Никита удивлённо поднял брови. Он не ожидал от меня подобного выпада, так как в отношениях с Ланочкой я всегда играла роль кроткого ангела.

А теперь хватит!

Ланочка страдальчески улыбнулась. Она, по-видимому, не забыла, какую грозную отповедь получила от меня на днях, и теперь побаивалась нового конфликта. Правда, после того трагического эпизода в нашей совместной биографии я попыталась загладить вину – предложила свозить её в кино и по магазинам…

Да и вообще.

Теперь мы – одна семья.

Окончательно и бесповоротно.

– Мамуль, мы побежим. Ещё дела есть, а ночью уже самолёт.

– Но мы хотя бы отметим счастливое событие? Вы так долго к нему шли. У меня припасена бутылочка вина. Никита, иди, открой, а я быстро организую закуску…

– Вы без меня не ругаетесь? – приглушённым голосом поинтересовался Никита, вернувшись с кухни, где он открывал бутылку. Я слышала, как сочно чмокнула пробка, вырванная штопором из горлышка. Свекровь хлопала дверцами шкафчиков, что-то резала на дощечке, дробно стуча ножом. – Не скандалите тут, пока я по командировкам разъезжаю?

Очевидно, мой язвительный ответ Ланочке насторожил любимого.

– Живём душа в душу, – заверила я. – Не беспокойся.

– Мама тебя очень любит. Когда разговариваю с ней по телефону, только и слышу – ах, Юлечка, ах Юлечка.

– Правда? – удивилась я. – Ну вот, тебе не о чем переживать. Просто сегодня я немного не в себе. Словно кирпичом по голове получила.

– Да? – засмеялся Никита. – А я-то думал, будешь парить над землёй от счастья.

– Я счастлива, да. Но тем не менее ошарашена твоим сюрпризом и тем, как быстро ты всё провернул.

А Ланочка – хитрая лиса! Вот если б она постоянно жаловалась на меня сыну, то наверняка вызвала бы в нём протест. А так, Никита и понять не может, почему я так резко ответила его мамочке. Обидела свекровь, а ведь она во мне души не чает!

Да, конечно.

Ланочка торжественно вплыла в гостиную с подносом в руках. На нём красовались высокие хрустальные фужеры, наполненные вином, и тарелки с филигранно разложенной закуской – куски розовой ветчины были свёрнуты рулончиками и украшены пальмочками из петрушки, сыр нарезан брусочками и разложен вперемешку с грецкими орехами и крупным виноградом. И так далее. В общем, сплошные извращения.

– О, как всё соблазнительно! – улыбнулся Никита.

– Юлечка, нет-нет, это не твой фужер, – предупредила свекровь. – Это для Никиты, ему поменьше, он же за рулём. А вот этот как раз для тебя. Ну что, мои дорогие, поздравляю! За вас!

– Как мама за нас обрадовалась! – сказал мой официальный муж в машине. Мы снова куда-то ехали. – Мне показалось, у неё словно гора свалилась с плеч.

– Конечно, свалилась, – согласилась я.

Наверное, облегчение подобного рода испытывает обвиняемый, когда ему наконец-то зачитывают приговор: неопределённость хуже всего.

– И почему мы так долго тянули? – невинным тоном осведомился Никита.

– Я тебя сейчас убью! – коброй прошипела я в ответ. – Это не мы долго тянули! Это ты всё никак не мог созреть.

– Ты мой разъярённый котёнок. Обожаю тебя. Внимание, приехали. Всем покинуть борт.

Я удивлённо оглянулась: куда высаживаться-то? И зачем? Мы припарковались у автомобильного салона. Махина из стекла и бетона возвышалась над нами, а за стеклянными стенами сверкали лаком новенькие авто. На огромной огороженной забором парковке перед салоном тоже красовались длинные ряды машин без номеров. Солнечные зайчики, как сумасшедшее, прыгали по их блестящим крышам и капотам, отражались в зеркалах.

– Никита, зачем мы сюда приехали?

– Ты знаешь, я тут подумал… Ведь твоя машина не оборудована даже минимальной системой безопасности.

– В смысле, ни одной подушки?

– Угу.

– Да, действительно. И что?

– Давай выберем тебе более надёжную машину.

Вот это новость!

Подарок к свадьбе?

Никита, вероятно, на досуге изучил графики выживаемости при лобовых столкновениях на отечественных автомобилях и твёрдо решил отобрать у меня «жигули». Возросшие доходы позволяют ему смело мечтать об этой афере…

Да, с одной стороны, приятно очутиться в роли женщины, которой покупают дорогой автомобиль. Когда Ева рассказывала о том, что Андрей предложил ей на выбор любую модель, у меня внутри шевельнулась зависть…

С другой стороны, о чём вообще идёт речь? Если тратить деньги по-крупному, то нам необходимо совсем другое!

Квартира в «Синей Башне»!

– Никита, что ты? На сегодня мне хватит впечатлений! Достаточно! Хорошо, если удастся прийти в себя после нашего визита в ЗАГС, я до сих пор ещё не осознала, что мы…

– Юля, много текста. Я сказал: выходим из машины.

– Никита, но нам прежде всего нужна квартира! А я уж как-нибудь и на «жигулях» перекантуюсь ещё пару лет.

– Юль, ну давай хотя бы посмотрим? Кто знает, а вдруг мы сможем купить и то, и это?

– И машину, и квартиру одновременно? В смысле, в кредит?

– Хотя бы в кредит.

Не знаю, какие радужные перспективы вырисовываются у Никиты в «Юниа-Транс» и какие бонусы посулил ему гендиректор компании. Неужели всё настолько оптимистично?

– Хорошо… – наконец согласилась я. – Надо так надо. Пойдём посмотрим, чем они тут торгуют.

– Умница. Как долго мне пришлось тебя уговаривать!

Менеджер салона – стройный юноша в белой рубашке и галстуке – подоспел к нам в одно мгновение, демонстрируя кровожадное гостеприимство. Я успела порадоваться тому, что, по совету Никиты, надела платье. Выглядела уместно и в ЗАГСе, и в шикарном автосалоне.

Хотя менеджера вовсе не волновало, дорого ли я одета. Сейчас мне сгодилась бы и набедренная повязка. Парень, прежде всего, посматривал в сторону Никиты и все свои заявления адресовал именно ему. А Никита со спокойствием римского патриция выслушивал сообщения о стоимости того или иного автомобиля. По-моему, цены были убийственными!

– О, за рулём этой модели вы смотритесь особенно гармонично! – восхищённо воздел руки к небу менеджер. Я тем временем примостилась за рулём роскошного джипа. Просто так, ради смеха.

Милый юноша ошибается! Совершенно не представляю, как бы ездила на джипе. Для этого нужно обладать иным самомнением. А я, даже отполировав лицо лазером, надев лондонские наряды и превратившись в красотку, так и не избавилась от комплекса серой мышки. И потом, джип ведь огромный, а мне было бы стыдно занимать на дороге столько места, в то время, как город, переполненный машинами, натужно гудит в «пробках» и готов вот-вот лопнуть… А ещё – ездить на автомобиле ценой в несколько миллионов – натуральное свинство, когда большинство россиян влачит жалкое существование. Уж я-то знаю! Заведуя отделом социальных проблем в областной газете, каждый день сталкиваюсь с жуткими свидетельствами нищеты…