— Говори, говори, моя рыбонька!

— Она сказала, будто ты не литовец никакой, а немец! Будто ты во сне по-немецки разговариваешь… И что она сообщит об этом куда следует.

— Это куда же? Мирославу Иванычу?

— Нет. Он ведь тоже наполовину немец. Она говорит, что, мол, председатель тебя потому и покрывает, что ты немчура. Она во Львов собралась ехать. В Чеку.

— В НКВД? — переспросил Зингер.

— Ну да! Вот я и пришла предупредить тебя. Бежать тебе надо!

— Бежать? Мне? Да что ты, маленькая моя! Врет все твоя Марья. А если когда словом немецким и обмолвился, так что такого-то? У нас в Литве все по-немецки гу-тарят. Немцы-то двадцать лет сидели. Считай, до самой войны. В сороковом только ушли. А в сорок первом вернулись. Так кто ж у нас немецкого не знает? Дура твоя Марья!

— Может и дура, только большой беды наделать может, — тихо сказала Оксанка.

Зингер молчал. Права девчонка! Тысячу раз права!

— И еще. Она говорила, будто ты на ней жениться обещал. — мучительно краснея, выдавила девушка главное, что ее беспокоило.

— На ком? На Марье? — теперь уже искренне расхохотался мужчина. — Да разве на таких женятся? Да она же первому встречному на шею вешается. Что ты, девонька! Никогда я ей ничего такого не обещал! Жил с ней, это все село знает. Так мое дело мужское: баба дает, чего ж не взять? Ты того, извини, — спохватился он, видя, что девушка вот-вот заплачет. — Ты пойми, я ж с войны вернулся, четыре года с женщиной не был. Конечно, не утерпел. Но жениться — нет! Я о такой, как ты, невесте мечтал! Чистой, верной. Чтобы я мог привезти ее к себе на хутор, матери показать: смотрите, мама, какая у меня Оксанка! Вот радость-то матери будет!

Оксанка вспыхнула алой розой, подняла на него васильковые глаза.

— Так ты что, свататься придешь? — прошептала она, не веря своему счастью.

— Конечно! Попрошу Мирослава Иваныча сватом быть. Думаю, он не откажется. Нынче ж вечером и придем.

— Ой! Надо мамаше сказать!

— Погоди! Может, и не надо. Пусть все неожиданно произойдет, она и опомниться не успеет, а ее Оксанка уж просватана, — улыбался Зингер, обнимая девушку.

Она опять задрожала.

— Ты вот что, — прошептал он в розовое ушко. — Ты ведь по ягоды собралась? Ну и иди! Позови Марью, да идите вдвоем.

— Так как же я с ней. Вроде как я ей теперь соперница.

— Так ты молчи об нас! Ничего не сказывай. Похитрее будь! Наоборот, поддержи ее, успокой. Мол, правильно,

Марья, что выгнала. Она меня не выгоняла, я сам ушел, но ты ей польсти, ей приятно будет. Глядишь, успокоится. И нам с тобой хорошо. А то она со злости к тетке Таисии придет и наговорит бог знает чего.

— Ладно, — кивнула девушка, подумав, что Марья все равно придет к ее матери и наговорит чего не попадя. Да и все село судачить будет. Но ей все равно! Они ведь уедут отсюда.

— Мы ведь уедем, да? — она взмахнула ресницами.

— Конечно, милая! Завтра председатель нас распишет, и хоть тем же днем увезу тебя, ягодка моя! Засиделся я здесь. И мать меня заждалась. Вот и приеду с молодой женой!

Он привлек девушку к себе и поцеловал таким крепким поцелуем, что Оксанка задохнулась и едва чувств не лишилась. Вот дура, думал Зингер, наблюдая за изменившимся лицом девушки. Она медленно раскрыла глаза и смотрела на него столь преданным взором, что прикажи он ей сейчас в огонь шагнуть — шагнула бы!

— Я для тебя, Анджей, все сделаю! — выдохнула Ок-санка, подтвердив его мысли.

А хороша чертовка! Завалить бы ее сейчас в траву, да отодрать во всю свою силу! Но нельзя. Черт ее, малолетку, знает, как она перенесет потерю иллюзий.

— Ну беги, милая!

— А ты куда?

— В хату. Надо ж себя в порядок привести перед вечером. Вон я колючий какой. Как же к будущей теще с небритой харей?

— А я не заметила, — простодушно ответила девушка. — Ты такой красивый. И желанный, — тихо добавила она.

— И ты моя желанная, коханая моя!

Он осторожно поцеловал ее в щеку, встал и быстро пошел в сторону дома.

Болота, где женщины собирали морошку и клюкву, были как раз в той стороне, где Зингер прятал машину. Он знал там каждый куст, каждое дерево. Разумеется, ни в какую хату он не пошел. Марья баба бешеная. И то, что она вполне способна его выдать, сомнений не вызывало. Так что, высмотрев на опушке подходящую ель, он забрался, устроился в густых мохнатых ветвях и стал ждать. Отсюда было видно село, за ним — засеянное рожью поле, через которое нужно было пройти к лесу. Мимо не проскочат. Действительно, вскоре он увидел две женские фигуры. Тоненькая, хрупкая — это Оксанка. Повыше, что называется, в теле — это Марья. Обе в белых платках, повязанных низко, почти на глаза. У обеих в руках корзинки для ягод. Когда они подошли ближе, он увидел, как разукрашено синяками лицо бывшей сожительницы. Да, постарался он изрядно. Вернее, перестарался. Оплывшее, расцвеченное разными оттенками сине-багрового цвета, лицо Марьи было почти неузнаваемо.

Женщины переговаривались, он слышал каждое слово.

— Изверг, что б ему в аду сгореть! — злобно говорила Марья.

— Ладно, ну что ты? А то наши мужики не дерутся? — пыталась успокоить ее Оксанка.

— Наши? Дерутся, да не так. Он же меня чуть не убил! А коли дед Шмаков не подошел бы, так и убил бы, фашист проклятый!

— Да почему фашист-то? Что ты, ей-богу, Марьюшка? Фашисты людей вешали, избы жгли. А тут спьяну руки распустил мужик… Может, и ты чего не так сказала, — осторожно заметила Оксанка.

— Ничего я ему плохого не говорила! Я ж его, подлюку, любила! Просто зверь он, вот и весь сказ! А почему фашист? Потому что сердцем я это чую. Видела, как заходился он, когда сапогами меня охаживал. Короче, сообщу в Чеку, пусть там разбираются.

Они прошли мимо него, голоса удалялись, приглушенные деревьями.

— Да забудь ты его! Выгнала, и забудь! Синяки-то пройдут, а жизнь человеку загубишь, потом сама же жалеть станешь. — это Оксанка.

— Чего это ты его защищать-то вздумала? Или себе приглядела? Брось, девка! А ведь тебе еще не все рассказываю. Чего он ночами со мной выделывал. Это только взрослая сильная баба выдержать может. А чего во сне бормотал-то. Вражина. Может, шпион даже. Чека разберется! — слышался голос Марьи.

Ну, вот и все. Подписала ты себе приговор, дура-баба. И Оксанке заодно. Малолетку жаль, но на войне как на войне.

Он бесшумно крался вдоль болота, держа женщин в поле зрения. Вот они примостились на кочках, обрывают ягоды, переходят дальше, белые платки мелькают среди низкорослых берез. Сначала рядышком, потом все больше расходятся, и только перекликаются друг с другом. Вот Марья присела возле бочага, по краю которого вызрели особенно крупные ягоды. Он метнулся к ней, она вскочила, услышав треск сучьев.