Я рванул к двери убежища, но та внезапно оказалась заперта изнутри. Я дернул ручку, начал долбиться в дверь. Мне не открыли. Вновь закричал Алешка, но крик его оборвался сдавленным стоном. Не теряя ни секунды, я одним ударом выбил дверь и помчался по ступеням вниз.

Открывшаяся картина меня удивила. Толпа людей выстроилась в круг, в центре которого стояли Серега и Алешка. Увидев меня, Серега стушевался, спрятал левую руку за спину.

— Что тут происходит? — крикнул я, глядя на испуганное лицо пацана.

— Просто беседуем, — ухмыльнулся Серега и притянул Алешку ближе к себе.

В глазах парня читался нескрываемый испуг.

— Отпусти его!

Я сделал шаг вперед, еще один. Толпа пугливо разошлась.

Серега вдруг оскалился, зашипел, вытащил руку из-за спины. В ладони он сжимал нож.

— Не подходи! Кому говорят не подходи — а то пырну пацана! — боец приставил лезвие к горлу Алешки.

— Ты с ума сошел?!

— Не сошел! Это вы все сошли, а я не сошел! Вы все, — Серега кивнул в сторону двери. — Теперь инопланетяне. А мы люди. И нам надо вас убивать, чтобы выжить. Говорил я им, чтобы не слушали тебя. А теперь видишь, что твориться.

— Ты и вправду разумом тронулся. Мы сейчас бьемся с инопланетными тварями, тебя в том числе защищаем, а ты на детей кидаешься с ножом! А ну убрал!

— Нет, и не подумаю! — Серега начал отступать. Я последовал за ним, но тот вновь по-змеиному зашипел: — Стоять на месте! А то пырну мальчонку! Ей-богу пырну! Стоять, сказал!

— Вы какого ляда на это просто так смотрели?! — в бессильной злобе рявкнул я на толпу.

Старики и женщины виновато опустили глаза в пол. Кто-то ответил:

— Сергей прав в чем-то.

— Твою мать, совсем из ума выжили! В чем он прав?!

— Ну инопланетяне, — начал кто-то говорить и не смог закончить мысль, словно не хватило воздуха.

Серега злобно хихикнул, процедил сквозь зубы:

— Ты, Костя, за мной не ходи!

— Куда ты? Там кругом инопланетные твари! Сожрут мигом!

— За меня не переживай.

— Лешка… — крикнул я.

Пацан посмотрел на меня, едва заметно подмигнул. Ответил:

— Все нормально, дядь Костя. Я что-нибудь придумаю.

— А ну заткнись! — Серега притянул пацана еще ближе и мелкими шажочками вышел в другую комнату.

Едва я подумал о том, что чудак явно лопухнулся, потому что выхода там не было, как кто-то из толпы тихо произнес:

— Там секретный лаз есть.

— Что?! Какой еще лаз?! — я начал выискивать сказавшего это, но он сам вышел ко мне.

Сутулый старичок с бельмом на глазу говорил медленно и скрипуче, вызывая у меня дикое желание надавать ему по хребтине.

— Прошлым летом еще выкопали Серегины дружки. Они через него картошку воровали, раздери их язва! Я к Петровичу ходил жаловаться, а он выгнал меня! Где справедливость?

— Твою мать! — вновь прошипел я и рванул в комнату.

— Стоять! — раздался оттуда истошный Серегин вопль. — Стоять, я сказал! А ну, пацан, скажи своему придурку, чтобы не рыпался! А то порежу тебя на ремни! Мне нечего терять!

— Дядь Костя, — сдавлено произнес Алешка. — Лучше не надо. Я сам справлюсь. Вы не переживайте.

Как же, справится он! Тех двух отморозков не мог замочить, и тут будет вату катать со своими принципами.

«Костя, где ты?!» — завопил Антон.

«Костя, быстрее сюда! Нас тут гасят по полной!!» — хрипло произнес Рэмбо.

Я глянул на черный проем, в котором скрылись Серега и Алешка. Выругался на чем свет стоит и рванул на выход. Нужно было помочь парням. Отбить атаку монстров, а потом уже отправляться на поиски пацана.

Выскочив на улицу, я увидел печальную картину. Четверо из десяти бойцов валялись на земле, еще двое были оттеснены тварями к баракам. Отчаянно отбиваясь, люди были в явном меньшинстве.

«Парни, когда скажу, все падайте на землю!» — приказал я им, бегом направляясь к воротам.

«Зачем?!» — почти хором спросили те.

«Будем истреблять инопланетную нечисть более действенными методами!»

«Какими? Костя, ты что придумал?!» — Рэмбо был явно на пределе.

«Доверься мне, я знаю, что делаю. Готовы? Насчет „три“ падаете на землю и не поднимаете головы пока не скажу. Раз… два… ТРИ!»

2

Надо было воспользоваться этой милой вещицей сразу, едва мы увидели, что пошла атака инопланетян. Но то ли нервы сдали, то ли голова была забита совсем не тем, о ней я вспомнил только сейчас, едва перевел взгляд на ворота базы. Там, на высокой стойке, сваренной местными умельцами из труб и арматуры, располагался главный аргумент против любой нечисти, которая рискнет сунуться к нам — 12,7-мм пулемет «КОРД». Мощная штука. Непонятно было почему ей не воспользовались охранники периметра, когда произошло проникновение монстров на базу. Видимо уснули, а когда продрали глаза, уже было поздно — половину сожрали инопланетные захватчики, половина пыталась спастись бегством.

Пулеметная очередь пошла сплошным потоком, выкашивая тварей. Пули рвали монстров на куски, не оставляя ни единого шанса тем на спасение. Очередь — и троих монстров разрезало на пополам. Еще очередь — и башка одного разлетелась в мелкие брызги.

Бил я по верху, боясь задеть лежащих бойцов. Не пропустил ни одного инопланетного гада. Некоторые нетопыри попытались спастись бегством, но я тут же изрешетил их в кровавый фарш. Казнь длилась не долго. Едва упал последний монстр, как пулемет затих — кончились патроны.

«Вовремя!», — улыбнулся я, спускаясь со стойки, на которой было закреплено оружие.

«Все целы?», — спросил у ребят.

«Бывало и лучше», — жалобно проскулил Антон, с трудом поднимаясь на ноги.

«Это не беда. У вас есть возможность сейчас восстановиться».

«Как это?», — не понял Рэмбо.

«Полностью обнулить все свои раны и потери», — пояснил я.

«Как в игре», — добавил Антон.

«Верно, как в игре. Ребята, вы тут давайте, восстанавливаетесь сами и про базу не забудьте, а мне нужно одно подонка поймать, он огородами убежал. Не забудьте ворота закрыть. Рэмбо — за старшего. Я скоро».

«Принято».

Я побежал обратно в убежище, проскочил мимо толпы во вторую комнату. Найдя в темноте лаз, выругался — тот был слишком узок для меня.

Вернувшись в комнату к людям, я отыскал среди остальных толпящихся старика, спросил:

— Куда лаз выходит?