себе в квартиру. Открыла дверь ключом и хотела тихонько прошмыгнуть к себе, чтоб спокойно подготовиться к уходу. Но не тут-то было! Мать уже стояла в коридоре, в ночной рубашке и с таким злым выражением лица, что Вале срочно захотелось что-нибудь дерзкое сказать матери по этому поводу, но остановилась. Зачем? Смысла нет уже…

– Где ты была?! – строго спросила Ксения, готовая взорваться в любой момент.

– Ну, гуляла. Чё, бить будешь опять? Ну бей. Мне всё равно. Потерплю в последний раз… – ответила дочь отрешённо. Она прошла мимо матери и направилась в ванную.

Ксения схватила её за плечо и не дала дальше идти.

– Ты когда прекратишь издеваться надо мной, а?! Что за запах от тебя невыносимый?

– Успокойся, скоро прекращу. И будет тебе счастье. Дай в ванную пройти.

Мама Ксения отпустила Валину руку и вернулась в свою с мужем спальню. Завтра приедет Пётр из служебной поездки. И надо будет что-то решать с дочерью. Радикальное. Так думала Ксения. Она прилегла на кровать и стала молча молиться. Она всегда это делала перед сном.

"Встань и иди к дочери! Вставай! Вставай! Вставай же скорее!" – услышала Ксения настойчивый внутренний голос. Это ангел Алина старалась изо всех сил. Старалась над головой мамы Ксюши, потому что поняла: её хранимый Человек, её бывшая земная дочь Валентина полностью отрешилась от реальности и действовала "на автомате", под влиянием несколько изменённого наркотиком сознания, под влиянием чужих порочных и страшных установок, которые впитала её неокрепшая детская психика… "Почему она сказала, скоро прекращу издеваться, и будет тебе счастье? Почему была так спокойна? Что она задумала ещё?" – пронеслось в мозгу у уставшей Ксении, которая уже легла и погасила свет. И снова внутренний голос, будто не её, а чужой, откуда-то извне прокричал в её голове: "Встань и иди скорее к дочке! Иди, торопись!"

Ксения встала и подошла к двери дочкиной спальни. Решила приоткрыть тихонько дверь и убедиться, что Валя спит. Но дверь не поддалась. Была закрыта на крючок изнутри. В животе у Ксении похолодело от нехорошего предчувствия. Она не раздумывая с силой навалилась на фанерную дверь и хлипкая задвижка обломилась. Дверь распахнулась, и женщина по инерции влетела в комнату, чуть не упала навзничь, споткнувшись о край паласа. На карнизе распахнутого настежь окна стояла её дочь. Она стояла спиной к бездне и лицом к матери, одной рукой держась за деревянную раму. Сзади чёрное небо в звёздах, предвещающее назавтра ясную погоду. В комнате свет был выключен, и красивый маковый сарафан сливался с темнотой вокруг. Лишь тусклый свет луны, перекатившейся уже на западную сторону небосвода освещал мертвенно-бледное Валино лицо.

Ксения вмиг почувствовала, как тысячи, миллионы огненных искр адреналина распространились по её телу из какого-то внутреннего источника, обожгли лицо, руки и ноги, которые стали ватными и едва не подкосились. Ксения осознала: одно неловкое движение или слово – и всё… Не знала мама Ксюша, что не одна она в этот момент будет бороться за дочь. Ангел-хранитель Валечки была настроена решительно. Алина подошла вплотную к Ксении, обняла её крыльями со спины и прислонила свой лоб к её затылку. Слава богу, Ксения была верующей. И душа у неё чистая. Она непременно услышит слова ангела, она часто их слышала и ранее. Теперь главное – подобрать слова. Слова творят чудеса. Они могут вернуть человека к жизни, а могут убить. Поэтому Алина старалась как можно чётче и громче произносить свою речь, вливая её в мозг обезумевшей от страха Ксении. И первое, что она сказала ей, было: "Возьми себя в руки! Ты справишься. Я помогу, Бог поможет". Ксения услышала и… собралась. Она не стала падать в обморок и не забилась в истерике, даже слезы не проронила. Она стала внимать словам Алины, получая силу и поддержку по невидимому каналу.

– Валя, остановись, прошу. Слезь с окна, мы поговорим.

– Не подходи! Уже ничего не изменить! – девочку трясло мелкой дрожью не то от стресса, не то от выкуренной травки, которая начала выводиться из крови.

– Доченька, просто встань на подоконник. Ты же ничего не теряешь от того, что сделаешь внутрь полшага. Да? Я не стану тебе препятствовать, просто хочу сказать тебе пару слов. С тебя же не убудет, если выслушаешь. Видишь, я не собираюсь к тебе кидаться, стою на месте.

Валентина передвинулась с карниза на подоконник и второй рукой взялась за противоположный край рамы. Это была первая, хоть и маленькая, победа. Это придало уверенности Ксении и Алине.

– У тебя одна минута. И не вздумай меня отговаривать от прыжка, мам. Я знаю, что ты сейчас начнёшь всячески заговаривать мне зубы, но ничего не получится.

– Хорошо, – сказала Ксения, сделав малюсенький шаг навстречу Валентине.

– Стой там!!! – заорала девушка и сделала резкое движение телом в сторону улицы. Но, пошатнувшись, снова вернулась на подоконник.

– Прости. Вот я стою тут, видишь? – Ксения старалась говорить ровным голосом и не выдавать паники. Это было невероятно сложно, почти невозможно. Алина прижалась к ней плотнее.

– Вижу! Не тяни.

– Доченька. Доченька… Я не верю, что больше никогда не смогу произнести этого слова. Выслушай меня не перебивая, Валя. Бог долго не давал мне детей. Много лет я жила надеждами и страдала. И молила его послать мне ребёнка. Когда появилась на свет ты, мир перевернулся для меня. Я поняла, что отныне моё сердце и жизнь больше мне не принадлежат. Первое время я боялась дышать возле тебя. Я любовалась тобою ночами, каждый день говорила Господу: "спасибо за дочь". Ты росла, наполняя радостью каждый мой день. Однажды ты чудом избежала гибели. Это было в пять лет, помнишь? Неведомая сила подтолкнула тебя выбежать из-под обрушившейся крыши за секунду до трагедии. Ты не представляешь, что я пережила тогда. Это был страх потери. Потери самого дорогого, что есть. Тебя. Но тогда Господь смилостивился, и ты осталась с нами. Все эти годы я была счастлива просто от того, что ты у меня есть. Даже тогда, когда ты стала сперва байкершей, а потом готом, когда начала курить и прогуливать школу. Даже тогда я была счастливой, ты не поверишь. И вот теперь ты заставляешь меня заново переживать то ужасное чувство потери, чувство неотвратимости, страха смерти своего ребёнка! Скажи за что? Нет, ты не сможешь ответить, потому что ты – не мать. Что такое материнская любовь можно понять только родив.

У Вали из глаз потекли слёзы. Значит, проняло. Такая мысль посетила Ксению. Но кончать собой девочка