на коллег, которые все еще спорили друг с другом. Сюзи демонстрировала какой-то отчет мэстру на ниосе, одновременно говоря о том, что цифры не могут врать. В итоге спор закончился тем, что Сюзи обвинила мэстра в том, что он принижает чувства влюбленных и отрицает саму суть любви. Мэстр махнул на Сюзи рукой, оставшись при своем мнении.

Вздохнув, я поднялась с пуфика и направилась в столовую. Надо было поговорить с Кэсседи и обсудить его дальнейшее пребывание под нашей крышей.

Парнишка, сидя за обеденным столом и опустив голову, даже не притронулся к еде. При моем приближении он поднял глаза, в которых плескалась тревога и неопределенность.

Сев напротив него, я заговорила первой: - Меня зовут Ринейра, но ты можешь называть меня Рики, - я улыбнулась. – Я работаю законником, но вот текущие королевские балы и приемы я посещаю инкогнито, под чужим именем, чтобы следить за безопасностью во дворце, - я замолчала, ожидая его реакции.

Кэсседи кивнул, очень внимательно слушая.

- Раз я стала виновницей потери твоей работы, то я хотела бы, чтобы ты пожил в нашем с Сюзи доме до зачисления в академию.

- Но, но… леди, вашей вины нет, в том, что сегодня произошло, - тихим голосом проговорил Кэсседи, опуская голову еще ниже.

- О нет, нет, я никакая не леди, зови меня просто - Рики, и можно на ты, хорошо? – Кэсседи неловко кивнул. – Так вот, ты меня не обременишь ни в коем разе, за это можешь даже не переживать, - я одобряющее улыбнулась. – Да и вообще, тебе готовится надо к поступлению, а не чашки мыть и прислуживать неадекватным особам. Поэтому ты и займешься подготовкой к поступлению.

Кэсседи впервые за все время нашего знакомства позволил себе улыбнуться.

- Ты напоминаешь мне мою младшую сестренку, она хоть и младше тебя, но такая же застенчивая. Если удастся, то я вас обязательно познакомлю, - я подмигнула ему и разлила нам чай.

Дальнейший наш разговор был о Кэсседи. Выяснилось, что он из Жилийска. Из родных у него остался только дядя. В одиннадцатилетнем возрасте он узнал, что у него есть способности к целительской магии. С тех пор он грезил о поступлении в академию. Накопив небольшую сумму, Кэсседи приехал в столицу и сразу же устроился во дворец, в надежде, что заработает немного денег. В сезон балов во дворце не хватает свободных рук, поэтому они не обращают внимание ни на возраст, ни на пол.

Когда Кэсседи рассказал о себе, то заметно повеселел и успокоился. Во время его рассказа к нам присоединились мэстр и Сюзи.

По окончанию ужина, мэстр засобирался в управление, сообщив, что приедет к нам завтра.

После его ухода мы с Сюзи провели для Кэсседи небольшую экскурсию по дому. Выделив ему свободную комнату на втором этаже, я дошла до своей комнаты и плюхнулась на кровать с ниосом, в надежде поработать.

Внезапно мой флип завибрировал, звонил Бэкс. Нажав на кнопку, первое, что я услышала, был смех кота. Отсмеявшись, Бэкс заговорил: – Рики, я до сих пор не могу успокоиться. Мне доложили о твоей смелой выходке, а также красочно расписали как ты скрутила ту девицу.

- Ну, я рада, что хоть кому-то весело, - буркнула я недовольно.

- Ой да ладно тебе, строишь из себя, наверное, великомученицу, ожидая казни, - снова засмеялся Бэкс.

Признаться, было что-то в кошачьем смехе заразительное. Я невольно улыбнулась.

- Но можешь не переживать на этот счет, - в миг став серьёзнее, сообщил Бэкс, – дело в том, что с небезызвестной тебе леди произошел печальный случай. Кто-то ей подсыпал хладрин. Это вещество, способное кратковременно превращать драконов в сумасшедших особей, не владеющих собой. Император рвет и мечет. Разумеется, кроме императора и короля с королевой об этом никто не знает. Так что ты, можно сказать, героиня, предотвратившая очередной скандал, - хихикнул Бэкс.

- Это многое объясняет, - задумчиво проговорила я. - Видимо, тот, кто подсыпал ей яд, надеялся на скандал, чтобы отвлечь внимание окружающих от чего-то важного.

- Я тоже об этом думаю. Поэтому, мы должны быть максимально внимательны. Возможно, что все эти инциденты как-то связаны с нашим делом, - помолчав некоторое время, Бэкс продолжил: – Рики, я тебе скинул ссылку для входа в базу и создал специальный аккаунт. Посмотришь все подробности. Также я жду от тебя данные по отцу убитого дроу. Нам не помешало бы его опросить.

- Я уже в процессе. Думаю, что сама завтра допрошу его.

- Смотри сама, но ведение допроса можешь перекинуть на кого-нибудь другого.

- Хорошо.

- Ладно, Рики, на связи, - Бэкс отключился.

Отложив флип, я снова забралась в кровать и включила ниос. Нужно было покопаться в базе, выяснить личность отца жертвы и накидать небольшой отчет.

Так, погруженная в работу, я просидела минут сорок, пока в дверь не постучали.

- Рики, есть минутка? – вошла Сюзи и прикрыла за собой дверь.

- Да, - я закрыла ниос и потерла глаза.

Сюзи, уже переодетая в пижаму, присела на краешек кровати, а затем произнесла: - Я вижу, что ты не в восторге от этого задания, Рики. Да я и сама, если честно, не очень-то рада. Сижу второй день, прикованная к ниосу, и пишу отчеты о передвижениях по залам и иной подобной чепухе. В этом году просто огромное количество гостей, я не успеваю делать отчеты и следить за динамикой во дворце, - она замолчала на некоторое время. – Мы, кстати, пообщались с Кэсседи, неплохой паренек, но жутко зашуганный.

Я откинулась на подушку и произнесла: - Кэсседи в скором времени планирует поступить в академию. Пока поживет у нас, а там видно будет. Он мне чем-то Миру напоминает, я так сильно соскучилась по ней и по бабушке, - я улыбнулась, прикрыв глаза, - когда все это закончится, давай возьмем отпуск и съездим к моим?

- А что, это хорошая идея, - улыбнулась она. – Я уже и не помню, когда в последний раз куда-нибудь ездила отдыхать.

Мы проговорили с Сюзи около часа. Накопилось столько всего, чего хотелось обсудить. Было принято решение, что мы выделим ниос Кэсседи, чтобы он готовился к поступлению. А сразу, как закончится весь этот балаган с балами, мы оформим отпуск и поедим к моим.

Уже уходя, Сюзи задала мне вопрос.

- Рики, и все же, с какой целью князь тьмы тебя