– Больше никого нет, кто меня знает? Чтобы случайно не выдали.

– Если кто из пепловцев только, а так – вроде нет. Но эти с Армейских баз пришли, в баре бывали редко. А тут еще, после событий у Энергопоста решили в вольные податься, да экипировку поменять не успели, вот на анархистов и нарвались. Так с ними вместе сюда и попали. Не все, правда. Иные там остались, полегли ни за что… А молодежь, что со мной пришла, тебя и не знала никогда. Эти недавно совсем в Зоне, уже после последних событий прибыли. Слышали только, но в лицо не знают. Ну, так с чего начнем?

– Я еще, если честно, сам пока не знаю, с чего начать. Присматриваюсь. Сначала с вояками надо потрещать. Думаю, назову им пару знакомых позывных, надеюсь, поверят, что я на выручку пришел. Эти ребята – спецы. Организуешь встречу со старшим? А потом я к тебе сам подойду.

Рекс поглядел в сторону военных. Благодаря действию «янтаря» на лежанке уже сидело двое. Сколько бы краснобаи не ругали опасности Зоны, однако она способна была творить чудеса. Факт почти мистического исцеления – налицо, и доказательств не требовал. Такого, насколько знал Рекс, еще не происходило нигде.

Никотин кивнул, хлопнул приятеля по плечу, подошел к военным и громко произнес:

– Кто у вас тут старший? Иди, давай, к молодому, поблагодари хоть за скорое лечение, а то, не ровен час, отправили бы хозяева вас, доходов, в расход!

Хмуро смотрящий до этого в пол крепкий военстал средних лет кивнул и, с трудом поднявшись, захромал в сторону Рекса. Тот пожал протянутую руку и почувствовал, как подошедший напрягся. Видимо, сил у него было еще мало.

– Меня зовут… Треск. В каком звании будешь? – спецназовца удивил бодрый и немного властный тон новичка. Чутье подсказало, что сталкер не настолько прост, каким кажется.

– Если ты новичок, тогда я – солист балета «Лебединое озеро», но все равно спасибо. «Янтарь» – сила. А без него мы бы точно загнулись и ушли на корм зверью, которого у местных хозяев хватает с избытком. Майор я…

– Внимательности разведчика стоит позавидовать.

– С чего решил, что я разведчик?

– В данный момент представляю ту же организацию, что и ты. Скажу пока только, что знаю со слов некоторых, хорошо знакомых тебе людей. Твоя разведгруппа в составе четырех человек убыла позавчера в данный район и пропала.

– Чем можешь доказать? – стойкости майора можно было позавидовать. Выражение его глаз не изменилось ни на йоту, только слегка заходили желваки на скулах.

– Хорошо, если не веришь, тогда перейдем к конкретным личностям. Меня сюда послал Шелестов, лично.

– Да ну! Такие, как он, простых сталкеров на задание не отправляют. Спецов достаточно…

– Спецов? – Рекс усмехнулся и решил идти ва-банк. – Сильно тебе здесь помогла специализация? И кто сказал, что я настолько прост? Хорошо, пусть мне потом будет хуже… Ты участвовал недавно в зачистке на Пятихатках? – получив утвердительный ответ, продолжил: – А хочешь разобраться с тем, кто вас на Синдикат навел? – в глазах офицера вспыхнул боевой блеск. – Будешь бить сразу или обождешь немного, хотя бы до освобождения?

– Так это за тобой наемники охотились по всей Зоне?! Ах, ты…

Рекс кивнул.

– Тс-с-с… Я же говорю, что все потом. А пока я для всех Треск, молодой и неуклюжий Треск. Новичок, которому улыбнулась удача – случайно найти нигде не валяющийся «янтарь», врученный, кстати, мне лично полковником. Уяснил? А теперь по порядку. Я даже знаю твой позывной и фамилию. Устинов, да? Алекс?

– Ни хрена себе…

– Наконец-то… – Рекс усмехнулся. – Так вот, твой командир предложил мне сотрудничество и послал сюда в составе группы Мэра. Надеюсь, теперь веришь? Не мог же я знать просто так позывные. Правильно?

– Правильно, но как ты сюда попал, и где группа? – в голосе майора наконец-то проскочили нотки волнения.

– Для закрепления материала доскажу, что знаю лично. Вот тебе еще один «янтарь», этот не отдавай никому. Чисто для тебя и твоих парней. У меня есть еще один. Все боялся, что на входе обнаружат и отберут вместе с оружием. Пронесло, слава Зоне. В состав группы вошел проводник, но его я не знаю, он откуда-то из «Правопорядка». Лейтенант Смельцов – Ара. Лейтенант Прилепин – Педро. Прапорщик Проскурин. Ну, этого бугая только Боем и можно было прозвать. Сейчас они ждут сообщения где-то там, очень надеюсь… Мы перед прощанием игру в «казаки-разбойники» устроили, чтобы мне сюда спокойно попасть. Потом по ним стреляли вершители. А вот дальнейшую судьбу группы пока не знаю. Но верю, что именно ты, майор, поможешь во всем разобраться. Единственное вещественное доказательство – вот эта, по словам Мэра, технологическая новинка, которой еще нигде толком нет.

Рекс передал Алексу мини-гарнитуру. Тот, увидев протянутый предмет, сразу оживился и часто закивал.

– Теперь точно верю. Ты просто не представляешь, что это за вещь. Это действительно чудо! При всей незаметности работает через спутник. Не связь, а сказка. Когда сеанс?

– Определенного времени не обговаривали. Мэр предупредил – на связь выходить лишь в крайнем случае. Есть подозрение, что вершители владеют неплохим оборудованием, могут запеленговать. Тогда всем стараниям – крах.

– Не боись, эту не запеленгуют. Она еще помехи другой аппаратуре даст. Уже испытано. На пеленгаторе видится большим расплывчатым пятном, закрывающим весь сектор на несколько ближайших кварталов. В Министерствах ученые умы тоже не дураками сидят, за новинками Зоны пристально наблюдают. Сделана гарнитура на основе каких-то артефактов. Так что, я думаю, стоит выйти на связь.

– Ты – спец, тебе и карты в руки.

Майор нажал на мушку и вставил ее в ухо.

– Мэр, я Алекс. Прием. – Ответ пришел незамедлительно. – Привет, братка! Живы. Одного потеряли. Парень? Рядом. Да. Понял. Будем думать. До связи, – спецназовец протянул гарнитуру Рексу. – Пусть у тебя будет, меньше подозрений, если что. Через два часа они на тебя выйдут. Группа в порядке. Теперь надо думать, как поступать дальше. Есть предложения?

– Когда я был в гостях у главного «проповедника», он сказал охранникам, что завтра нас должны собрать в каком-то главном зале. Думаю, там действовать уже будет поздно. Обработают нас псионики по полной программе. Даже вякнуть не успеем. Надо что-то предпринимать сегодня, лучше ночью. Как думаешь, к тому времени сумеем всех на ноги поставить?

– «Янтарями» – да. У тебя есть здесь знакомые? Те, которые помогут, если каша заварится?

– Ты на Никотина не обижайся. Он специально так заговорил, чтобы ты ко мне без подозрений со стороны подошел. Мужик что надо. Я его давно знаю. Он точно поможет. Рядом на лежанке анархист, я немного успел с ним пообщаться. Вроде жаждет отсюда выбраться. Вот пока и все. Давай, Алекс, поступим так: ты сейчас к ребятам иди, подлечи их хорошенько. А я с Никотином еще союзников поищу, потрещу с некоторыми. Глядишь, выберемся и выпьем потом за собственное здоровье.