— М-м-м… запахло р-романтикой, — протянула полевая рысь, прикрыв свои раскосые глаза.

Я непроизвольно покраснела, чувствуя себя сентиментальной дурой. Мужчина же ничего толком не сделал, а я сама придумала себе едва ли не принца на белом коне. Впрочем, лорду Диабло больше бы подошел какой-то черный вороной конь. Такой весь брутальный, как и он сам.

Хм, кажется, я замечталась…

* * *

Лорд Джонатан Диабло

Только и успев попрощаться с быстро упорхнувшей леди, я пристально посмотрел на свою любимицу. Вот же вредная провокаторша. Специально же издевалась над леди и никаких угрызений совести.

— И зачем же ты это сделала? Зачем заставила леди смущаться? — присев рядом с Молнией, я с удовольствие погладил ее по голове.

— Она тебе нр-равится?

Удивленно вскинув одну бровь, я смерил Молнию взглядом, не понимая, откуда вообще такие умозаключения? Конечно, леди Аделаида очень даже симпатичная девушка. Маленькая, изящная, хрупка, она буквально будит внутри желание ее защищать. А учитывая ее непростую судьбу это желание еще больше увеличивается.

Хоть Чарльз рассказал мне о леди только общедоступные факты, которые я смог бы найти и сам. Если, конечно бы, захотел. Но и этого хватило, чтобы понять, что жизнь леди была далека от идеальной жизни. Впрочем, если она додумалась связать Чарльза клятвой, то не все потеряно. Умная девушка — это то еще испытание!

— Леди Аделаида… — пробормотал я, пытаясь подобрать слова. — Она, конечно, красивая и умная, но…

— Она тебе нр-равится, — припечатала рысь, выразительно фыркнув.

— Я не это имел в виду, — покачал я головой. — Она интересная девушка и с ней довольно приятно общаться, по крайней мере, она не жеманничает и не кокетничает постоянно. Вот только этого мало.

— Тебе не угодишь, — проворчала в ответ любимица и, встав, потянулась, обнажив свои острые зубы. — Если она по всем вашим человеческим критер-риям подходит, с ней приятно общаться, и потомство от нее будет сильным, тогда почему нет? Не понимаю…

— Оставь это, — вздохнул я и присев на диван, откинулся на его спинку.

Молния искоса на меня посмотрела, но пока молчала, чему, если честно, я был безумно рад. Ведь понимает, любимица, что ни к чему эти разговоры не приведут и все равно с частой регулярностью все повторяется вновь. Просто какая-то маниакальная тяга к моей личной жизни!

— Может тебе друга нужно найти? — задумчиво выдохнул я, окинув Молнию взглядом. — Тебе же уже сколько, может, пора?

— О себе я сама позабочусь, — прошипела в ответ любимица, окинув меня прищуренным взглядом.

— Что?

— Сама разбер-русь!

— Я тебе разберусь! — рявкнул я не своим голосом.

Это что еще за разговоры такие? А вдруг этот кобель будет каким-то не таким? Сначала же нужно родословную посмотреть, решить, достаточно ли он хорош и…

— Успокойся, — фыркнула Молния лениво. — Я знаю себе цену.

Открыв рот, намереваясь что-то сказать, я захлопнул его, понимая, что слов нет! Вот совершенно! Вообще непонятно, кто чей помощник, Молния моя помощница или я ее? Впрочем, сам же показывал, что она равная мне, так чего сейчас возмущаться? Она моя верная боевая подруга, единственная, кому я могу доверять без оглядки.

— Снова вспомнил о… ней? — невесело уточнила Молния и, подойдя ко мне, начала тереться об мои ноги, как настоящая домашняя кошка.

— Увы, — пробормотал я, подхватив Молнию на руки и прикрыв глаза.

— Я всегда буду на твоей стор-роне, — уткнувшись носом мне в живот, ласково проурчала Молния.

— Знаю, моя хорошая, знаю… — протянул я.

Прикрыв глаза, вспоминая никак не ускользающие из головы воспоминания, я горько улыбнулся. М-да, у всех, наверное, было самое большое огорчение в жизни. Я, конечно же, не исключение. И ведь прошло уже почти четыре года, а все никак не отпускает. Впрочем, я еще легко отделался. А ведь мог и связать свою жизнь с той, которая этого не достойна. Влачить жалкое существование, находя отдушину только на работе.

Сейчас же у меня есть Молния. И она действительно лучшее, что со мной случилось. Верная, всегда понимающая, ласковая подруга жизни. Что еще нужно?

— Тебе нужно забыть уже о ней, — проворчала любимица. — Та леди глупа и тщеславна, она не стоила твоего внимания.

— Намекаешь, что леди Аделаида стоит моего внимания? — тихо рассмеялся я.

— Намекаю, что тебе нужно оглянуться вокруг. Ты пр-рисмотрись, а я скажу, подходит нам леди или нет, — безапелляционно заявила вредная нахалка.

— У леди Аделаиды уже есть два супруга. И сын, если я ничего не путаю.

— И что? — фыркнула Молния и ровно присела, вскинув голову. — Я увер-рена, что ты лучше всяких самцов, так что сможешь с легкостью их затмить. А сын, можно сказать, показатель того, что леди здорова.

Покачав головой, решив больше не продолжать эту тему, я ласково погладил Молнию. Конечно же, моя любимица хочет, как лучше. Я же, не знаю, все никак не могу выкинуть из головы прошлую обиду.

Возможно, Молния права и мне стоит забыть обо всем и посмотреть по сторонам?

— Чем занимаешься?

Непроизвольно вздрогнув, я посмотрел в сторону двери, замечая улыбающегося друга. Конечно же, он ворвался раньше, чем о его визите успели предупредить. В этом весь Чарльз! До мозга костей законник, но при этом не обращающий внимания на простые нормы приличия.

— Леди Аделаида уже ушла? — окинув кабинет взглядом, вздохнул друг.

Интересно, он думает, что я леди под столом прячу, что ли? И что это за интерес?

— И тебе здравствуй, друг, — кивнул медленно я. — А ты откуда знаешь, что леди Аделаида приходила?

— Она до этого заглядывала ко мне, — повел плечом Чарльз. — Молния, красавица, ты с каждой нашей встречей становишься красивее.

— Приятно иметь дело с таким внимательным лордом, — отозвалась рысь, махнув кокетливо хвостом. — А вы к Джону заглянули или пришли забрать леди Аделаиду?

Внимательно посмотрев на хохочущего друга, пригрозившего Молнии пальцем, я только вскинул одну бровь, понимая, что все не так просто, как кто-то хочет показать.

М-да, вот это леди Аделаида…

Лорд Чарльз Старин

Удержаться и не приехать к Джону оказалось выше моих сил. Хватило терпения только на то, чтобы быстро закончить все дела. И в итоге, я все равно опоздал. Леди Аделаида уже ушла! Еще и Молния, проницательная хитрая рысь, сразу же поняла мой план.

— Что? — заметив пристальное внимание друга, буркнул я и присел рядом с ним на диван.

— Она тебе нравится? — больше утвердительно, чем вопросительно протянул Джон.