— Давай-ка сюда, на это невозможно смотреть! — Алекс вырвала рукоделие у меня из рук.

— Ну, и что дальше? Который из парней меня шантажирует?

— Понятия не имею. Они все с придурью. Теперь просто жди. На очереди еще двое.

— Просто жди! Хорошо тебе говорить! — Алекс перекусила нитку. — Не твоя жизнь поставлена на кон!

И эта игорная формулировка напомнила мне, что дома жаждущий прибавления семейства швейцарец только и ждет, чтобы я зафрахтовала в нашу общую постель мои не желающие прироста яичники.

И оно того стоило!

Canis а поп canendo. «Пса называют псом, потому что он не поет», — шутил римский писатель Варро.

Как я воспитываю лучшего друга женщины

Урок 10. Рычать — и точка

Даже самые теплые отношения между собакой и женщиной могут быть нарушены, если пес развивается в пустобреха. Есть некоторые обстоятельства, при которых мы желаем услышать голосок нашего малыша: когда дурные дяди подкарауливают нас в темном лесу, когда негодяи перед светофором со словами «Женщина за рулем!» показывают нам грязный палец — тогда наш маленький любимец спокойно может подать голос. Но к беспрерывному лаю он не должен привыкать. Как только он начинает брехать, остановите его твердым «Фу!» Если ваш маленький любимец и после неоднократного повторения команды не находится под впечатлением, просто заткните ему пасть. Хватка за морду — общепризнанный собачий жест вожака. (Обычно вожак хватает именно за пасть, а не за лапу, но вам этот жест может удаться только в том случае, если вы являетесь хозяйкой чихуахуа…)

Лучше позаботьтесь о том, чтобы ваш малыш так уставал, что ему будет не до лая. Больше занимайте его небольшими поручениями по дому или дайте ему любимую косточку. Это его отвлечет.

Когда я вернулась домой, Урс лежал в постели и читал. Какую-то автомобильную газету. В качестве приветствия он только буркнул что-то под нос.

Я присела на краешек футона и звонко чмокнула его за левое ушко:

— Привет, мое сокровище.

Я не люблю разводить долгих слов. Такой вот смачный поцелуй — способ сказать, что я сожалею и что я глупышка.

И мне вправду было жаль. На карте моих грехов уже должны бы замигать красные лампочки, как на настенной карте в Пентагоне, когда вражеские межконтинентальные ракеты приближаются к границам США.

Каждый раз, когда я награждаю Урса таким влажно-извинительным поцелуем, мне становится еще очевиднее, какое удачное приобретение сделала я в лице моего швейцарца. И если он непременно хочет передать свои гены дальше, то можно и поговорить о размножении. Ведь существуют столько возможностей: банки спермы, суррогатные матери — уж какой-нибудь компромисс всегда можно найти.

— Я люблю тебя, — прошептала я ему на ушко. Вторая ступень моей примирительной стратегии, конечной целью которой является горизонтальное положение.

— А что это за красные помпоны на твоем костюме? — спросил Урс.

И как только я могла подумать, что от его натренированного взгляда фотографа ускользнет тот факт, что на моем единственном пристойном костюме красуются две неподходящие пуговицы.

— А… я, должно быть, немного располнела. Пуговицы отлетели.

— Да? — Урс преспокойно перевернул страницу.

— Я была у Алекс. В ее шкатулке больше ничего годящегося не нашлось.

— У Алекс? Так-так. Значит, вы снова помирились? — Урс делал вид, что это его не волнует, но правое веко задергалось.

— А этот Лауренцио тоже там был?

Я поднялась и выскользнула из костюма, оставив его без внимания лежать на полу. Подчеркнуто непристойным жестом я следом сбросила и чересчур большие колготки.

— Урс, сокровище мое, у тебя начались галлюцинации. Я же объяснила тебе, кто такой Лауренцио.

В кружевном корсете и трусиках-«танга» я стояла перед ним. Но я напрасно метала бисер перед этим хряком.

— А я не нашел в телефонной книге ни одного «доктора медицины дантиста Аауренцио».

— Ты что, шпионишь за мной?

— Дорогая, если тебе меня мало, то скажи это, пожалуйста.

— Урс, не говори глупостей. — Я скрестила руки. — Ты единственный мужчина в моей жизни.

Урс размашисто швырнул автомобильное издание с постели и тоже скрестил руки. Что-то этим вечером они смотрелись особенно мускулистыми. Может быть, он тайком ходил в спортзал? Ого!

— Тогда скажи мне, кто такой этот Аауренцио! — Аауренцио, Аауренцио, Аауренцио… «Скорее, девочка, придумай что-нибудь!»

— Ну, хорошо, Аауренцио — это кодовое слово, о котором мы условились с Алекс.

— Кодовое слово? Вы что, играете в агентов ФБР? — поиздевался Урс. Слова «Кто в это поверит?» были просто высечены у него на лбу.

— Нет, острячок. Кодовое слово, которое она должна была мне сказать, как только достанет для тебя подарок на день рождения.

Вот, пришло время сказать, что Алекс работала в международном концерне, занимавшемся камерами и всеми принадлежностями к ним. А Урс уже с незапамятных времен мечтал об одной определенной камере, а именно «лейке» 1924 года, ручку которой крутил чуть ли не сам изобретатель Оскар Барнак. На такую вещь было ужасно трудно выйти, даже с хорошими связями и за большие деньги. Мне бы и в кошмарном сне не пришло в голову устраивать переполох из-за какой-то паршивой камеры, пусть даже и ради моего горячо любимого швейцарца.

Но именно это я ему сейчас и пообещала, хоть и между строк. А до дня его рождения осталось всего две недели.

— Любимая! — Урс хотел вскочить с постели, запутался ногами в покрывале и с шумом грохнулся на пол.

Джерри забарабанил в стену.

Урс потер ушибленное колено.

— Любимая! — снова воскликнул он и распростер мне свои объятия.

Но что-то мое сладострастие поутихло.

— Как ты мог шпионить за мной? Ты меня здорово разочаровал. Лягу сегодня на диване!

ИНТЕРМЕДИЯ

Краткие курсы Вухтбрумме по флирту для начинающих

1. ПРАВИЛЬНОЕ РУКОПОЖАТИЕ

Пустите в ход руки! Ваша рука должна самым скромным манером сообщить: «I am a sex machine»[82]. Это очень просто. Крепко вцепитесь в руку своего визави, но следите, чтобы при продолжительном сдавливании не нарушить кровообращение. Но отпускайте руку не сразу, а еще разок нежно сожмите и, перед тем как освободить, мягко, будто нечаянно, пройдитесь пальчиками по руке партнера.

2. ПРАВИЛЬНОЕ ПРИВЕТСТВИЕ

В вашем «здравствуйте» не должно слышаться и малейшего призвука скуки, равнодушия или неуверенности. Шепните приветствие томным постельным голосом, но ни в коем случае не напоминающим девицу из публичного дома. Это должно быть чувственно-ласковое «привет!»