Вернувшись на территорию, заперла ворота. Ларец трогать не стала: пусть постоит у входа, ничего ему не сделается.

Поднявшись на террасу, хмуро оглядела оборотней, вновь птицами рассевшихся на перилах. Заняться наведением порядка у них желания нет? Неужели нравится в грязи сидеть? Хотя, наверное, просто не рискуют. Особняк-то вроде бы как мой.

Ладно, пару часов уборка подождёт. Пусть их Калид организовывает.

— Бейзи, будь добра, сделай мне ещё чашку чая, — попросила я.

— Да, лесса Лана.

Я вошла в холл. Солнечные лучи удачно падали через отмытое окно на диван. Можно сесть и почитать гримуар, как я и собиралась. Наконец-то!

Чуть поёрзав, я про себя отметила, что ветки стоит заменить свежими, открыла книгу, приложила ладонь к странице, связанной с семейным гримуаром и пожелала прочитать для начала о значении цвета магических уз. На странице моментально возник мелкий текст. Значит, информации много. Что же, буду разбираться. Хотя… Я переформулировала вопрос: вспомнила, какими я видела Трейса и Калида и пожелала получить пояснения.

Сработало. Текст исчез, вместо него на странице появились две картинки. На первой над птенцом возвышался опутанный татуировкой мальчишка-подросток. Белёсые нити выходили из-под кожи и тянулись к кукловоду. На второй картинке был изображён Калид, тоже в обеих ипостасях, но оплетённый багровыми жгутами, и те… уходили ко мне. Логично. Обе связи подчинительные, общий принцип их работы совпадает: марионетка не может сопротивляться приказу. Дальше начались различия, и стоило о них подумать, как изображения поблёкли.

Яркой осталась лишь одна деталь — печать, которую я поставила на своего фамильяра. Ага… вроде бы понятно: Трейса печатью не отмечали, официально собственностью рода не признали, а я признала, колечко печаткой прислонила, и теперь любой маг узнает, чей Белый Сокол. Я поморщилась — роль рабовладелицы меня ни капли не прельщала.

Печать поблёкла, вместо неё «включились» багровые щупальца. Изображение детализировалось, и я смогла рассмотреть, что по жгутам, как по венам, течёт кровь. Правильно: не умея действовать иначе, я использовала самый примитивный способ привязки. Ведьма Давен наложила чары иначе, без издевательств над собственными пальцами, именно поэтому в нитях, опутавших трейса, нет никакой красноты — не с чего ей взяться.

Почему одна подчиняющая сеть вросла, а другая ещё нет, я разобралась ещё вчера — всё дело в сроках. Если Калид останется моим фамильяром, со временем жгуты точно так же уйдут под его кожу и станут казаться татуировкой в человеческом обличье и рисунком на перьях — в птичьем. На всякий случай я уточнила, как давно Трейс на поводке. «Около года».

Гадство.

Наверное, последний вопрос, а то мозги закипят: толщина. Трейса оплетают довольно тонкие нити, а Калида — толстые и мощные. Гримуар показал мне коротенький ролик, как багровые жгуты постепенно усыхают, хотя слово, наверное, неправильное. Лучше подойдёт сравнение с выращиванием в банке кристаллика: сначала соль растворена в воде, но постепенно концентрируется в одной точке.

— Бейзи?

Я настолько увлеклась, что не заметила, как девушка принесла мне чай. Бейзи вместо того, чтобы окликнуть, терпеливо ждала, пока я обращу на неё внимания.

— Лесса Лана, остыло, — виновато выдохнула девушка. И снова этот затравленный взгляд…

Я попробовала и ободряюще улыбнулась:

— Вполне тёплый. Спасибо, Бейзи.

Девушка удрала от меня на крыльях. В прямом смысле: предпочла улететь.

Сделав несколько глотков и помассировав виски, я продолжила терзать гримуар. Я хочу знать, как освободить Калида.

«Простейший способ отказаться от выбранного фамильяра — приказать ему умереть».

Мне, наверное, минут пять понадобилось, чтобы осознать прочитанное. Убить живое существо просто потому что оно тебе надоело? Правда что ли? Захотелось отбросить гримуар подальше. Только вот на Земле без всяких книжек безжалостно вышвыривают питомцев, внезапно ставших помехой. И не только питомцев.

— Другие способы?

Гримуар послушно ответил, как «расплести» привязку без убийства, но мне от перечисленных альтернатив было ни тепло, ни холодно, потому что после разрыва, если верить собранным предками знаниям, фамильяр, уже бывший, заболевал и неизбежно умирал.

— А если я разрублю свежую привязку атамом?

«Фамильяр умрёт после длительной агонии в течение месяца». Проклятье! «Если связь с фамильяром будет разорвана до окончательного пробуждения магии, носитель силы также не выживет».

Я сделала ещё несколько попыток выяснить желаемое, даже как задачу вопрос формулировала: как разорвать узы, но сохранить при этом оборотню жизнь? Ответа у рода Тодор не было. Может, сам Калид подскажет, что искать?

Некоторое время я сидела на диване и ни о чём не думала. В голове было пусто. Домой хотелось. К маме, к папе. Не надо мне никакой магии. Новый мир, ещё недавно казавшийся мне волшебно-привлекательным, пусть и смертельно опасным, сейчас вызывал лишь глухое отвращение.

Я допила холодный чай и лишь тогда вспомнила, что мне нужно задать гримуару ещё один вопрос. Вчера я перенапряглась. Как сгладить негативные последствия? «Перенапряжение до окончательного пробуждения магии может привести к преждевременному раскрытию силы и, как следствие, гибели мага или ведьмы. Во что бы то ни стало не допускайте перенапряжения. Если оно всё же произошло, немедленно призовите фамильяра и сохраняйте с ним физический контакт не меньше пяти часов».

Так Сокол меня не только грел, но и от смерти, получается, спас? Я понимаю, что в первую очередь он думал о своей жизни, но на губах невольно заиграла улыбка.

Кстати, сколько я уже читаю? Что-то Калид задерживается.

Убрав гримуар, я вернулась на террасу.

— Ещё чаю, лесса?

— Спасибо, Бейзи. Пока не нужно.

— Лесса, с вашего разрешения я бы собрала ягод.

Я кивнула:

— Да, конечно. И, Бейзи, каждый раз спрашивать не нужно. Разрешение постоянное. То же, кстати, касается кухни. Можешь на ней хозяйничать, у тебя отлично получается.

Девушка рванула в дом, похоже, лишь бы подальше от меня, а я осталась стоять на входе. Где же Калид?

Соколы появились только через полчаса, и я увидела потрясающий фокус: ворота открылись сами собой без всякого ключа. Зря, получается, его с собой ношу. Наверное, ключ только в первый раз требовался. Или вообще не требовался. Тогда не понятно, какой в нём смысл? Надо потом уточнить в гримуаре.

На улице, за воротами, стояла крытая повозка, один борт был опущен, и мужчины по очереди снимали с повозки поклажу, Калид перетаскивал ящики и мешки на территорию и сгружал к презентованному Миросом ларцу. Отвлекать и мешать я не стала, выдохнула с облегчением, что всё в порядке, добрались, вернулись.