитадели-аэропорте все разговоры велись исключительно о рыбалке. Из-за сезонного всплытия магнитной рыбы на Острове скопилось огромное количество народа, все остальное время здесь, кроме гарнизона и транзитных пассажиров, никого не было.

Просветивший меня гоблин, которого звали Хоб, обычно нес тут службу в течение месяца, а потом почти месяц отдыхал (служба в такой глуши хорошо оплачивалась). При этом Хоб увлекался рыбалкой, о чем меня и проинформировал, как только закончил ликвидацию рыболовной неграмотности у отдельно взятого джисталкера. Гоблин интриговал, подкупая начальство, но в сезон всплытия магнитной рыбы всегда находился тут.

Как я уже упоминал, ловля магнитных рыб – очень непростое занятие, да еще и сильно ограниченное по времени. Эти существа в обычных условиях живут под километровой толщей воды, где царит вечная темнота, поэтому для брачных игрищ всплывают только тогда, когда солнце садится за горизонт. Все озеро тут же заполняется лодками и корабликами, все остальное время мирно стоящими у причала (поэтому, когда шел по воде, я ни одной лодки и не видел). Примерно через пару часов акулы засыпают, и еще через два часа в озере царят подводные динозавры, которые могут перевернуть даже огромный корабль. Естественно, продолжать ночную рыбалку в таких условиях – форменное самоубийство, так что на ловлю магнитных рыб отводится три-четыре часа в день и не больше. Поймать пару рыб за день считается неплохим уловом. Сетью ловить магнитную рыбу тоже нельзя (в воде водятся огромные твари, которые с легкостью порвут мелкую сетку), так что рыбаки ее только удят, экспериментируя с наживками.

Хоб вытащил откуда-то книгу по рыболовству и с гордостью продемонстрировал мне последние модели в наживочном ремесле и лучшие экземпляры удочек. До земных разработок в области рыболовства миру Ворк предстояло еще очень долго развивать данную отрасль (тут еще даже спиннинги не изобрели). Естественно, говорить этого гоблину я не стал, а только восхищенно цокал языком, делая удивленное лицо. Затем Хоб мне долго рассказывал, каких огромных магнитных рыб ему удавалось поймать (самая большая была чуть меньше мужской ладони) и сколько он выручает денег за неделю лова (а вот это оказалось серьезно – один скелетик стоит десять золотых). Хоб продемонстрировал мне рисунок, и я с удивлением обнаружил сходство магической магнитной рыбы с обычным земным окунем.