— Понравилось? Когда магия иссякнет, брикет достаточно просто зарыть в саду — отличное удобрение.

— Очень нравится! На Землю бы такое, и экология спасена.

— Не выйдет. То есть, скорее всего, сколько-то артефакт успеет переработать до того, как разрушится, но это будет настолько мизерно, что бессмысленно.

— А если наоборот? Сюда мусор переносить? Часть исчезнет, как мой телефон, как платье, в котором я была, а часть доуничтожать как раз таким артефактом?

Калид покачал головой:

— Не уверен. Я не так много знаю о жизни за Границей, но слышал, что речь идёт о миллионах людей и огромных территориях.

— Миллиардах, — поправила я. — Нас больше семи миллиардов.

Сокол взглянул на меня настолько недоверчиво, что я вытащила зеркало, открыла интернет и продемонстрировала Калиду статью «Википедии».

И только, сделав это, осознала, что, раз зеркало предлагает выход не только в инфополе Земли, но и в инфополе Маграда, у меня, наконец, есть потрясающий источник сведений о новом мире!

Калид довольно быстро оправился:

— А нас, в Маграде, считая вообще всех, даже лишённых дара, не наберётся и ста тысяч. Да и территория небольшая. Столица центр, в какую сторону ни пойди, через несколько сотен километров начнётся так называемое «молоко». Очень плотный туман, в котором жить невозможно. Ядовитые пары, от которых так и не нашли защиту, убивают тем быстрее, чем глубже заберёшься.

— То-то я не могла понять, почему ощущение, что Маград маленький. Вроде бы целый мир, а размером с город.

Калид кивнул и продолжил:

— Я это всё к тому, что, теоретически, если принести из-за Границы слишком много чужеродного, может не хлам погибнуть, а магия.

— Рисковать не будем.

Ведь как бы замечательно было. Жаль.

К вечеру в моих комнатах, наконец-то, царила чистота, а воздух, благодаря проветриванию, стал свежим, с примесью травяных запахов. Мы привели в порядок всё: и спальню, и гардеробную, и будуар, и кабинет. Настоящий прорыв: этой ночью я буду спать на нормальной кровати!

— Слушай, Калид, а ты? Если поторопимся, успеем и тебе спальню отдраить.

Сокол посмотрел на меня так, словно я сморозила форменную глупость.

— Лана, ты говорила, что до пробуждения силы полезно держать фамильяра поблизости.

— Да.

— Так зачем тебе меня выставлять за дверь?

Я пожала плечами. Действительно, зачем?

Вечером следующего дня я прибыла на главную площадь Маграда. Лететь пришлось на матлаше, хотя по словам Калида предпочтительнее было бы выбрать более солидный транспорт. Только где его взять? Наверное, где-то в особняке и был «гараж», но найти не получилось, тем более, что на тщательные поиски времени не было, а метёлка показывать путь отказалась, да и гримуаре я подсказок не нашла.

Сборы прошли в авральном режиме. Освоить за день с небольшим то, чему другие обучаются с детства — та ещё задача. К счастью, от меня не ждут знания всех правил и традиций, мелкие ошибки мне легко простят. И попытаются поймать на чём-то крупном. Даже то, что Сокол пойдёт со мной, не успокаивало.

Я больше не позволяла эмоциям взять верх, но себе-то можно признаться: идти в Ассамблею до одури страшно.

Неожиданной проблемой стал выбор подходящего наряда. Калид «обрадовал», что платье предполагает прибытие на матлаше-ковре, как минимум, и желательно со свитой. Тащить за собой стаю мне не хотелось — Калид поддержал, ковра под рукой не было. Словом, пришлось изыскивать брючный костюм, причём достаточно шикарный, чтобы появиться на официальном торжественном мероприятии. Покопавшись в вещах, я натянула тёмные бриджи, неплохо смотревшиеся с сапожками. Бледо-голубая блузка, синий жилет, украшенный двумя рядами круглых серебряных пуговиц. Покрутившись перед зеркалом, осталась собой довольна.

— По-моему, ты, даже замотавшись в мешок, будешь красивой, — улыбнулся Калид.

Я расплылась в ответной улыбке.

Вместе мы спустились вниз.

— Дози! — позвал Сокол.

Эм?

Откликнулась одна из двух девушек, имён которых я ещё не запомнила. Рыженькая хохотушка с любопытством стрельнула в меня глазками и вопросительно уставилась на своего вожака.

— Дози, из нас лучше всех в моде разбираешься ты. Что скажешь, в Ассамблею на полуофициальное знакомство с главами старших родов идти можно?

Девушка нахмурилась:

— Но… сейчас так не ходят!

— Вот и посоветуй, как из имеющегося выкроить что-то более подходящее.

— Но это невозможно! — рыжая всплеснула руками.

— Постарайся, — отрезал Калид.

Рыжая сникла, а я тяжело вздохнула. На персонального стилиста, у которого я к тому же первая клиентка, я как-то не рассчитывала.

Впрочем, я напрасно опасалась безумных идей. Девушка обошла меня по кругу:

— Лесса… Полагаю, весь гардероб не обновлялся?

— Да.

— Предлагаю сделать ставку на аксессуары: именно они оттянут внимание от устаревшего немодного фасона.

Синий жилет был заменён вычурным бежево-золотым. Пришлось согласиться и на пышное жабо, стиснувшее горло как ошейник, и на кружевные манжеты, и даже на шляпку, украшенную короткой жёсткой вуалькой. Зато против сапожек и бриджей Дози не возражала, напротив, одобрила сочетание празднично-торжественного верха и более простого низа, намекающего на парадный охотничий костюм.

— Кольцо, — подсказал Калид.

Совсем забыла! Я привыкла скрывать печатку. Неловко бы получилось, если бы я пришла, а она повёрнута вниз. Прокрутила кольцо на пальце в правильное положение.

Вроде бы готова. По крайней мере внешне. В душе царил полнейший раздрай. Предстоящее мне категорически не нравилось.

Плотно поев перед вылетом, я сама себе пожелала удачи, оседлала матлаш. Калид обернулся Соколом и уселся на древко впереди меня. Угадав моё состояние, бережно провёл изогнутым клювом по пальцам, и я, не удержавшись, в ответ погладила мягкие шелковистые перья. Так бы и затискала! Сокол издал насмешливый клёкот.

Четверть часа не слишком быстрого полёта, я спрыгнула на центральную городскую площадь, прихлопнула малодушный порыв развернуться и драпать без оглядки, распрямила спину. Калид перепорхнул мне на правое плечо и крепко сжал когти, благо поранить не сможет. Брать с собой фамильяров вроде бы допускалось. К тому же Белый Сокол отлично дополнял мой «охотничий» образ.

Я поднялась по парадной лестнице. Первые шаги дались тяжелее всего. Калид успокаивающе нежно куснул меня за ухо.

— Лесса Тодор!

Твою же! Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Обречённо обернулась на оклик, одновременно выдавливая на лицо приветливую улыбку.