—Продемонстрируй. Хочу видеть результат.

—Пожалуйста,— я открыл портал в Кострищ.— Предложения, что указаны в книге, позволяют определённым образом управлять пространством. Например, можно открывать порталы. Можно формировать объекты.

Указав в качестве источника материалов стол, за которым сидел Третий, я активировал одно из типовых предложений и рядом со мной появился корявый стул. По сравнению с теми креслами, на которых я сидел, он выглядел полным убожеством, но речь сейчас шла не о красоте, а о преобразовании и дальнейшем создании.

—И всё это можно воплощать с помощью таких книг?— в голосе Первого не было даже намёка на эмоцию.

—Книги плюс навык «Писательство». Бездна проинформировала меня, что пятьдесят лет назад Храм Скрона имел в своём арсенале три «Словаря» различных уровней. Я не требую предоставить мне эти книги в вечное пользование сейчас. Это будет награда за то, что я собираюсь сделать. Но хотелось бы сразу убедиться, что эти устройства именно то, что мне нужно.

—Для преобразования материи тебе всегда нужны ресурсы?

—Тебе прекрасно известны все предложения, что находятся в книгах. Посмотри на них — вначале нужно указать источник, затем описать результат. Чем точнее указание, тем качественней результат.

—Каким образом происходит преобразование? Не понимаю.

—Ответ я уже давал — навык «Писательство». Доступен только людям, удовлетворяющих определённым требованиям. Что за требования — закрытая информация. Я и так раскрыл больше, чем следовало. Надеюсь на твою адекватность и умение хранить информацию в тайне. Итак, Первый. Мне кажется, я уже засиделся у тебя в гостях. Давай ещё раз вернёмся к моему вопросу — тебе интересна тема со второй орбитой? Есть желание получить могущество? Имеет ли мне смысл и дальне прорабатывать этот вопрос с Хаосом, Бездной и Фарафо? Если да, мои основные требования ты знаешь. Механизм для модернизации людей здесь и сейчас, возможность оценить «словари» здесь и сейчас, быть готовым хорошо заплатить за конечный результат золотом, ресурсами, устройствами и артефактами, не вмешиваться в наше противостояние с Кариной Фарди, после получения силы не забывать Кострищ и работать преимущественно через меня. Других требований у меня нет, и на мой скромный взгляд — это мизер по сравнению с тем, что ты получишь в итоге. Силу Бездны и Фарафо.

—Однако мне так и не понятно, что с этого получишь ты,— Первый всё никак не унимался.— Всё, что ты перечислил — мелочи. Всё то, что ты мог без особых трудностей получить и так.

—Свои мотивы я назвал. Верить в них или нет — твоё решение.

—Мне нужно время, чтобы обдумать твоё предложение. Обсудить его. Взвесить все за и против. Проанализировать твоё участие и твои мотивы. Призвать Дознавателя и обсудить с ним этот момент. Услышать его версию. Всё это невозможно сделать за пару часов, эрцгерцог Валевский и ты должен это понимать. Встретимся через пару месяцев.

—Как желаешь,— я пожал плечами.— Через два месяца я должен выдать Хаосу результат. Либо согласовать твоё участие, либо уничтожить две силы. В отличие от тебя, у меня нет времени. Как я и говорил — Хаос желает установить баланс сил, используя меня как руки.

—Ты не сумеешь уничтожить водников и подземников. У тебя нет на это ресурсов. В отличие от каменоидов, эти существа иного уровня.

—Поэтому через неделю у меня появится Осквернённая кровь. Думаю, это та информация, которую я имею право раскрыть. С её помощью я выполню возложенную миссию.

—Хаос не мог пойти на такое! Это нарушит баланс!— то, как отреагировал Первый, говорило о многом. Механоид прекрасно знал, что такое Осквернённая кровь и для чего её могут применять.

—Причём ты не говоришь о том, что эта способность меня убьёт и всё такое. И тем не менее это правда — у меня появится Осквернённая кровь. Причём, как мне кажется, даже против моего желания. И появится она в любом случае — согласишься ты с моим предложением, или нет. В первом случае ты сможешь стать силой второй орбиты, во втором случае — останешься просто Первым. Тёмной пирамидой локации Керукс. Хаос не позволит появиться пятой силе. Так что у тебя нет двух месяцев, Первый. От силы три дня. Ровно столько я могу тебе дать до того, как отправлюсь на поиски водников и подземников. И, если я это сделаю — назад пути уже не будет.

—Ты мне угрожаешь?

—Разве ты ещё не понял? Хаос желает сделать меня своим слугой. Как Третий говорит со мной от лица Первого, так и я сейчас говорю, по сути, не от себя. Дознаватель в Кострище, Первый. Ты можешь отправить туда любого из своих слуг — никто их пальцем не тронет. Зачем вызывать кого-то, если можно прийти самому? Предстань перед Дознавателем и спроси у него самого, сколько в моих словах правды, а сколько лжи? Полагаю, ответ тебя поразит — от меня сегодня не прозвучало ни слова лукавства. Только чистая правда. Три дня, Первый. Потом моё предложение становится неактуальным. Всего доброго.

С этими словами я активировал кровавый портал, показывая, что дальнейший разговор не имеет смысла. Результат меня категорически не устраивал, но и показывать это права не было. Попытка взять Храм Скрона нахрапом не удалась, нужно думать дальше, как поступить. Мне кровь из носу нужно достать ещё четыре «словаря». Нужно торговаться с калиманцами.

—Постой,— Первый остановил меня буквально перед самым прыжком.— Допустим, эрцгерцог Валевский, только допустим, что твоё предложение мне интересно. Нужно что-то подписать? Как-то закрепить наши договорённости?

—Прямо сейчас достаточно устного согласия,— я сделал несколько шагов от портала, с трудом сдерживая волнение. Неужели сработало?— Дальше я иду к Дознавателю и сообщаю ему о достигнутых договорённостях. Полагаю, он сам явится к тебе, чтобы подтвердить твоё участие. Но, как я сказал, чтобы начать дальнейшую работу, мне необходимы две вещи.

—Ты планируешь забирать артефакты?

—Повторюсь в очередной раз — заберу, но только после того, как выполню свою часть сделки. Сейчас они нужны мне в активированном виде для того, чтобы я чётко понимал, с чем имею дело.

—Почему ты не можешь использовать «Анализ» для того, чтобы определить, что мы тебе предоставили? Мне известно о том, что такой камень у тебя есть.

—Потому что это тот случай, когда мне нужны стопроцентные гарантии. «Анализ» не даёт их, ты знаешь это не хуже меня. Потому что мне, обладателю «Писательства», эти книги важны и я должен быть уверен на все сто процентов в их правильности.

—То есть ты хочешь усилиться за мой счёт?

—Тебе-то какая разница? Я получу книги только после того, как ты станешь силой второй орбиты. Силой, что находится под защитой Хаоса. Когда я получу Осквернённую кровь, у меня не будет права даже косо смотреть в твою сторону, какими бы возможностями управления пространством я не обладал. Потому что твоё присутствие обеспечит баланс. Переставай думать, как простое существо. Статус уже не тот. От того, что благодаря мне светлые отвоюют себе часть земель у тёмных, конкретно для тебя будет не более чем звуком. Бездну, к примеру, не заботит деление на империи. Её разломы располагаются по всем локациям, кроме, разве что, далёких земель, где властвуют подземники, механоиды и водники. И люди, куда же без людей?