— Известно куда — на поверхность, — проскрежетал тот.

— За периметр?

— А шут его знает, — честно признался тот.

— Да, за периметр, — ответил другой старик, скручивая артритными пальцами самокрутку. — Вроде как Сергей картошку каким-то бандюганам толкал по дешевке. Вот и ходил там.

— Да каким бандюганам?! — вспылил первый. — Жрал он ее сам, точно тебе говорю!

— Да столько разве сожрешь?

— А ты видал какая у него рожа? Подбородок второй как вымя коровье болтается. Откуда думаешь? Вот с картошки и растет. А злой он видел какой?

— Ну.

— Баранки гну! Это тоже с картошки!

— Чего это? Опять ты какую-то ересь несусветную несешь!

— Сам ты несусветный! Это наука! Знать надо! Картоха — это что? Это крахмал! А крахмал на нервы влияет. Доказано!

— А чего тогда остальные не злые? У меня батя в войну одну картоху ел, и ничего, нормальный! Лепишь опять чего не попадя.

— Это я леплю?!

Слушать дальнейшие препирательства стариков я не стал. Выскочил на улицу, рванул к стене, чтобы найти выходное отверстие лаза. Но его нигде не было.

«Значит за периметром», — понял я.

Оббегать вокруг не было ни желания, ни времени, поэтому я просто перемахнул через забор — благо сила и возможности позволяли.

Санитарная зона была чиста. Я внимательно осмотрел свежевыкошенную территорию, там не было даже намека на лаз.

«Значит дальше прокопал, крот!», — понял я и двинулся вперед.

Прошел метров десять, высматривая выход на поверхность, но натолкнулся лишь на присыпанный землей бетонный фундамент. Хватило и нескольких секунд, чтобы понять, что подземная конструкция весьма большая по площади. В душу закралось нехорошее чувство. Серега оказался гораздо хитрее и сделал не совсем обычный лаз. Насколько мне не изменяла память, как раз в этом месте раньше располагалась заправочная станция, а под землей был зарыт резервуар. Возможно, лаз проходил именно туда. Оставался открытым вопрос чем там можно дышать, ведь наверняка даже за прошедшее время пары горючего все еще присутствуют там.

Но едва я прошел пару метров, как увидел торчащую из земли трубу и все понял. Серега все предусмотрел, хитрая сволочь. Целый бункер себе там соорудил. И не подберешься просто так.

Еще некоторое время безрезультатно проискав запасной выход в это его сооружение, я понял, что единственная возможность попасть туда — только через лаз. А для этого надо ждать, когда я вновь превращусь в человека. Твою мать!

«Еще бы иметь для этого время!» — подумал я, возвращаясь к стене.

Начал невольно обдумывать план по расширению лаза. Ведь можно же его расширить! Прокопать, к примеру. Взяться вместе с парнями и за пол часа вырыть целый, мать его, туннель. Но будет ли ждать Серега? За это время он уже может… даже думать об этом не хотелось.

Я уже хотел сигать обратно, как краем глаза заметил какое-то движение вдалеке. Обернулся. И на некоторое время замер, не в силах поверить собственным глазам.

Ломая ветки и сминая кусты, со стороны леса шли несколько десятков инопланетных тварей, таких огромных, что некоторые экземпляры достигали двух метров роста, не меньше. Таких росляков наши ворота базы уж точно не остановят. Но ошарашило меня даже не это, а тот, кто вел эту армию к нам. Вожак стаи шел чуть впереди, жестами давая указания следовать тварям за ним. Черная хитиновая кожа маслянисто блестела на солнце, тяжелый взор буравил пространство. В какой-то момент мы пересеклись взглядами и все мои сомнения относительно личности вожака рассеялись окончательно. Это был Купорос.

3

«Костя, ты это тоже видишь?» — спросил Рэмбо, запрыгнув на забор и смотря вдаль с него. Один в один деревенский хулиган.

«Ты про армию инопланетян, идущих к нам?»

«Да».

«Вижу».

«Один из них очень похож на нас», — в голосе Рэмбо сквозило сомнение.

«Верно. Он и был когда-то одним из нас. Это Купорос».

«Купорос?!», — одновременно воскликнули все.

«Парни, надо готовится к обороне. Идут они по нашу душу. Дюша, ты как?».

«Нормально. В строю».

«Хорошо, тогда готовь „КОРД“, неси патроны. Антон, ты помоги ему. Шило, Петр — тащите со склада все гранаты и взрывчатку. Гиря, ты с людьми разберись. Закинь им в убежище воды и какой-нибудь пищи. Поясни, что нужно будет некоторое время еще посидеть там. И еще, там старик один есть с бельмом на глазу, ты ему картошки прихвати — чтобы голодный не сидел».

«Сделаем!».

Я вновь глянул на идущих. В голове роились мысли, но складываться во что-то логичное они никак не хотели. Как? Каким образом? Зачем? Купорос стал одним из них? Или договорился? Хочет отомстить? Почему они не жрут его?

Ответов на все эти вопросы у меня не имелось.

«Калинин, ты проверь западную часть базы, глянь не идет ли с той стороны вторая армия».

«Понял».

План обороны был прост — единственное, что было необходимо, это не подпускать тварей близко к базе. Держать с помощью огневой мощи и гранат на расстоянии. Потому что с таким количеством врага мы в рукопашную точно не справимся.

«Рэмбо, то гнездо, которое успели соорудить нетопыри, крепко стоит?».

«Что ты имеешь ввиду?».

«Есть одна мысль. Тащи пока „КОРД“ к той конструкции, а я сейчас подойду».

«Хочешь наверх пушку примострячить?», — догадался Рэмбо.

«Верно. Гнездо гораздо выше нашего сооружения. И стоит в удачном месте. Можно строчить в любом направлении».

«Согласен. Сейчас приволоку пулемет, — ответил Рэмбо и после некоторого колебания спросил: — Послушай, Костя. Ты знаешь, я никогда ни у кого за спиной интриги не плету. Хотел сказать, что одно время ходил с Купоросом в рейды, да ты и сам это прекрасно знаешь».

«Знаю конечно».

«И против него ничего не имею против. Вроде нормальный он парень… был. У меня к нему никогда вопросов не имелось. Просто хотел уточнить, по поводу того, что ты рассказал про Купороса. Это действительно так, ну что он Шилова и Кулькова замочил?».

«Рэмбо, мне резона врать пацанам нет. Амбиций по поводу стать новым руководителем базы у меня особо не было никогда. Но Петрович назначил меня, даже приказ успел подготовить. Купорос этого не знал. Но логично думал, что следующим начальником будет кто-то из замов. Мне просто повезло, что я в тот раз не пошел вместе с ним в рейд. Там он и прикончил Шилова с Кульковым».

«Урод!» — сквозь зубы процедил Рэмбо.

«Костя, с людьми разобрался, — доложил Гиря. — Ситуацию размаячил, двери запер надежно».

«Хорошо».