—Мало того, что они заявились к нам без разрешения, так ещё и помогать не собираются,— произнёс я с нескрываемой злостью, посмотрев в сторону одной из площадей, где толпился народ. Несмотря на армию у стен города, силы Хаоса не останавливали приём граждан, по-прежнему продолжая озвучивать свою позицию по тем или иным вопросам. Тёмным было проще — они прибывали и уходили из города с помощью портала, светлых же ждала неприятная новость. Они оказались заперты в строящемся городе. Хорошо, что хоть новых гостей армия генерала Хабенского к нам не пускала. Не уверен, что у нас есть возможность разместить всех желающих.

—Не хочу показаться бестактным, но через десять дней нам нужно быть на Стене Калиманской империи, мой нахмурившийся наставник,— Кималь Саренто решил подлить масла в огонь.— Да и с метаморфами нужно вопрос закрыть. Всё же два разлома двадцатого уровня просто так на дороге не валяются. На каждый из них тоже нужно время.

—Которого у нас физически нет,— я перевёл взгляд на армию, стоящую у стен Кострища.— Договориться с ними пробовали?

—Естественно,— кивнула Элеонора.— Макс, генерал Хабенский явился сюда не ради договорённостей. Он явился сюда чтобы уничтожить всех и каждого. Насколько я знаю, в первой армии находится двадцать тысяч латников, около пяти тысяч арбалетчиков и под тысячу магов различного уровня. Во второй, что вскоре явится, примерно столько же. У нас нет возможности их всех уничтожить.

—Почему же?— удивился Кималь Саренто.— Всё зависит от того, как подойти к вопросу. И кому к этому вопросу подходить.

—Тысяча. Пусть две и даже три. На большее не хватит даже тебя,— безапелляционно заявила Элеонора.— Я знаю предел мифрилового доспеха, Кималь. Знаю твой магический потенциал. Он обнадёживает, вот только пять тысяч арбалетчиков сведут всё твоё преимущество на нет. Пока ты доберёшься на расстояние удара, тебя превратят в ежа. Такого мёртвого и недовольного ежа. Даже если мы используем «Призрак», всё равно успех крайне сомнителен. Наверняка Хабенский подготовился и использует какие-то определяющие невидимок артефакты. На его месте я бы поступила именно так.

Судя по тому, что Кималь Саренто ничего не ответил, он думал примерно о том же. Сражаться против обученной армии в одиночку невозможно, даже если уровень твоих магических камней находится в районе неба.

—То есть вариантов погасить этот конфликт нет?— уточнил я. Ответила Элеонора:

—Либо нужно как-то договориться с Инквизитором, чтобы он выступил в качестве гаранта нашей неприкосновенности, либо с генералом Хабенским. Оба варианта кажутся мне крайне нереалистичными.

—С Хабенским разговаривать бесполезно,— добавил Кималь Саренто.— Это довольно странный человек, помешанный на одной ему ведомой правде. Сейчас он возомнил, что Кострищ является злом и сделает всё, чтобы это зло уничтожить. Он не подчиняется ни императору, ни империи. Никому. Да, звучит, конечно, странно — армия империи ей не подчиняется, но такова данность нашего странного мира. Прежний император наворотил дел, пытаясь угодить всем и каждому. Выдал слишком много свободы. За что, в итоге, и поплатился. Что касается самих солдат… Они за своего генерала пойдут и в огонь, и в воду. Это не просто сброд, что набирают из тех, кто не пригодился в мирное время. Это элита элит. Чтобы попасть в действующую армию, многие трудятся годами. Тренируются, обучаются. Потому что это реальный способ не только заработать, но и обеспечить своим родным безбедное существование.

—Откуда у генерала Хабенского столько золота?— удивился я.

—Так-то это не бедный человек, но на армию он не тратится. Она находится на полном довольствии империи.

—При этом армия ей не принадлежит,— я окончательно перестал понимать суть происходящего.

—Смотрю, ты начал понимать мироустройство Заракской империи, мой опешивший наставник,— Кималь Саренто умудрялся язвить, несмотря на происходящее.— Еда, оружие, амуниция — всё это от нашего горячо любимого императора. И у него даже есть право попросить генерала Хабенского направить свои войска туда, куда нужно именно императору.

—Попросить? Не приказать?

—В точку! И да — только направить. Император не может запретить генералу атаковать кого-то. Собственно, поэтому с военными никто и не связывается. Слишком это опасно в нынешнее время. Я понятия не имею, что предложил граф Вяземский генералу, что тот резко появился под стенами Кострища, но это должно быть что-то действительно серьёзным. У нас, насколько я помню, были определённые соглашения со старым военным. То, что он о них забыл, говорит о многом.

—То есть дело не в том, что мы работаем с тёмными? Армию просто купили?

—Кималь может только предполагать,— произнесла Элеонора.— Точной информации у нас нет. Хабенский не желает с нами разговаривать.

—Как будто это когда-то нас останавливало,— я ещё раз посмотрел на готовящуюся к штурму армию.— Где генерал Хабенский может находится? Он же где-то здесь? Вместе со своей армией?

—Он…,— договорить Кималь Саренто не успел. В этот момент, не дожидаясь окончания подготовки, в Кострищ полетели камни. Генерал Хабенский не желал ждать — он хотел как можно скорей стереть город с лица планеты. С каким-то отрешением я смотрел на два огромных валуна, что отправились в сторону города. Казалось, даже время остановилось, позволяя насладиться красивым полётом каменных глыб. Они достигли стен города, полетели дальше, воздух вокруг них замерцал и… и внезапно оба снаряда исчезли, словно небольшой кусочек снега, помещённый под палящее солнце пустыни. Я обернулся в сторону Элеоноры, желая получить объяснения, но, судя по лицу моей управляющей, она пребывала не в меньшем шоке, чем и остальные.

Явившуюся под стены нашего города армию произошедшее с камнями не остановило. Буквально через несколько мгновений в сторону города полетели уже несколько десятков каменных глыб и пылающих бочек с горючим, а следом за ними отправились арбалетные болты. Несколько сотен стрелков подошли на расстояние выстрела и начали пробовать нашу защиту на крепость. Маги к ним не присоединялись — дистанция атаки была для них слишком большой, а приближаться к стенам они пока не рисковали.

Воздух вновь начал активно мерцать, уничтожая камни один за другим. Аналогичная ситуация происходила и с арбалетными болтами. Стрелки просто выпускали их над стенами, в слепой надежде поразить хоть кого-то внутри города или что-то поджечь, но ничего не выходило. Болты исчезали точно также, как камни и бочки. За первой волной последовала вторая. Третья. Десятая. Защита держалась, с лёгкостью испаряя все выпущенные снаряды. В какой-то момент стрелки сосредоточили свои выстрелы на главных воротах. Складывалось ощущение, что они желают если не разрушить, то хотя бы попасть в них. Однако мерцающий воздух этого не позволял, испаряя сталь.

Или не испаряя?

Элеонора гораздо лучше меня умела пользоваться функционалом по управлению городом. Не прошло и нескольких минут, как она засмеялась. Слышать от привычно хмурой красотки такой искренний смех оказалось настолько непривычно, что мы отвлеклись от массированной атаки и посмотрели на управляющую.