без оружия, почти без провизии, без палатки, не знающие дороги… А вокруг стояла зимняя ночь и поднималась метель.

— Нужно было идти по одному, — неожиданно для самой себя Ви произнесла вслух. — Возможно, тогда мост и выдержал бы. Зачем Мингир отправил всех разом?..

— Не смей говорить о нем плохо, ты!.. — Лира, услышав ее слова, резко обернулась и сжала кулаки. — Ты же до последнего ему глазки строила! Это все ты виновата! Ты не пустила меня к нему!

— Я?.. — Ви даже опешила от столь несправедливого обвинения.

— Это ты нас к медведям-оборотням завела, а они нас на этот мост отправили! Сами-то не пошли, знали, поди, что он обвалится! Мингир говорил, что оборотни…

Поток ее ругательств прервался потоком слез.

— Да, если бы не ты, Кириан остался бы жив! — обретя, наконец, дар речи, Ви парировала обидные слова. — Это ты нас на мосту задержала. Ему не хватило одного единственного шага, чтобы за мой посох ухватиться…

— Ах, Кириан! Точно-точно, у тебя ж еще один любимчик был. Сколько их всего было, а? — Лира скинула с руки варежку и принялась показательно загибать пальцы, — мой Мингир, Кириан, дракон твой позер, ректор этот облачный… Король их драконий тоже, поди, на тебя глаз положил? Зазря что ли красотка такая пропадает? Паше мозги запудрила, Лоису тоже — так он жизнью за то поплатился… Как и мой Мингир…

И Лира снова зарыдала, а Ви только молча открывала рот, словно рыба выброшенная на берег. Горло перехватило от несправедливых обвинений. Особенно обидно было слышать про Лоиса, который пытался ее изнасиловать. Уж кого-кого, а этого охотника на драконов ей точно не было жаль. Особенно после того, что он сделал с Антрасом. Из-за него дракону пришлось вытерпеть столько боли… Больше причинила разве что сама Ви.

Ветер все усиливался. Противоположный край разлома скрылся за снежной пеленой. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы не замерзнуть ночью, а уже утром решать, как быть дальше. Ви понимала, что где-то на краю ее сознания бьется мысль о потере двоих спутников, двоих близких ей людей. Концентрированная горечь и боль, способная прожечь дыру размером с Вселенную, но она запретила себе думать об этом, а тем более пускать этот концентрат к себе в сердце. Не сейчас. Если Ви раскиснет, то они с Лирой обе гарантировано погибнут. И тогда все зря. И сломанные ею статуи заколдованных женщин из поселка, и обрушенный мост под эльфом и полукровком… Лира должна найти своего отца и показать ему внука. И Антрас… Ви должна сказать ему, что любит. Хотя бы еще один раз. И попросить прощения.

Ви сняла единственную оставшуюся у нее рукавицу — вторую варежку она отдала Кириану, и она упала вниз вместе с ним — и крепко сжала посох. Так сильно, что даже костяшки пальцев побелели. Горгорон зачаровал эту палку специально для Ви? Тем лучше. Одно простое направленное колдовство с его помощью у нее уже получилось. А ничего сложного ей пока и не требовалось. Вспышка — щелчок — и возле отвесной стены затеплился костерок, прямо на голых камнях, быстро растапливая снег вокруг себя. Вызвать огонь из ничего оказалось не сложнее, чем чиркнуть спичкой.

— Подумаешь, я тоже так умею, — Лира пробурчала и, не дожидаясь приглашения, подошла к огню.

Ви фыркнула, но сдержала рвущийся наружу ответ: «Так чего ж не сделала?». Вместо нее ответило рожденное ею пламя: огненный язычок взметнулся вверх и ужалил протянутую над ним руку Лиры. Ведьмочка вскрикнула, отдернув руку, и принялась потирать обожженную ладонь. Недружелюбно покосилась на Ви, но говорить больше ничего не стала, опасаясь очередного ее колдовства.

Ви чуть дернула уголком губ, довольная и своей работой, и откликом пламени, и тоже подошла к костру.

— Нам нужно поесть и выспаться, — она полезла в свой походный мешок. По счастью, Ви несла часть походной провизии, и на первое время двум девушкам этого должно было хватить.

Они разогрели над костром куски вяленого мяса, достали сухари и сыр, вскипятили снега и заварили травяной напиток прямо в кружках, поскольку котелок остался у Мингира. Не к месту вспомнился походный суп, которым полукровок кормил их на одной из стоянок, но Ви поспешно прогнала от себя эту мысль, поскольку глаза сразу же начало предательски щипать. Нет, нельзя. Не сейчас.

Девушки были страшно голодны, поэтому, несмотря на мрачные обстоятельства, быстро расправились с едой.

— А как мы будем спать на таком холоде? Палатка осталась у… — Лира все еще всхлипывала после рыданий, но от еды слегка успокоилась и больше не сыпала на Вику обвинениями — справедливыми и не очень.

На миг Ви задумалась. Потом встала так, чтобы костер горел у самых ее ног, стукнув посохом в каменную подложку, и закрыла глаза. И ветер тут же сменил направление и принялся наметать за ее спиной высокий сугроб. Спустя пару минут, за Викой выросла настоящая снежная стена, укрывшая беглянок от ветра и посторонних глаз. Таким образом, получилась небольшая каморка: с одной стороны закрытая каменной стеной, а с другой — наметенным Викой сугробом. От жара костра внутренняя часть снежной стены чуть подтаивала, тут же покрываясь ледком из-за пробирающегося снаружи мороза, а сверху получилось выходное отверстие для дыма. Метель облетала это неказистое убежище стороной, а те редкие снежинки, что залетали вовнутрь, таяли в полете, не успев коснуться земли.

— Как-то так, — Ви улыбнулась, видя ошарашенное лицо Лиры. — Постелем плащи рядышком и будем спать в обнимку — так теплее. Костер не потухнет до утра. Он мне обещал.

* * *

Несмотря на заверения Ви, к утру девушки здорово замерзли. Ви кусала губы, глядя, как Лира разминает затекшую поясницу — для нее такие ночевки могли оказаться роковыми — но ничем не могла помочь подруге. Ведь ректор Горгорон ясно сказал, что лечебного магического потенциала у Ви не было.

Аккуратно проковыряв окошко в снежной стене, Ви выглянула наружу. При свете дня картина окружающего ландшафта изменилась не сильно: в опасной близости был коварный разлом, лишивший их двоих спутников, а на другой его стороне простиралось бескрайнее снежное пространство. И даже за помощью обратиться было не к кому — медведи, наверняка, давно вернулись к себе домой, да и навряд ли захотели бы им помогать после столь холодного прощания. Драконы остались в другом мире. Сможет ли Ви докричаться до Антраса через стенки, разделяющие миры? Он ведь смог позвать ее из закрытого мира. Но Антрас был сильным чародеем, а Ви всего лишь практиканткой с хорошим потенциалом…