– Нет. –смеется Лена. – Я бы и рада, но…

– …сердцу не прикажешь? – состроив грустную. мордашку заканчивает за нее Яна.

За эти несколько дней, что Лена отсиживалась в квартире подруги и прокручивала раз за разом все их взаимоотношения с соседом, она пришла к выводу, что не так уж и беспочвенны были ее выводы на счет взаимного интереса Стрельцова, не привиделось ей это все. Она может не опытная и наивная, но определенные сигналы распознать вполне способна. Да и тот разговор с Лешей внушил свою дозу уверенности.

Как ни странно, но дышать от этого стало легче. Всегда приятно осознавать, что ты не идиот.

К тому же, зная это, было не так трудно открыться чувствам внутри. Признать их, принять и отпустить. Ведь только так она сможет впустить что-то новое в свою жизнь, а может быть и кого-то

А Артем… Артем сделал свой выбор. Да, не в ее пользу и это тоже надо принять. Собственно, этим она и занималась в дали от дома. Однако пришло время вернуться назад.

Поднявшись на лифте на свой этаж Лена чуть не врезалась в чью-то твердую грудь. Медленно подняв лицо она с удивлением опознала в великане Ивана.

– О, вот так встреча! – искренне обрадовался тот и сгреб ее в охапку.

Лена не сопротивлялась, тоже была рада его видеть. Хоть и отметила себе, что тактильных контактов с посторонними людьми стало через чур много в ее жизни.

За спиной Ивана обнаружились еще несколько таких же, как на подбор, крепких мужчин, с любопытством посматривающих на нее. Среди них был и Кленов.

– Приходили проведать командира. – озвучил Иван ее догадки. – А ты?

– А я тут живу. – кивнула Лена на свою дверь.

– Точно! Вы же соседи! – Иван театрально шлепнул себя ладонью по лбу. – Ну что же, нам надо уже идти. Был рад тебя повидать!

– Взаимно. – улыбнулась ему Лена в ответ и отошла в сторону, чтобы не загораживать проход.

Мужчины по одному зашли в лифт и наконец втиснувшись туда почти полным составом отправились вниз. На площадке остался только Кленов.

– Ну привет. – ухмыльнулся он, широко шагая к ней на встречу. – Угостишь своим любимым какао?

– Заходи. – легко согласилась Лена даже не покосившись на соседскую дверь. – Только будь готов к бедламу, меня не было дома несколько дней. – предупредила она.

– Думаешь, что-то забрался туда в твое отсутствие и навел шороху?

– Ты слишком хорошего обо мне мнения. Бардак я и сама могу устроить, особенно, когда погружаюсь в работу. – хихикнула Лена.

Дом встретил ее звенящей тишиной и ярким солнечным светом из окон, незакрытых шторами перед уходом.

– А у тебя тут миленько. – осмотревшись по сторонам делает комплимент Кленов.

– Ага.

В холодильнике, ожидаемо, тоже пусто. Поэтому своего гостя Лена может порадовать только обещанным какао, да и то с сухим молоком, неизвестно как у нее оказавшимся.

– Ммм... – мычит Леша, отхлебнув глоток из кружки. – Редкостная хрень, все как я и помню из детства. – довольно заканчивает он и Лена прыскает смехом от этого его блаженного выражения лица.

– Ты же сам недавно угощал меня этой гадостью в термосе. – вспоминает она их вечерние посиделки на Орлиной.

– Так это же тебя! – возмущается Кленов. – Сам-то я не пил.

Лена снова смеется, закрыв глаза ладонью.

– Лен, а ты чего домой-то прибежала так рано? – спрашивает вдруг Леша. – Говорила же до конца недели будешь у подруги. Поссорились что ли?

– Нет, конечно. Просто соскучилась по своему островку спокойствия. – Кленов усмехается, очевидно вспомнив Ленину шебутную подругу.

– Лена. – непривычно серьезно говорит друг, – Понимаю, звучит странно, но ты не могла бы пожить у Яны еще пару дней, как и планировала?

– Звучит, действительно, сверхстранно. – широко раскрыв от удивления глаза говорит Лена. – И зачем же мне это надо, боюсь спросить?

– Просто поверь мне. Так будет лучше. – чеканит Кленов, заставляя Ленино сердце замереть в тревоге.

Кленов все-таки взял с Лены обещание, что она в течении дня вернутся к Яне. От чего последняя пришла в полный восторг.

Позже, собирая чистые вещи в рюкзак, Лена невольно задумалась, стоит ли ей вообще продлевать аренду этой квартиры, с учётом того, что она волей-неволей будет часто сталкиваться с соседями по лестничной клетке. Идея эта казалась ей очень заманчивой. «С глаз долой – из сердца вон», как говорится. Но к окончательному выводу она пока так и не пришла.

Перед тем, как покинуть квартиру еще на несколько дней, Лена решила прибраться и включила любимую музыку для настроения. Но не успела она и с пары полок стряхнуть пыль, как раздался звонок в дверь.

Лена с раздражением спрыгнула со стула и отбросила тряпку в сторону.

– Ну никакого покоя!

Дверь она открывает почти с размаху, даже не глядя в глазок. Так как на девяносто девять и девять десятых процента уверена в том, что знает, кто там стоит.

– Привет, Снежинка! – со смесью радости и растерянности говорит сосед. – Вернулась уже?

– Как видишь.

– А чего так рано? – с подозрительной точностью дублирует он вопрос Кленова.

– А ты что, не рад меня видеть? – выдает Лена, сама удивляясь своей дерзости. Но ей определенно это нравится.

– Рад, конечно. Ты чего? – растерянно отвечает Артем. – Я могу войти на минуточку?

– Валяй. – отступает она, давая ему возможность пройти внутрь.

Стрельцов осматривается по сторонам с таким тщательным любопытством, будто не был тут всего неделю назад.

– Может чай? – предлагает он и Лена отвернувшись усмехается очередному дежавю.

– Я думала, что появление твоей девушки автоматически снимает с меня проклятие. – говорит она по пути на кухню, позволяя себе пошутить даже на болезненную для нее тему.

– Какое еще проклятие? – с любопытством спрашивает Артем.

– Проклятие соседа-оккупанта. – весело подмигивает она, с удовольствием поймав секундное замешательство на лице Артема.

Он хмыкает и ставит локти на стол сцепив в замок кисти рук. Оттопыривает большой палец, трет им бровь и только потом отвечает:

– Так вот ты какого обо мне мнения. – усмехается Стрельцов, а Лена лишь иронично улыбается, пожимая плечами и наливает чай. – Мне нравится, когда у тебя хорошее настроение. – говорит он уже серьезно и, кажется, даже на тон ниже обычного своего баритона.

Лена поворачивается к Артему лицом, чтобы поставить кружку и запинается на полушаге, встретившись с ним взглядом. Пристальным, сканирующим, чуть исподлобья.