Еще несколько дней назад он готов был собирать чемоданы, чтобы поскорее убраться из Алмы. Это давало ему возможность никогда больше не видеть отца. Кроме того, отъезд позволял Джеймсу избежать разговора с дорогим папочкой насчет соглашений между Монторо и «Роулинг энерджи». Да, он обещал Габриэлю поговорить с Патриком, но…

К тому же переезд решал многое в его отношениях с Беллой. Если им все равно нужно залечь на дно, почему не сделать это в Англии?

Впрочем, особого энтузиазма Джеймс не испытывал. Белла заслуживала лучшего, она не должна была прятаться только потому, что прошлое Джеймса не было безупречным. Она не обязана переезжать в Англию только потому, что он подпишет очередной контракт.

И почему все так усложнилось? Специалист по разрешению неразрешимых проблем, кажется, терпит фиаско.

– Мне нужно время все обдумать, – вдруг заявил Джеймс. Он только сейчас осознал, что речь идет не только о его будущем, он должен подумать о людях, которые окружают его. – Я благодарен вам за предложение. Учитывая обстоятельства, оно достаточно щедрое. Мистер Стюарт сообщит вам о принятом мною решении.

«Ливерпуль» – не тот клуб, который ему нужен. Не сейчас. Может быть, никогда. По крайней мере, до тех пор, пока он не докажет Белле, своему отцу, всем и даже самому себе, что может самостоятельно и ответственно управлять своей жизнью и отвечать за принятые решения. Для этого он должен быть в Алме. Постоянно.

При ближайшем рассмотрении проблема оказалась не такой уж и сложной.

Джеймс любил футбол и долгое время считал, что контракт с клубом профессиональной лиги – это предел мечтаний, но теперь все изменилось. Белла изменила его. Ради нее Джеймс хотел стать лучше. Благодаря ей он понял, что может совершить подвиг, если потребуется.

Джеймс поспешил в аэропорт Хитроу, желая как можно скорее вернуться домой и сказать Белле, что она не напрасно так верила в него, что он может стать героем, которым она его считала. Он хотел сказать ей о своих чувствах.

Уже в самолете Джеймс отключил телефон, как того требовали правила, взглянул на часы и выругался про себя, осознав, что Уилл в конце концов может оказаться счастливым обладателем раритета. Если Джеймс сделает предложение Белле, ему придется отдать брату часы.

Прилетев в Дель-Соль, он включил телефон, собираясь тотчас позвонить Белле и сказать: «Сюрприз. Я вернулся раньше, чем предполагал».

Телефон пискнул. Первое из сообщений было от Уилла.

«Здесь Челси. Тебе лучше приехать и поговорить с ней. Она прочно обосновалась в холле и мешает работе компании».

Что за черт! Выругавшись сквозь зубы, Джеймс прыгнул в свой «ламборгини» и на удвоенной скорости понесся в «Роулинг энерджи». Обычно извилистые повороты серпантина приводили его в восторг, но сообщение Уилла сильно испортило Джеймсу настроение.

Если бы он только позвонил Челси вчера, когда увидел пропущенные звонки на своем телефоне, выяснения отношений, наверное, можно было бы избежать. Но Белла так переживала перед разговором с отцом, да и сам Джеймс не горел желанием общаться с Челси. Поэтому предпочел игнорировать ее звонки.

Что-то, видимо, случилось в жизни его бывшей подружки, раз она заявилась в офис компании и стала надоедать брату. Джеймс встречался с ней всего… сколько? Четыре месяца? Недостаточно долго, чтобы она уяснила себе, насколько Джеймс ненавидит «Роулинг энерджи». Он почти не появлялся в компании. Только из-за Беллы он решился прийти в офис на прошлой неделе, чтобы поговорить с Уиллом.

Телефон снова пискнул. Еще одно сообщение от Уилла.

«Надеюсь, ты скоро будешь. Твоя бывшая – это нечто».

Кипя от злости, Джеймс припарковал машину и шагнул в лифт. Кем она себя возомнила, черт побери? Явилась в компанию, только чтобы поговорить с бывшим любовником? Да они уже два года не виделись.

Джеймс вошел в офис и растерянно замер. Челси, выглядевшая не так шикарно, как прежде, сидела на кожаном диване, укачивая ребенка.

Ребенка.

Видно, с тех пор, как Джеймс расстался с Челси, она была очень занята и явно нуждалась в деньгах. Неужели она надеется, что в память о былом Джеймс откроет ей финансирование? Наверное, специально принесла ребенка, чтобы разжалобить его. С трудом сдерживая гнев, Джеймс приблизился к Челси. Да, она действительно нечто.

– Челси. – Она подняла глаза. – Давай выйдем?

Она кивнула, подхватила ребенка и последовала за Джеймсом в тенистый дворик, где иногда обедали сотрудники компании. Слава богу, сейчас здесь никого не было.

– А у тебя крепкие нервы. Явилась в компанию моего отца, чтобы выкачать из меня деньги? – возмутился Джеймс. В конце концов, с этой женщиной его связывал лишь мимолетный роман.

– Я пришла сюда не за этим. Ты не перезвонил мне, – напомнила она, усаживаясь на скамейку. – Как еще я могла встретиться с тобой?

Он прикусил язык, едва удерживаясь от того, чтобы не выругаться.

– Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что получишь от меня деньги потому, что какой-то придурок сделал тебе ребенка и выбросил тебя на улицу.

Да, судя по тому, что на ней надето, Челси явно нуждалась в деньгах. Когда они встречались, она тратила тысячи евро на модную одежду и драгоценности. При этом она, как правило, пользовалась его кредитной карточкой.

– Не какой-то придурок. – Челси спокойно посмотрела на него. – Ты. Это твоя дочь.

Кровь отхлынула от его головы, перед глазами потемнело.

«Моя дочь? Нет, этого не может быть». Джеймс опустился на скамью.

– О чем ты говоришь? – хрипло сказал он. – Я не видел тебя почти два года. Это же грудной младенец, насколько я знаю, беременность длится девять месяцев.

Ухмыльнувшись, Челси отбросила за спину длинные каштановые волосы.

– Ей почти год, папочка. Учи математику.

«Папочка». Его мозг не в силах был переварить полученную информацию.

– Почему… что… как? – Джеймс глубоко вздохнул, чувствуя, что не в силах сформулировать нужные вопросы. – Тест на отцовство? Я хочу, чтобы ты сделала его.

Отлично, теперь он владеет ситуацией. Сейчас он разберется со всей ложью, которую она тут нагромоздила, и вышвырнет ее отсюда.

Вздохнув, Челси закатила глаза:

– Прекрасно. Сделаю это как можно скорее. Но вообще-то тут и без теста все видно.

В это мгновение малышка повернула голову и уставилась на Джеймса.

У нее были густые ресницы и синие глаза. Такой редкий оттенок синего был у самого Джеймса, у Уилла и у их покойной матери.

Слова замерли на его губах. Мир покачнулся. Челси была права – тест на отцовство можно было и не делать.

Джеймс не мог оторвать взгляда от ребенка. Его ребенка. Это была его дочь, о существовании которой еще несколько минут назад он и не подозревал.