— А сегодня как ты объяснишь наше отсутствия? Мы ведь никуда не ездили…

— Там все решено. Скоро мы втроем вылетаем.

— Втроем?

— Да, мася, — желваки ходят ходуном. Внутри Влада идет борьба.

И я испытываю горькое и неправильное чувство удовлетворения. Я ему не безразлична. Нет. И возможно, если разобраться в прошлом… то будущее. Нет. Даже страшно мечтать о подобном. Слишком нереально все звучит.

Возвращаться не хочется. Нужно снова играть роль, притворяться. Смотреть в глаза его жене, своему мужу и Дениске… В его глазах я та тетя, что посягает на его отца.

— Веди себя естественно, — бросает Влад, заезжая на территорию дома.

— Постараюсь, — шепчу, пытаюсь унять дрожь в теле.

— Любимая, что за отлучки! Так сложно было меня разбудить? Или вы решили лечить меня без меня, — Марк стоит на крыльце не костылях, брови сдвинуты на переносице.

— Сегодня не было необходимости в твоем присутствии. Бумажная волокита. Надо подготовить документы к поездке, — Влад держит себя в руках намного лучше. Голос холодный, деловой. На меня даже не смотрит.

— И что моя подпись не нужна? — прищуривается, кривит губы.

— Ее в любой момент поставишь.

— Твой отец прав, какой смысл тебе ездить, если все можно уладить, не тревожа тебя, — подхожу к мужу.

— Не надо из меня делать немощного инвалида! А вы не думали, что я хочу увидеть город? Проветрится? Или если я не могу передвигаться на своих двух, то мне уже ничего не надо? Валяйся как овощ в четырех стенах. Вот твой удел?

— И я бы с удовольствием прокатилась, — из дома выходит Светлана. У нее куда более милое выражение лица. Она улыбается. — Мы ведь отлично можем провести время всей семьей. Такая радость сын приехал. И при желании даже бумажную волокиту можно разнообразить, — грациозной походкой направляется к Владу, становится рядом и обнимает его за талию.

— Еще успеем, — бросает с раздражением. Высвобождается от ее объятий и быстрым шагом направляется в дом.

— Давай на пикник все вместе поедем? — кричит ему в спину.

— Я занят. Много работы.

Эх, а мне вот так от Марка не сбежать. Я все понимаю, болезнь его изматывает. Стараюсь сделать все, чтобы ему было комфортно. Но характер супруга портится с каждым днем. Он уже даже отдалено не напоминает того позитивного паренька из больницы. А наша поездка только усугубила все. Даже не представляю, как у нас завтра получится улизнуть.

— Любимый весь в делах заботах, — Светлана сладко потягивается. И неторопливой походкой направляется в сад. У нее явно отличное настроение, и откровенно безразличное отношение мужа ничуть ее не заботит.

Много бы я отдала, чтобы узнать, что к ней чувствует Влад. Но у них есть главное — сын. А у нас… кто знает, как бы все сложилось, если бы я ни сбежала. А ведь виной всему те фотографии. Скорее бы завтра, почему-то я уверена, Леша поможет распутать этот клубок. Хоть даже правда не вернет наше сокровище. И этот крест мне нести до конца дней. А Влад, узнав правду, никогда меня не простит. Вот и реальность, которая одним точным ударом разбивает иллюзии на мельчайшие осколки.

День я провела с Марком. Слушала его жалобы. Гуляла с ним в саду. Приносила ему еду и улыбалась, так что болели скулы и губы. Приклеила эту жуткую гримасу на лицо, разговаривала, поддерживала беседу, а сама мыслями была только с Владом.

Одна только радость за этот день — Дениска. Малыш так и норовил оказаться рядом со мной, показывал игрушки, восторженно рассказывал последние новости. Невероятный у Влада сын, при одном взгляде на него сердце окутывает теплотой.

— У нас тоже может быть сын, — игривым голосом говорит муж.

— Угу… — не знаю, что на это ответить. Что меня коробит от одной этой его фразы? А других словно найти не получается. Потому поспешно перевожу тему разговора.

Влад уехал через час после нашего приезда. И вернулся только вечером. Взял сына на руки и пошел к себе в комнату.

Уложив мужа в постель. Пошла в ванную комнату. Там дала волю слезам. Сколько я еще выдержу этого притворства? Надо лечь спать. А утром… утром мы будем вместе. И возможно, что-то да изменится. Мой телефон завибрировал. Сообщение от Влада.

«Жду тебя через три часа…» дальше указан адрес…

Руки вспотели, меня трясет. Что Влад задумал? Почему ночью, если мы утром договорились встретиться? К чему эта спешка? Неужели что-то случилось? Толку от этих бесконечных вопросов надо выяснить. Еще и встреча в парке…

Выхожу из ванной комнаты. Марк спит. А если проснется, как я объясню свою вылазку? Но проблема в том, что я готова наплевав на все, бежать на зов Влада. Логика и здравый рассудок отключатся.

Решила подождать полтора часа. А потом попробую выскользнуть. Страшно до жути. Но и проигнорировать его сообщение не могу. Время бежит медленно, как улитка. Сижу как на иголках. Когда на часах появляются заветные цифры, беру в руку свои вещи, и осторожно ступая босыми ногами, выскальзываю в коридор. Оглядываюсь по сторонам. Тишина.

Спускаюсь по лестнице. Выхожу из дома. Никаких преград. Переодеваюсь в кустах. И выскальзываю за ворота. Коктейль из адреналина и страха бежит по крови. Руки то леденеют, то начинают гореть. Дышать сложно, грудную клетку, словно что-то сдавило. И все это перекрывает чувство радости. Скоро я его увижу.

На соседней улице вызываю такси. Называю адрес. Кручусь в машине, не могу найти себе места. А вот и парк. Расплачиваюсь с водителем, на негнущихся ногах иду к указанному месту. Тишина. Пустота. Страшно. Смотрю на часы, до назначенного времени пятнадцать минут. Что ж подожду.

Увы… Влад не появился ни в указанное время, ни через час, ни через два. Вообще никого. Тишина играет на взвинченных нервах. Оглядываюсь от каждого шороха, глотаю слезы. Зачем он так? Пыталась остановить непрерывным потоком льющиеся слезы. Я писала ему сообщения. Они так и не дошли до адресата. Выключил телефон. Ощущаю себя жалкой, никому не нужной, поломанной, выпотрошенной куклой.

Подождала еще тридцать минут. Все довольно. Я снова обманулась… приняла его игры за чувства. Убедила себя в том, чего никогда не было. Он играл и тогда, и сейчас. А теперь он еще зол и мстит таким низким и гадким способом.

Прошла несколько кварталов. Пыталась хоть немного успокоиться. Но увы, время. Надо возвращаться в тот дом. Снова проходить эти муки.

— Эй, красотка! Скучаешь? — дорогу мне преграждают два амбала.

— Нет. Простите, — хочу пройти мимо, но один из них ловко вырывает мою сумку. — Отдайте! — кричу, и вопреки здравому смыслу бегу за ними.

Испугаться даже не успела. Настолько подавлена выходкой Влада. Инстинкт самосохранения не работает. Даже не подумала, ну догоню их и что?