— Карина, — обратилась я к ней по имени, — это Настя Кузнецова. Бывшая Прохорова. У вас, случайно, нет на примете работы для меня? Кроме нашего банка?

Через час мы сидели в маленьком кафе, угощаясь пирожными и попивая кофе. Я рассказала о себе только то, что просидела все это время в лесу. А когда оказалось, что все вернулось в исходное состояние, решила вернуться в город. В банк не хочу, надоело. Хочется более живой работы, пусть и опять с цифрами. Карина обещала разузнать и помочь по мере сил. Потому, что рекомендовать меня ей стыдно не будет. Так она сказала.

Я еще два дня просидела в гостинице, категорически не соглашаясь вернуться в квартиру. Не хотелось встречаться с Львовичем, а пока там Ярослав, вероятность была большой. Потом позвонила Карина и предложила работу, очень хорошую работу в пригороде на небольшом и современном частном предприятии. Зарплата меня устраивала, вот только ездить было далеко, а зимой это важно, да и поспать я любила. Вставать на час раньше не хотелось. Но и тут мне повезло — на балансе предприятия было две квартиры — маленьких, однокомнатных, а мне и не нужно было много. В одной из квартир жил заместитель директора по безопасности, а в другой буду жить я. Необходимая мебель присутствовала, оставалось оформиться и перевезти одежду и кое-что из необходимого. Чем мы и занялись с Ярославом.

Он смирился, что я таким образом сделала очередной финт, резко меняя свою жизнь. Если я упиралась рогом, то меня трудно было сдвинуть. Я только просила его не говорить никому, кроме своих, где я сейчас нахожусь. Пусть думают, что в лесу. И сказала, что мне придется потратить приличную сумму его денег на одежду. На этом предприятии, как я успела заметить, был принят особый стиль для сотрудников бухгалтерии и управления — строгий и официальный, но дорогой. Я постараюсь соответствовать.

Устроившись в квартире, оформив документы и подписав договор, я должна была выйти на работу с понедельника, то есть через два дня. И эти дни я сделала для себя праздником — я покупала себе одежду. Строгие и дорогие костюмы, блузки, платья, длинная мягкая шубка из дорогого дымчатого мутона. Красивые теплые сапожки на высоком каблуке. Такие же теплые и красивые, но на устойчивой танкетке. Я отрывалась за все годы экономии и воздержания от этого удовольствия — обладания по-настоящему хорошими вещами. Я даже накупила себе красивого белья — легкого, кружевного. Моя квартира была в соседнем с работой доме, и поэтому я не боялась замерзнуть по дороге к ней.

А в воскресенье, перед встречей с Ярославом, сходила в салон и сделала себе новую прическу — длинное, по плечи, каре. Мои светлые пушистые волосы аккуратно обрамляли исхудавшее от всех этих приключений и переживаний лицо. Я нравилась себе такой, уверена, что понравлюсь и кому-то еще. Я молода, привлекательна, красиво одета, хороший специалист — уверенно поднимала я свою самооценку. Аккуратный маникюр довершил мое преображение. Не только внешнее, но и внутреннее.

А Ярославу, который перед отъездом заехал посмотреть, как я устроилась, я говорила:

— Ты себе просто не представляешь, как вся эта ерунда поднимает самооценку женщины. Я ощущаю себя просто другим человеком. И работа неплохая, во всяком случае, я знаю, что со временем могла бы отдать тебе все те деньги, что…

— Настя, прекрати ты уже…

— Так я и не говорю, что отдам, а — могла бы отдать. Будем считать, что я сдаю тебе квартиру. Как там дела, ты все решил, зачем приехал? Ты какой-то не очень веселый.

— Задерживается все, сложности у Роговцева. У них с Тугориным раздрай пошел. Они и раньше не особо дружили, а после того случая с тобой у них разговор был… не особо приятный. Разошлись они, короче. Решают вопрос об отступных для рыжего. В наш лес Роговцев его не пускает, грозит и сам отойти от дела совсем, а без него рыжий не справится, сама понимаешь — мы не дадим. Но он отступать не собирается, даже не боится, что мы его за батю уроем, хотя исполнитель и не указал на него. Никакие отступные не сравнятся с теми деньгами, которые светили ему до этого.

— Зачем же он шел на этот конфликт? Неужели не понимал, что реакция будет негативной?

— А ты была бы уже его тогда. И он, очевидно, тоже верит в эту их историю с золотыми девочками. Совпадение, и правда, удивительное — только они приехали сюда и сразу встреча с тобой, как по заказу. А родись у него дочка, он диктовал бы всем своим, чего уж там…

— Да с чего? Там разве сказано было, что дочку можно иметь только от лесавки?

— Нет. Но они многое знают о лесавках. То, например, что вы усиливаете все способности отца. Это если и не гарантия, то дополнительный шанс.

— Не «мы». Я уже не она.

— Да я не о том. Это сейчас не важно. Просто мне весной в армию, понимаешь? А они никак не решат, а время идет. Кто будет гонять их из леса, если я уеду? Саня, конечно, поживет с маманей какое-то время, он у нас человек свободной профессии — журналист. Будет работать на расстоянии. Но он же не сможет ничего сделать, если что. Вот почему я переживаю.

— Попроси в экстренном случае помочь Святослава. У вас же есть связь между собой? Случись что — подскочит.

— Это само собой, но это не его лес. Хотя что-то сделать он сможет, конечно… А про тебя твой Роман спрашивал, Настя. Я не сказал, что ты здесь. Он копытом бьет, в лес рвется. Не впечатлило его твое обратное превращение.

— И что же он сказал? — спросила, непонятно почему замирая, я.

— Что ему не вырваться сейчас, невозможно, но, как только…

— Наивный ты, братик. Это в лучшем случае, просто вежливость. И удобная отмазка, чтобы ты за пренебрежение сестрой не обижался. Зря. Мне все равно. Я и тогда не верила в это его увлечение. Просто вынужден был, вот и все, сам же признался. А сейчас я ему зачем? Брось, я надеюсь, что вся эта история для меня закончилась. Ну, если не коснется через тебя. А ты не переживай. Он мужик умный, выгоду свою не упустит, все будет хорошо.

Прошла зима, сибирская весна тоже закончилась. В конце мая Ярослав ушел в армию. Мне уже сообщили, что он служит на границе, на заставе у Георгия. И что тот гоняет его, как положено, не давая никаких поблажек. С Мышкой сейчас проживал Саша.

Дело с прииском так и не сдвинулось до сих пор. Разборки перенесли в Москву на уровень старших начальников и родственников. Так что туда еще в марте уехали оба — и Роговцев, и Тугорин. О моем присутствии в Новосибирске никто из них так и не узнал. Да им это уже и не было нужно. В связи с этим, а так же жалея растения, поселившиеся в моем доме, я решила опять переехать жить к себе. Летом рано вставать было гораздо легче, и я просто решила, что буду ложиться спать раньше.

Работой я была довольна. Принятые там несколько официальные, но вежливые и доброжелательные отношения меня устраивали. Даже не напрягало современное заграничное новшество — постоянное наблюдение за рабочим процессом в офисе и запрет на отвлекающее и не относящееся к работе общение, в наказание за которое следовали штрафные санкции. Возможно, именно благодаря этому в женском коллективе царила дружеюбная атмосфера и не наблюдалось склок.