– Я не собираюсь тебя бить. Мне надо с тобой поговорить. И только. – Она отпустила плечо и приглашающе мотнула головой.

Очень вежливое приглашение, подумал Юдгар, растирая плечо, дальше некуда. Он попытался прощупать бикаэлку ментально, но в ее сознании стоял такой мощный барьер, сломать который оказалось ему не под силу. Это его удивило. Откуда у бикаэлок ментальные способности? Чушь какая-то. Отродясь ведь не бывало.

Возникший официант приветливо глянул на двух высоченных женщин, точно это были не воительницы, а матроны с детишками. Впрочем, ему-то чего бояться? Для него любой клиент – желанный клиент.

– Не могу ли я предложить вам более…

– Не стоит беспокойств, эти двое уже отобедали, а мы пришли не за этим. Запишите все на счет господина Миро, – Амсадди делано улыбнулась, обнажая два ряда шикарных белых зубов, и быстрым шагом направилась к выходу. Ее молчаливая светловолосая спутница жестом пригласила двух мужчин следовать за собой. Юдгар ухмыльнулся и завел руки за спину, точно арестант, однако оценил его шутку только Серджио, бикаэлки уже целеустремленно шагали впереди.

«Не дрейфь, я тебя в обиду не дам», – сбросил Серджио сообщение на виртуалку Юдгара.

«Не особо-то я и боюсь» – ответил Юдгар. Он и не боялся. Но немного опасался. Бикаэлки – существа непредсказуемые. Неизвестно, что им стукнет в голову. С одной он еще мог бы справиться, но вот с двумя разом… сомнительное предприятие. С Сантой он так легко сладил только по двум причинам. Во-первых, тот был на взводе, отвлечен другой задачей и ничего не замечал. Во-вторых, сам Юдгар в этот момент сильно разозлился…

Он оглянулся на Серджио. Нет, против такой массы тот не выстоит. Это как с лазерным слейером против линкора. Оставалось надеяться, что бикаэлка и в самом деле просто желала с ним потолковать. Впрочем, бояться и в самом деле нечего. Он на своей родной планете, под защитой юрисдикции Лардованы…

Они вошли в лифт.

– Кстати, – Юдгар повернулся к татуированной красавице. – А что это за жест, который ты мне показала там, в салоне Осбора?

– Пыталась тебя успокоить, что все будет отлично.

– А с чего вдруг?

– Миро приказал за тобой присмотреть.

– Так вы потому и летели в салоне третьего класса? – Юдгар был озадачен.

Сдержанный кивок. И все. Никаких комментариев. Что-то во всем этом не клеилось. Он не настолько значительная персона, чтобы Миро приставлял к нему телохранительниц. Тогда какого черта? Работа пилота – только прикрытие, и Миро на самом деле нужно от него что-то другое? Или что-то еще?

Лифт мягко скользил в силовом колодце шахты, вознося их на головокружительную высоту. Огромный вестибюль гостиницы уплывал вниз, только колонны световых панелей да проблески других лифтов, снующих вверх и вниз…

Юдгар вдруг остро ощутил опасность, притаившуюся где-то рядом. Мышцы мгновенно напряглись, сердце застучало учащенно. Он невольно покосился на бикаэлку, стоявшую чуть сзади и слева. Нет, опасность исходила не от нее. От кого-то другого, и этот другой ждал его где-то впереди.

– Нам нельзя в номер, – скованно произнес он, отдавая по лоцману приказ лифту катить на самый верхний этаж в спортзал.

– Это еще почему? – Амсадди хмуро уставилась ему в затылок. – Не стоит затевать со мной игру, мальчик, я уже дала тебе слово, что не причиню вреда.

Юдгар резко обернулся:

– Да дело не в тебе. Свяжись с Таклид-Ди, я не успел узнать его ком-код, пусть проверит мой номер.

– Что там может быть?

– Не что, а кто, – поправил ее Юдгар. – Там кто-то есть. Я чувствую угрозу.

Бикаэлка и ее ученица многозначительно переглянулись. А Серджио недоуменно вздернул брови, спрашивая взглядом Юдгара, в чем дело.

– Готово, – сообщила бикаэлка, и в ее голосе не прозвучало даже намека на недовольство. – Он все сделает.

Лифт остановился, двери открылись. Они вышли в коридор.

Второй раз за день я уже здесь, – подумал Юдгар. Первый раз это едва не кончилось убийством. А теперь? Чувство тревоги не проходило. Скорее нарастало. Бикаэлка шла впереди, светловолосая следом. Теперь замыкал шествие Серджио. Шаг, еще шаг по мягкому, теплому ковру. Юдгар, казалось, ощущал плотные, упругие ворсинки сквозь подошвы ботинок, как если бы ступал босиком…

А потом время потекло иначе, медленно, с натугой, как патока. Воздух загустел и приобрел физическую плотность.

«Падай!» – он не просто отдал приказ, он мысленно заорал, заорал на пределе своих ментальных способностей. И все кучей повалились на пол. Это их и спасло. Вскипела левая стена, выплевывая смерч огненных брызг, черной пеной вспух пол, Амсадди перекатилась ближе к правой стене, выхватила тяжелый слейер, выстрелила, впереди в проеме мелькнул расплывчатое темное пятно, но лишь на сотую долю секунды – мелькнуло и пропало, точно его и не было.

Юдгар лежал, уткнувшись в ковер лицом и зажав голову руками. Ничего этого он не должен был видеть, но видел. Он и сам не представлял, как это у него получается, но картинка была отчетливой, точно ее подавал хороший лоцман непосредственно на зрительный нерв.

Он приподнял голову, бикаэлка вскочила и бросилась по коридору, светловолосая за ней. Луч лазера, невидимый в почти идеально чистом воздухе едва ли не стерильной гостиницы, взрезал угол, задев левое плечо светловолосой.

– Назад! – Юдгар снова заорал, приподнимаясь на руках. В горле запершило. Никогда ему до сих пор не приходилось так надсаживать голосовые связки. – Ловушка!

Амсадди отреагировала быстрее ученицы. В невероятном прыжке назад она перекувырнулась через голову и плашмя упала на пол, вжимаясь в него, точно ящерица-песчанка. Всполох взрыва сотряс стены и потолок, пронесся грохочущей ударной волной, снося световые панели и ероша ковровое покрытие. На секунду Юдгар зажмурился, но даже сквозь плотно сведенные веки отчетливо видел, как швырнуло тело светловолосой, с силой ударив о стену. Она отлетела и рухнула на пол рядом с Амсадди.

«Просьба всех гостей и постояльцев гостиницы удалиться в свои номера», – поступило на лоцман сообщение ИскИна, управлявшего гостиницей. – «Освободите коридоры и не покидайте своих номеров до особого разрешения, спасибо за внимание».

– Он уходит на крышу! – Юдгар подскочил и метнулся следом.

Сильные руки ухватили его за ноги, повалили, вжимая в ворс. Он хрюкнул, уткнувшись носом в покрытие. Бикаэлка навалилась на него, точно многотонная глыба.

– Оставайся здесь. Пусть уходит.

– Но…

– Ему нужен был ты, – и от ее жесткого, холодного шепота в затылок стало страшно. – Он охотится за тобой. Но тебя он не получит.

Она вскочила на ноги одним мощным движением, заодно вздергивая Юдгара и, не давая опомниться, потащила подальше от этого места.

– А как же…