– Не мешайте, я думаю, – зло ответила ему.

И подумала, что вообще-то не думаю, а откровенно страдаю. Действительно страдаю. О Великий Белый дух, что делать? Что вообще мне делать?

Допив вино из бокала практически до половины, я решила начать с того, что сделать было просто необходимо.

Итак, первое: необходимо лишить семь Великих родов Эрадараса столь явных и ставящих их практически вровень с императором привилегий. Как оказалось, кесарь не зря акцентировал мое внимание на том, что данный дворец носит название Радужный. Выяснилось, что у каждого из Великих родов имеется по дворцу, практически крепости, цитадели власти – Лунный дворец, Серебряный, Туманный, Золотой, Снежный, Хрустальный, еще имелся Гранитный, но он не входил в список самых величественных строений империи светлых, но в то же время уже был причислен к Великим родам. Так вот, в момент нападения темных пять из семи Великих родов склонились к нейтралитету и не участвовали в борьбе против оккупантов, заявив, что способны самостоятельно защитить свои территории. Лично я догадываюсь – их решение было связано с тем, что их территории находились в глубине империи и темным до них просто далеко было, но в любом случае считаю это в корне неверным – государства в государстве, это нецелесообразно собственно для империи. Соответственно, я лично займусь нейтралитетчиками.

Второе: положение людей в Эрадарасе. Даже если не учитывать, что я человек и мне банально за своих обидно, рабство – не лучший путь для развития, соответственно, я займусь его отменой. И без вариантов.

Третье: развитие торговли.

Четвертое: строительство дорог и в целом развитой инфраструктуры, обособленное расположение поместий и замков меня не устраивает.

Собственно, с вышеперечисленного мы и начнем.

– Эдогар, – произнесла я, разглядывая остатки вина в бокале, одним своим обращением упразднив всяческие «пресветлый» и «воссияет светило над вашими днями». – Нам с вами предстоит сверхзадача: до заката наметить основные пункты развития законодательства Эрадараса. Приготовьте бумагу, писчие приспособления и идите ко мне, за мой стол. Юрданар, я продиктую вам схему первого императорского указа, ваша задача – составить внятный и правильно оформленный документ, с коим обязаны будут ознакомиться все, абсолютно все светлые. Лигарамен, я так понимаю, вам подвластна стихия дождя? За то время, пока я буду занята с вашими коллегами, подумайте и решите проблему сообщения со всеми свободными племенами, ваша задача – донести до них указ императора о том, что отныне и навеки запрещено порабощать свободных людей. Вообще. То есть ни путем охоты, ни путем внушения, ни призыва, ни покупки и прочего.

В громадном кабинете под хрустальным куполом повисло напряженное молчание. Лица пресветлых, обыкновенно хранящие каменные выражения, разом вытянулись.

– Работаем, господа! – решительно объявила я. – Юрданар, записывайте: «Именем света, озаряя Эрадарас великой мудростью, я, император Араэден Элларас Ашеро из рода Архаэров, повелеваю с сего дня». Укажите сегодняшний день, «считать вне закона и государства Великие роды…». И перечислите тех, кто отказался участвовать в войне против вторжения темных. Через полчаса представите мне документ на согласование. Эдогар, я вас жду.

Остальные в этот момент занимались тем, что либо писали свои имена на маленьких листках бумаги, чтобы я с именами не путалась, либо – правое крыло занималось тем, что писало все известные им законодательные акты, либо переписывали имеющиеся свободные человеческие поселения.

Эдогар подошел крайне несмело, так же несмело сел рядом, на указанный мной и принесенный по моему приказу стул, при этом стараясь не задеть меня ничем, включая полы своей одежды.

– На будущее: нам предстоит тесное и плодотворное сотрудничество, посему сантименты и прочее в общении со мной просто забудьте, – беря первый лист бумаги, сказала я.

– Это невозможно, пресветлая императрица, – с заметным испугом произнес пресветлый, – коснувшегося вас или же обратившегося с нарушением этикета ожидает жестокая смерть. Император не прощает ошибок.

В этом он, несомненно, был прав.

– Работаем, – возвестила я.

И на этом лично мной счет времени был потерян. Что, впрочем, неудивительно – создание законодательства с нуля по сути своей невероятная задача. Создание законодательства в условиях, когда мне практически ничего не известно о государстве, традициях, устоях и прочем, – задача практически непосильная. Но у меня была решимость достичь цели, и практически неограниченные ресурсы, которые я использовала в полной мере, не щадя ничего и никого, и себя в первую очередь. О неудобстве одежды было забыто, едва мне принесли первый затребованный двенадцатый том летописи Эрадараса. Затем последовал труд некоего Ютарэха «Шепот шагов дочери света». Открыв его, я ужаснулась для начала витиеватости языка, после – всем тем наставлениям, кои, как меня уверил Эдогар, наизусть знает каждая светлая леди. В трактате на восемьсот десять страниц, исписанных мелким убористым почерком, имелось все, то есть абсолютно все, что «полагалось» знать леди. От правил поведения до требований к обращению с рабами, основ домоправления и прочее и прочее… Меня впечатлил тот объем информации, который местным дамам вдалбливался в обязательном порядке. Помнится, в Оитлоне в качестве подобного выступала брошюрка страниц на двадцать текста, щедро разбавленного картинками. Решила отложить себе в качестве чтения на ночь, исключительно для развлечения. Поинтересовалась, есть ли что-то вроде этого, только для мужчин. Мне принесли пять томов «Искусства войны». Пять томов, по тысяче шестьсот страниц каждый. Как оказалось, это должны наизусть знать все пресветлые лорды. Я осознала, что придется иметь дело с умными, эрудированными и подкованными противниками… Не могу сказать, что меня это обрадовало. Помимо двух указанных ранее обязательных к изучению трудов, и лорды и леди изучали также «Мудрость предков» – четыре тома по две тысячи страниц каждый философских изречений других таких же умных и образованных светлых, которым просто повезло жить раньше и потому учить меньше; «Сэирн» – буквально: обычай, традиция – всего три тома, по три тысячи страниц, аккурат на рождение, бракосочетание и смерть; и «Эль» – свет, учебник магии, десять томов по три тысячи страниц. Десять томов, обязательных к изучению. Я едва ли каждый из них могла удержать в руках… И это все являлось неполным обязательным начальным образованием аристократии, овладеть коим аристократы должны были в ранней юности, а далее уже переходили к образованию, исходя из возможностей и способностей. То есть это все был образовательный минимум. Минимум! Честно и откровенно – я почувствовала себя абсолютно тупой. Еще честнее и откровеннее – я понимала, что для разговора на равных мне придется все это как минимум прочесть, потому как надежд на серьезное изучение такого объема информации я не испытывала.

Несмотря на все открытия и терзания, работа двигалась. Для меня стало очередным неприятным открытием узнать, что, в отличие от Эрадараса, у темных законодательство, причем вполне развитое, имелось. А также, в отличие от светлых, они были единым сплоченным государством с ресурсами, о которых моим подчиненным было мало что известно.