– Да, слушаю, – Георгина жестом заставила охранника умолкнуть и воззрилась на меня, слегка подняв брови.

– По правде говоря, я буду говорить не от своего имени. Меня уполномочили кое-что вам передать. Это лист с нашими предложениями. Мы посчитали, что в лагере нужно кое-что изменить в связи с войной.

Я вручил Георгине папку, та достала из нее бумагу и принялась читать. Брови ее поползли вверх еще выше:

– Ого, официальный документ, – полушутливо произнесла она. А можно полюбопытствовать – кто это «мы», кто эти бойскауты, от имени которых ты выступаешь?

– Этого я не могу сказать. Кроме того, я даже не знаю всех поименно.

– Что ж, Артем, хорошо уже то, что ни ты, ни твои загадочные приятели не требуют самоуправления и не бросаются на меня с ножом. Что касается ваших предложений – я подумаю. В особенности это относится к последнему пункту, где изложена просьба о введении военной подготовки, обучении боевым искусствам и стрельбе. Это патриотично. Чья идея?

– Моя.

– Похвально. Я всегда считала тебя умнейшим бойскаутом в лагере.

– Вы шутите, Георгина Матвеевна.

– Не шучу. Когда и если я что-нибудь решу по поводу ваших предложений, я дам знать.

Она кивнула в знак того, что разговор окончен, и я также кивнул и пробормотал «Спасибо».

Илья, который дожидался меня поодаль, был в восторге. По его лицу читалось, что моя миссия превзошла его ожидания.

Тем временем, неподалеку от нас троица бойскаутов из девятых потоков, в которой был Вадим, переходила от одного шара, который отправлялся в небо, к другому. Повсюду был гвалт, шум сотен голосов, мелькание тел, поэтому охраннику, приставленному к группе Вадима, стоило немалых усилий не упустить их из виду.

Вадим, казалось, хотел, чтобы охраннику это движение надоело, и он оставил их в покое – словом, прекратил их преследовать.

– Скажи ему, что там дают пиво с кальмарами бесплатно, – сказал Вадим своему приятелю справа, – меня раздражает эта опека.

– Вот сам и скажи.

– Что за народ! Ни в чем на вас нельзя положиться. Эх… Николай Семёныч, а можно я отойду по делам?

– По каким делам?

– Ну, по известным делам, – Вадим похлопал себя пониже пупка, там, где расположен мочевой пузырь.

– Иди, только быстро, – сказал охранник, зевая.

Вадим направился в сторону туалетов, но, зайдя за первый павильон, он развернулся и, убедившись, что охранник больше его не видит, быстро пошел в направлении билетных касс.

– Спешите приобрести билет и отправиться в увлекательное путешествие на воздушном шаре! – рекламировал ведущий. – Билет для взрослых пять тысяч рублей, билет для детей две с половиной тысячи. Детьми считаются ребята до 12 лет! Спешите купить билет!..

Возле трех билетных касс было столпотворение. Вместо стройных очередей наблюдалось броуновское движение – постоянно подходили и отходили люди, многие из которых вовсе не покупали билеты, а просачивались на другую сторону поляны. Больше всего тут было мам и пап с детьми, дети голосили, вдобавок ко всему надрывался диктор и играла музыка, поэтому стоял непрекращающийся шум.

– А ты купишь нам билет? – спрашивал бабушку какой – то мальчик лет шести в красной кепке.

– Куплю, куплю.

– А папа полетит с нами?

– Обязательно полетит. Вот вернется и полетит… Стой рядом, не вертись!

Мальчик непрестанно осматривался в поисках отца, отошедшего куда – то – видимо, за напитками. На празднике становилось довольно жарко.

Вадим подошел поближе и встал в трех шагах от пожилой женщины и ее внука. Бабушка постепенно продвигалась к заветному окошку, и вскоре уже протягивала в него три купюры.

– Скажите, а совсем маленьким детям можно лететь бесплатно? У меня тут внук шести лет.

– К сожалению, нет, – улыбнулась девушка – кассир.

– Ну, нет так нет. На, держи свой билет, непоседа, – бабушка вложила внуку билет в протянутую правую руку.

Вадим секунду колебался, а затем подошел к мальчику и, улучив момент, когда его бабушка зазевалась, выдернул билет из рук малыша и молниеносно отскочил в сторону. Еще через секунду Вадим скрылся в толпе, петляя между телами и не слишком ускоряя шаг, чтобы не привлекать внимание.

Малыш не сразу заметил, что произошло. Он несколько мгновений смотрел на свою пустую ладонь, в которой только что был билет – а затем заревел во весь голос.

– Бабушка-а-а!!! Мой биле-е-ет!

Бабушка с озадаченным лицом посмотрела на внука, затем на его руку и вскрикнула:

– Батюшки, украли! Украли! Держите вора! Как он выглядит, Мишенька? Ты видел его!

– Я не знаю-ю-ю! – малыш плакал навзрыд.

Пока бабушка и собравшиеся вокруг люди утешали малыша, Вадим дошел до туалетов. Зайдя в первый попавшийся, он закрыл задвижку, глубоко выдохнул и принялся быстро стаскивать с себя бойскаутскую форму. Под формой оказались короткие летние шорты и спортивная футболка. Из кармана шорт он достал солнцезащитные очки, надел их и тщательно взлохматил волосы. Теперь Вадим ничем внешне не отличался от сотен других подростков, приехавших на праздник. Бойскаутскую форму он сложил, утрамбовал в компактный узел и запихнул в зияющее отверстие унитаза.

– Прощай, лагерь, – с усмешкой прошептал он.

Выскользнув из туалета, Вадим похлопал себя по правому карману, где лежал билет, и решительным шагом направился к воздушным шарам.

По пути он внимательно высматривал, не заметят ли его приятели – бойскауты или лагерные охранники, но все было спокойно – ни тех ни других не было в поле зрения.

Втеревшись в толпу зрителей, плотным кольцом окружившую огромное желто – оранжевое полотнище, которое вскоре должно было стать шаром, Вадим стал протискиваться в передний ряд. Не слишком вежливо орудуя локтями, он сделал это через полминуты. Посмотрев на троих широкоплечих воздухоплавателей и множество зрителей, среди которых было немало мужчин, Вадим решил, что ему это не нравится, и он стал подыскивать другой шар.

После недолгих поисков он зашел на самый дальний край поляны, где возились со своим шаром то ли чехи, то ли поляки – Вадим разобрал несколько славянских слов. Кроме Вадима, зрителей было еще всего двое – пожилой круглолицый мужчина в очках и беременная женщина в панаме. Вадим стал наблюдать за приготовлениями воздухоплавателей.

Несмотря на то, что через некоторое время шар был почти готов к взлету, зевак не прибавлялось – слишком уж далеко это место было от центра поля и в особенности от павильонов с едой и напитками.

– Скажите, а на вашем шаре можно будет полететь? У меня есть билет, – обратился Вадим к парням по – английски.

– Sure, – ответил один из них, блондин с золотистыми волосами. – Конечно, можно. А почему ты пришел сюда? Весь народ тусуется там, на поляне с хавчиком.