Король встал позади меня, не отпуская мои бёдра, и наклонился вперёд, придавив меня к подоконнику и чуть касаясь губами моего уха.

- Пехотинец останется на посту до условленного времени, - прошептал он, обдавая меня жарким дыханием. – Иначе в наказании нет смысла.

- Ваше величество так принципиальны и так жестоки, - ответила я тоже шёпотом, чуть не взвизгнув от разочарования, но сдаваться не собиралась. – Если вам угодно, я могу зайти к вам в комнату, во время вечернего колокола, чтобы вы убедились, что я держу слово и честно исполняю наказание.

- Нет необходимости, - продолжал король, щекоча мою щёку то ли поцелуями, то ли нечаянными прикосновениями. – Вы видели в вашей комнате картину охоты на стене, над зеркалом?

- Да, замечательная картина, - ответила я, уже теряя голову от желания и от нетерпения.

Ну почему наша увлекательная игра никак не переходит к финальному этапу?! Неужели у короля хватит сил отпустит меня? Когда всё так близко, и когда я так призывно потираюсь об него попкой? И когда меня всю лихорадит…

- За картиной есть потайная комната, - продолжал король, не делая попыток продвинуться дальше в наших любовных забавах, будто наслаждался моей неутолённой страстью. – И если спрятаться там, то можно увидеть, что происходит в вашей комнате.

Я невольно взглянула на него через плечо. Значит ли это, что милорд король уже бывал в этой комнатке и видел мои развлечения с младшим принцем? Или как я разговариваю с дедушкой? Или как превращаюсь в мышь?!.

- Сегодня вечером я думаю посетить эту комнату. Во время вечернего колокола, - король погладил меня по бедру и отстранился. – Вот тогда и проверю, держите вы слово или нет. Доброго дня, принцесса.

Я выдохнула с облегчением, понимая, что пока моя тайна осталась тайной, и медленно выпрямилась, глядя, как он сбежал по ступенькам беседки – легко, как двадцатилетний юноша, и пошёл прочь, не оглядываясь. Опасный человек. А ты, Афаль, слишком увлеклась, и чуть не провалила весь план по спасению деда. Ну и милорд король… 

А ведь член у него стоял! Отменно стоял!

И милорд Шарль ушел с таким стояком?!. Даже не поцеловав меня? Даже не задрав мне юбку?..

В сердцах я стукнула кулаком по перильцам, на которых только что лежала в развратной позе.

Довёл меня почти до экстаза, сам не кончил – и сбежал. А мне так хотелось напиться его страстью, его любовной силой… Что же это за невозможный мужчина? Потайная комната, говорите? Ладно, я найду ей хорошее применение.

В башне, где дедушка наколдовывал золотые монеты, я появилась под вечер, обернувшись птичкой-крапивником.

- Больше не встречаемся в замке, - предостерегла я деда. – Там везде потайные комнаты, в моей спальне – тоже. Нам повезло, что мы не попались. Это значит, что удача на стороне лисичек!

Я засмеялась, но дедушка не разделял моего веселья.

- Не забыла ли ты о нашей цели, Афаль? – спросил он с укоризной. – Зачем ты соблазняешь этого человеческого короля? Ведь нам всего-то нужно поссорить принцев.

- Не волнуйся, дедуля, - я обняла его и подёргала за белую бороду. – Я знаю, что делаю. И принцы от нас не уйдут, и этот развратный и жадный король получит своё.

Дедушка покачал головой и сказал со вздохом:

- Только не заиграйся, Афаль.

Но я не собиралась терять головы. Ещё чего! Из-за человеческого мужчины? Да будь он хоть трижды король, меня этим не взять.

- Де-е-едушка, - протянула я, как в детстве, когда выпрашивала какой-нибудь гостинчик. – Ну что за мрачные мысли? Лучше помоги мне.

- Опять обернуться оленем? – спросил он и хихикнул. – Как они у меня побегали, да? И ведь никто не попал!

- Чудесно побегали, - подтвердила я. – Но сейчас ты должен превратиться не в оленя, а в милорда короля. Подойдешь к старшему принцу и скажешь…

- Превращаться в короля опасно, - нахмурился дед. – Вдруг мы столкнёмся?

- Вы не встретитесь, - уверенно заявила я. – Потому что ты появишься перед самым вечерним колоколом, а в это время настоящий король будет сидеть в потайной комнате и подглядывать за мной.

- А ты? – спросил дедушка и посмотрел на меня очень внимательно.

- А я устрою ему маленькое представление, - усмехнулась я и поцеловала деда в щеку.

Вечером я отправила вон своих служанок, подарив каждой по монетке и сказав, что сегодня хочу побыть одна. Потом я долго рассматривала стену, за которой, по словам короля, должна была находиться потайная комната, но так и не смогла увидеть ни замаскированного окошечка, ни «глазка». Что ж, понадеемся, что милорд Шарль всё равно выдаст себя.

Я основательно подготовилась к представлению – приняла ванну, распустила и расчесала волосы и надела шелковый халат поверх полупрозрачной ночной рубашки, которая больше открывала наготу, чем скрывала. Теперь оставалось только ждать.

За пять минут до звона колокола моя лисья чуйка сработала – по ту сторону стены я почувствовала присутствие человека. Значит, милорд король не устоял! Потерев ладони, я стала ждать второго участника моего представления, и он не замедлил появиться.

Раздался тихий стук, я распахнула дверь – и на пороге возник младший принц Джефри. Он сиял улыбкой и белоснежной шелковой рубашкой.

- Получил вашу записку, леди Бьянка, - сказал он, входя в комнату, - и сразу пришёл!

- Благодарю вас, принц, - я заперла двери и ласково взяла Джефри за руку. – Мне очень нужна ваша помощь…

- Всегда к вашим услугам, принцесса!

- Но вас никто не видел? – заволновалась я.

- Никто, - заверил он. – Встретил только отца, но он меня не заметил – куда-то спешил. Наверное, опять какие-нибудь важные государственные дела.

- У вашего отца всегда так много дел, - замурлыкала я, подводя Джефри к постели. – И у него никогда не хватает времени, чтобы прийти на помощь слабой девушке… Я так рада, что вы нашли время…

- Просто я умею расставлять жизненные приоритеты, - важно заявил Джефри, когда я усадила его на кровать, и засмеялся.

Я тоже засмеялась, потому что представила, как сейчас скрипит зубами от злости король, наблюдая за мной и сыном. Злится, но…. Не уходит.

- Так чем вам помочь? – с готовностью предложил Джефри, а сам уже пытался нырнуть взглядом в вырез моего халата.

- Одну минуту, принц, - сладко сказала я и повернулась к нему спиной, начиная медленно подтягивать вверх халат и рубашку.

Джефри замолчал, и я слышала только его взволнованное дыхание.

Слышала его дыхание, а видела кое-что другое. На стене, изображавшей сцену охоты, один из охотников вдруг мигнул. Ага! Значит, именно там находился «глазок» для подглядывания. Тогда мы с принцем расположились очень удачно – в оборот на три четверти, как раз, чтобы милорду королю было всё хорошо видно, и он ничего не пропустил.