Раздался скрип, дверь сдвинулась внутрь. Он ударил сильнее.

Коридор освещали короткие частые вспышки. Приглядевшись, Атила понял: это разряды электричества, небольшие молнии, проскакивающие между обрывками проводов. Пахло озоном. Взрыв повредил проводку?

Но что-то брезжило на дне памяти, Атила сделал усилие и вспомнил: аномалия, довольно редкая, называется «контур». Оборванные провода, свисающие с потолка, едва заметно шевелились. Самые толстые топорщились медной проволокой… Вот под ними и нельзя проходить: вопьются в шею сзади, проволока проникнет в позвоночник, и можно забыть об аватаре – станет зомби-киборгом, охотником на сталкеров. Говорят, что изолированные куски кабеля можно использовать как вечную батарейку.

Как разрядить эту аномалию, Атила не помнил.

– «Контур», – пробормотал Мишка, подтвердив его догадку.

– Чего застыли? – рявкнул сзади Монгол. – Вперед!

С чего это он перестал ценить мою жизнь? – подумал Атила. До этого угрожал, мол, только попробуй сдохнуть – сразу заложим твое Бюро, а тут посылает почти на верную гибель.

– Не шуми, – спокойно сказал он. – Кто-нибудь помнит, как проходить «контур»?

Никто не помнил.

– Топай, – почти весело посоветовал Монгол. – Что тут думать – прыгать надо!

Атила изображал нерешительность. Почему вдруг Монгол так изменился? Может, главный скиф получил некую новость, означающую, что Атила ему вреда уже не причинит? Или просто жадность взыграла, не хочет делиться… Мишка, знающий код от прохода, пока ему нужен, а Егор – нет.

Как бы там ни было, глупо погибнуть сейчас, на пороге тайны. Мысленно воззвав к Зоне, разрабам и админам, он сделал первый шаг. Крошечная молния вонзилась в ногу, мышцы дернулись – неприятно, но терпимо. Из-за постоянных вспышек трудно было ориентироваться, казалось, что попал на дискотеку под стробоскоп.

Атила снова остановился. Самые толстые в сечении кабели алчно зашевелились. «Контур»… Что-то из школьного курса физики. Бывает замкнутый. Что значит – замкнутый контур? А черт его знает, он просто не помнил, не за чем ему это было.

Но вряд ли разработчики сверялись с учебником. Должен быть простой, интуитивно понятный даже школьнику (хотя официально рейтинг у игры 16+ из-за крови и жестокости, запрос возраста при регистрации чисто формальный) выход.

Монгол не торопил – и за это Атила был ему благодарен. Из-за статического электричества волосы на теле встали дыбом. Абсолютная тьма, вспышки, треск разрядов. Сделаешь еще шаг вперед – и ближайший провод дотянется. Вон, целых два рядом свисают, только руку протяни…

Дальше Атила действовал, не раздумывая, по наитию. Он шагнул вперед и схватил оба кабеля – в ладони впились сотни маленьких иголочек, ток прошел по телу, его ощутимо тряхнуло – и соединил их.

Разряд был такой, что его оглушило. Отпустив провода, Егор плюхнулся на задницу. Резко завоняло горелой проводкой. Но вспышки прекратились, а зловещие провода превратились в… обычные, банальные оборванные провода. Стало видно, как всего в пяти шагах впереди мигает на потолке коридора лампа дневного света.

– Живой? – крикнул Монгол.

– Живой. Я контур замкнул.

– Мозги ты себе замкнул! – отозвался Волчара. – Это ж против всяких законов физики!

– А молнии из живых проводов – это нормально? – огрызнулся Атила, поднимаясь. – Какая разница, зато сработало!

Один за другим сталкеры вошли в коридор. Волчара опустил автомат – видимо, решил, что теперь Атила не сбежит.

Выйдя за переделы разряженной аномалии, все остановились. Герыч и Монгол занялись лечением, распотрошив аптечки, а Волчара бдил, не давая Мишке с Атилой даже словом перекинуться.

– Ждать никого не будем, – заявил Монгол. – И так кучу времени потеряли. Впереди проход в Новозонье, совсем близко. Идем!

Коридор постепенно расширялся, потолок становился выше. В стенах появились закрытые железные двери. Волчара остановился перед одной, позвал Мишку:

– Эй, взломщик, открой-ка.

– Это декорация. Ее нельзя открыть.

Волчара сплюнул под ноги.

Через равные промежутки под потолком тускло горели лампы, некрашеные бетонные стены в мертвенном свете навевали уныние. По ногам тянуло сквозняком. Разглядеть, что там впереди и сколько еще идти, было невозможно. Медленно и осторожно ступая, Егор лихорадочно пытался просчитать варианты: убьют у терминала, убьют в Новозонье, все-таки не убьют… Чем руководствуется Монгол, понять нельзя, а значит, и выстроить прогноз – тоже. Мишка, и раньше не пышущий жизнерадостностью, с каждым шагом становился все мрачнее и мрачнее.

Еще несколько метров – и декоративные двери стали чередоваться проходами в боковые комнаты и коридоры. Любопытства ради Атила заглянул в одну из комнат: там стояли деревянные ящики, скорее всего, набитые лутом, но Монгол не хотел тратить время на исследование.

– Ерунда, мелочь! – бросил он возбужденно. – Дальше!

Наконец, впереди замаячили ворота. Все прибавили шаг.

Массивные, железные, с круглым колесом замка и терминалом – похожей на панель банкомата клавиатурой и крошечным экраном.

– Ну, Большой, – произнес Монгол, – твоя очередь. Вводи код!

Егор затаил дыхание. Ворота в Новозонье выглядели буднично, но, как бы сказать… неприступно. Их нельзя было взять ни читом, ни взломом – только кодом, который был на флешке, и который Мишка запомнил и оттуда удалил.

– Сейчас, – пробормотал Большой и принялся шарить у себя по карманам.

Скифы с Атилой недоуменно переглянулись. Мишка вытащил на свет мятый обрывок бумажки с цифрами.

– Это чего? – ошарашенно спросил Егор.

– Э… ты идиот? – обратился Монгол к Большому. – Ты что, все это время таскал код с собой?

– Ну да. А то вдруг забуду.

– Мля-я-я… Точно – идиот! Олух! Болван! Давай, вводи, бестолочь!

Идиот, не идиот, подумал Атила, тоже несколько обескураженный, а скифов обвел вокруг пальца. Впрочем, ситуация от этого не меняется.

Мишка шагнул к терминалу. Сзади раздалось бодрое и звонкое:

– А ну-ка руки все подняли! И повернулись!

Атила послушно выполнил приказ. Ему был знаком этот голос. Гайка – в андрогинном аватаре – нагло улыбалась, наведя на скифов ствол автоматической винтовки. Пока Монгол с соратниками соображали, что можно сделать, она подбежала к Мишке и вырвала у него бумажку с кодом.

– Вот и все, гаврики! Допрыгались! Быстро все развернулись и пошли отсюда, а то я бумажку съем и из игры выйду!

Она отступила в боковую нишу, чтобы дать скифам пройти.

– Ну, валите!

Скифы потянулись мимо нее к выходу. Что-то тут не так, подумал Егор, что-то не додумала Гайка, только пока никак не сообразить… И хорошо – другие, кажется, пока что тоже сообразить не могут, хотя вон у Монгола рожа стала сосредоточенная: чует, сволочь, неправильность в происходящем. Выходит, это Гайка следила за ними, это ее взгляд он чувствовал. Надо же, какая девчонка попалась настырная!