Лена шокировано уставилась на Кленова ожидая дальнейших пояснений, хотя обида и разочарование уже успели хлестко ударить по ее самолюбие.

Неужели она совершенно не умеет разбираться в людях и их мотивах поведения?

– Не поняла. – тихо выдохнула она. Дыхание в груди сперло от негодования.

Леха уловив перемену в Ленином настрое тут же стал скомкано объяснять:

– Да ты не пугайся так. Выслушай меня, пожалуйста. Потом можешь поколотить!

– Будь уверен, я воспользуюсь этим предложением! – строго погрозила она ему пальцем, но внутренний узел напряжения все же слегка ослаб.

– Мне просто что-то такое тогда показалось… Как нехотя Стрела про тебя говорил, ничего не рассказывал, а сам фотку в тихушку на тренировках разглядывал. Хотя обычно он отношения легко заводит и так же легко сообщает об этом. Я и решил, что все. Пропал мужик, раз все в себе держит. Хотел помочь, расшевелить как-то. Типо конкуренцию создать. И считал, что у меня все получилось. Ты бы видела, как он на меня волком смотрел! – выдал Кленов, не обойдясь под конец от бахвальства.

– Какую еще фотку? – Лена не знала за что ухватиться в этом откровении.

– Фотку? А! Ну твою фотку. Ты рисуешь там у моря, вся такая в сиянии солнца.

Лена вспомнила их с Артёмом прогулку по мысу. Только тогда он мог сделать подобное фото.

– Я к чему это веду-то в общем. – Кленов снова вернул свой монолог в нужное русло. – Не верю я, что ошибся. И Вика эта его не пойми откуда взялась. Так ведь не бывает, что он ни разу о ней даже не обмолвился, а потом оп! – мы живем вместе.

– Ты же сам сказал, что о серьезном он бы не болтал. – напомнила Лена на автомате.

– Не придирайся к словам. Это все очень странно. Вот и все. – распалялся Леха все сильнее.

– Или ты расстроен, что твоя теория с треском провалилась и ищешь этому оправдание. – Лена не упустила шанса поддеть друга.

– Женщина! Я тебе говорю: «А», а ты мне следом целый алфавит в противовес.

– Ну кто-то же должен тебе сказать, что ты заигрался в сводника? – окончательно развеселилась Лена, только сейчас почувствовав, как стали расслабляться мышцы спины. Оказывается, все это время она сидела напряжённая и натянутая как струна.

– Романтика обидеть может каждый. – обиженно процитировал на свой манер народную присказку серьезный боец элитной группы спецназа.

Артем сел в машину и уставился в лобовое стекло. Конечно он не собирался никуда ехать. Он ведь взрослый мужик и последствия своих решений должен принимать достойно. Но успокоиться и собраться с мыслями все же стоило.

На улице уже стемнело и вокруг хорошо освещенного «Светлячка», старательно оправдывающего свое название, собрался местный контингент дворовой шпоны и алкашей. Стрельцов невольно хмыкнул, усмехнувшись и вспомнил их первую встречу с Ленкой в этом унылом магазинчике.

Из ностальгической рефлексии его вырвал телефонный звонок.

– Да? – ответил он тут же, даже не глядя на имя звонившего абонента.

– А-артем, а ты скоро будешь дома? – дрожащим тихим голосом спросила Вика и Стрельцов мгновенно подобрался.

– Уже поднимаюсь. Что случилось? – сказал он, спешно выбираясь из машины.

– Может и ничего страшного, но в квартиру стучит какой-то пьяный мужик.

– От куда знаешь? – насторожился Артем и метнул взгляд в сторону магазинчика.

Местные пьяницы и раньше устраивали дебош, но в основном на улице, там же возле «Светлячка». О том, чтобы они донимали жильцов своими визитами Артем еще не слышал.

Конечно, кто-то из них мог ошибиться этажом и ломиться к соседям искренне при этом считая, что его не пускают домой. Но капитан в такие совпадения не верил.

– В глазок посмотрела. – виновата пролепетала девушка и так уже догадываясь, что поступила опрометчиво.

Стрельцов рыкнул с досады и ускорил шаг. Лифт дожидаться не было времени и он побежал вверх по ступенькам, перепрыгивая через одну. От интенсивной нагрузки тут же дало о себе знать травмированное плечо, но Артем, подстегиваемый адреналином в крови, не обращал на него внимания.

Добравшись до нужного этажа, он увидел напротив дверей своей квартиры пошатывающегося мужика с характерной одутловатостью на лице и заросшей щетиной, не самого опрятного вида. Сбивающий с ног амбре, что от него исходил, не давал повода для сомнений, что это на самом деле один из местных забулдыг. К тому же выглядел он смутно знакомым.

А вот еле слышные шаги по лестнице сверху его насторожили гораздо сильнее, но проверить свои подозрения ему не удалось, так как мужик радостно ринулся к нему.

– Братааан. – протянул алкаш, повиснув у Стрельцова на руке, – Помоги, а? Ключ посеял где-то от хаты, а Анька не открывает. –делился он своей бедой, – Ты ей скажи, а? Скажи, что б пустила.

Стрельцов брезгливо убрал с себя чужую руку, вымазанную неизвестно в чем и приняв грозный вид сообщил:

– Нет там никакой Аньки. Это вообще не твоя хата.

– Как нету? В глазок кто тогда смотрел? – искренне удивился нарушитель спокойствия. – Погодь… Хата не моя? Ошиблись что ль?

– Видимо. – скупо подтвердил умозаключения пьяницы Артем. – Так что шуруй домой и не мешай другим.

– Прости, братан. – поднял тот примирительно руки и поплелся к лифту.

Артем проводил его немигающим взглядом. Ситуация вроде бы разрешилась благополучно, но от чего-то его никак не отпускало внутренне напряжение.

Вика бросилась ему на шею стоило лишь Стрельцову переступить порог. Она дрожала и смотрелась неестественно бледной.

– Эй, ну ты чего? – успокаивающе погладил он ее по спине. – Это просто местный алконавт ошибся этажом.

Но девушку прорвало. Она вцепилась в капитана мертвой хваткой и рыдала белугой на его груди, оставляя на серой толстовке огромные мокрые пятна. Артем ничего не говорил, лишь обвил ее руками, заключая в импровизированный кокон безопасности.

Маленькая напуганная девочка, которой не повезло стать пешкой в чье-то большой игре. Только сейчас Стрельцов увидел ее под таким углом. Он очень редко проникался чувствами к объектам операций, но к Вике невозможно было оставаться равнодушным. Не в романтическом плане, вовсе нет. Но как минимум с большим уважением к ее силе духа и безропотном подчинении правилам. Не каждый даже взрослый мужчина был способен находиться долгое время в подвешенном состоянии и постоянном чувстве опасности.

Вика затихла и Артем аккуратно отстранил ее от себя придерживая за предплечья.

– Успокоилась? Молодец. Все будет хорошо. Слышишь? – проговорил он, четко глядя ей прямо в глаза.

– Я не подумала и посмотрела в глазок, расслабилась и… – девушка снова всхлипнула, а из глаз покатились крупные слезы.