натягивать перчатки, серьёзно опасаясь, что сейчас кто-то останется лысым и без одежды, а меня точно выгонят.

— Фи, — пожала она плечами, — ты что, думаешь, вы мне интересны?

— Я предполагаю, что тебя что-то здорово задевает, — улыбнулась я, — завидуешь?

— Чему? — на лице Абигайль отразилось искреннее недоумение.

— Понятия не имею, тебе лучше знать.

— Мари, не трать на неё время, — неожиданно подала голос молчавшая до сих пор Эбби, — это бесполезно, я просто не обращаю на неё внимание.

— Нет, вы только посмотрите на неё! — взвилась Абигайль. — Она внимания не обращает! Кому ты нужна?

Она бы разорялась и дальше, но Бырь выскочил из кармана, быстро вскарабкался мне на плечо и плюнул во вредную девицу. Глаза Абигайль округлились, стоило клейкой массе залепить подкрашенные губки бантиком. Она схватилась руками за импровизированный кляп, но было поздно, клей, мгновенно застыв, плотно закрыл ей рот.

— М-м-м… — замычала эльфийка, обернувшись к своим подружкам и тыкая пальцем в возникшую проблему. Те, вытаращив глаза, смотрели то на меня, то на радостно скачущий по мне белый шар.

— Вот те и пуцик, — тихо проговорила я. — Спасибо, дорогой, — ласково погладила его пальцем, — ты исполнил мою мечту. Пойдём, Эбби. Думаю, теперь Абигайль есть чем заняться.

Мы гордо прошли мимо, однако радость наша была недолгой. Через час меня вызвали к ректору.

— Мари, — сурово свёл отросшие брови дядя Оливер, — ну что же это такое? Опять жалоба на тебя и твоего фамильяра. Что вы опять натворили?

— Мне честно рассказать или соврать? — спросила я, стараясь смотреть на него самыми честными глазами, которые были в моём арсенале.

— Соври, — милостиво разрешил дядя. — Ладно, я всё понимаю, чтобы терпеть эльфов, надо иметь панцирь, как у черепахи. Но ты же понимаешь, что я теперь должен примерно наказать тебя, раз кто-то пострадал?

— Конечно, — кивнула я, — исправительно-трудовыми работами на полигоне.

— Да, да, моя хорошая, — закивал он, усмехаясь, — Спасибо, что удержалась и не сожгла её волосы, — тихо сказал он и многозначительно постучал пальцами по столу, — как мне тогда. А то я каждую ночь засыпаю с молитвами, чтобы никто тебя случайно не достал. Когда же уже мы найдём этого проклятого огневика, чтобы он научил тебя справляться с твоей стихией?

— Пожалуйста, — сделала реверанс, — только это не мои заслуги, скорее спасибо надо сказать магическим перчаткам. Кстати, дядя Оливер, закажи мне ещё, а то у меня всего две пары остались.

— Понял, — кивнул он. — А что ты стоишь, как неродная? Присаживайся давай, у меня есть для тебя сюрприз. А что у тебя за фамильяр? — поинтересовался он словно между делом. — Чем там он у тебя плюётся?

— Должен клеем, — ответила я, сразу поняв, что дядя пытается выведать у меня про главного виновника жалобы. — Только так это или нет, я не знаю, потому что не пробовала.

— Но рот заклеивает хорошо, — хмыкнул ректор, — даже лекари долго отдирали.

— Кто ж знал, — развела я руками, — он всего лишь заступался.

— А что, были угрозы? — нахмурился дядя Оливер.

— Завуалированные оскорбления, — поправила я. — Дядя, а где обещанный сюрприз?

— А… чуть не забыл, — он порылся в ящике стола, — вот, — протянул мне конверт, — это тебе.

Я чуть не закричала от радости, но дядя приложил палец к губам, указав на дверь.

— От нянюшки, — прижала конверт к груди, и мне на мгновение показалось, что я увидела её доброе морщинистое лицо, — я прочитаю? — попросила родственника, не в силах ждать, когда приду к себе. Письмо было коротеньким, как и все, что она присылала мне, но от него веяло такой любовью и заботой, что мне хватало на пару месяцев, чтобы продержаться до следующей весточки.

— Скучаешь? — дядя встал и, подойдя ко мне, погладил по голове. — Не переживай, девочка, вот отучишься, получишь диплом и будешь вольна самостоятельно жить и работать.

— Дядя, я её обязательно заберу себе, — подняла на него глаза полные слёз. — Я только до сих пор не могу понять, что я буду за ведьма? Может, не надо было мне идти на этот факультет, а?

— Глупости, — отмахнулся от меня дядюшка, — а какой из тебя боевик? Так, недоразумение одно. Иди, давай и учись. И нечего тут раскисать. Между прочим, в роду Лаунов очень многие женщины — ведьмы. Вспомни хотя бы свою маменьку. Чем тебе не заправская ведьма? Только что зелья не варит. Так она их покупает, — радостно закончил он.

ГЛАВА 5

Первые три года пролетели так быстро, что я и не заметила. Мне, правда, казалось, что я учусь здесь давным-давно, и даже к тому, что я — ведьма, уже практически привыкла. Но одно дело привыкнуть, а совсем другое с нуля постичь многовековые тайны древнего ведьмовства. Вот тут мой дядя оказался не прав. Потому что ведьма — это такой же дар, как и все остальные. И если ты по натуре огневик, то для тебя это большая проблема. Не будут тебя слушать те невидимые субстанции, которые помогают истинным. Вот у меня постоянно и возникали всевозможные проблемы, жутко мешающие в учёбе, потому что сложно научить рыбу ходить по суше, если ей дано плавать в воде.

Хотя обучение не прошло для меня даром. Я сносно умела читать руны, но терпеть не могла их повторять. По каким-то недоступным для меня причинам линии в моём сознании порой странно искривлялись, давая удивительные результаты, от которых профессор Гийом падала в обморок, предполагая, что своей смертью я не помру. Она раз за разом повторяла их со мной, и я прекрасно всё делала, пока её сила вела мою, но стоило ей отвлечься и результат становился непредсказуемым, словно мой внутренний огонь был в корне несогласен с происходящим.

Я хорошо знала историю многих рас и планет. Мне было это жутко интересно и я могла часами пропадать в библиотеке, зачитываясь про неведомые для меня миры и мечтая побывать там.

А вот многое давалось с большим трудом, хотя я жутко старалась. Но как сказал дядя Оливер: «Дерзай пока не получится, ведь